— У меня не было выбора… — попыталась оправдаться Ника, но демону ее оправдания были ни к чему.

— Спасибо вам за оказанное доверие, — флюиды демона плотно укутали Нику. Ректоршу бесили слова строптивого красавчика, но они же ей и льстили, ведь Ника чувствовала, что демон ей действительно благодарен — она доверилась ему, когда пустила в академию и безоговорочно провела в свой кабинет.

Глава 8

Его равнодушный взгляд делал невозможное — он заставлял Нику одновременно гореть и дрожать от холода. Она сама не знала, что чувствовала в этот момент. Ненависть? Страх? Желание? Оглушенная целой гаммой чувств Ника смотрела на то, как за виновником ее смятения закрывается дверь.

И тогда она наконец-то задышала.

Ощущения были крайне странными. Ника какое-то время сидела в кресле и сильно сжимала голову. От усилий ее пальцы белели и дрожали. Ника давно подобного не испытывала. Казалось, что демон забрал часть ее сил.

При этом красноглазый красавец не упустил возможности наполнить ректора чем-то другим. Но чем?

У Ники страшно кружилась голова, перед глазами мелькали какие-то тени, ее полоскало, скручивало. Ох… Если бы можно было никуда не идти, но Нике нужно было действовать, ей еще проводить пару по зельеварению. И эту Нику ни на шутку пугало — студенты нынче пошли ужасно безответственные.

В общем, нужно было срочно приходить в себя и спешить на занятие. Только ноги против воли Ники несли ее к зашторенному окну, которое она недавно закрыла, чтобы кто-то слишком подозрительный не узнал случайно о том, какие гости посетили драконью Академию.

— А ну-ка, что там у нас? — прошептала Ника, и от ее дыхания вмиг запотело окно. — Вот черт. Сейчас протрем… — в ход пошла бархатная штора. Такой наглости от ректора дорогая ткань явно не ожидала. — Уезжают?.. Ну и славно, — обрадовалась Ника. Но радость ее была недолгой — кажется ее заметили. Или нет?.. — Фух! Показалось… Черт! Окно… — и Ника снова использовала шторку не по назначению.

Ника увидела, как проклятые создания седлают своих лошадей. Злой провожатый предусмотрительно оставил их за стенами замка. Это было более чем разумно, ведь не каждый готов встретиться лицом к лицу с исчадием ада — красные глаза, огненная грива и крылья, сотканные из дыма.

Но внешний вид — не самое страшное, чем способны шокировать лошади демонов… Даже не каждый преподаватель в Академии драконов знал, насколько опасны эти строптивые существа. Так что Ника радовалась, что другие не смогут заметить их за стенами замка — это можно сделать только из окон ее ректорского кабинета.

Выходит, они все продумали?..

Похоже, что гости обо всем знали наперед, хм… Включая то, что Ника будет подглядывать за ними из окна — ведь стоило Нике протереть окошко, как молодой заносчивый демон развернулся к ней лицом.

Ну разве можно по-другому объяснить такое совпадение?.. Вот и нашей Нике не удалось.

Бедняжка совсем запуталась и даже немного разнервничалась.

— М-да… Нужно что-то делать, — Ника поднялась и стала мерять шагами свой роскошный кабинет. Но единственное, к чему она додумалась — сходить на кафедру животноведения и узнать, как бороться с крылатыми тварями… Интуиция подсказывала Нике, что очень скоро эти знания пригодятся ей. Быть может, они даже спасут чью-то жизнь… Возможно, и не одну.

Но сначала Нике нужно было провести занятие, вот только преподавать первокурсникам зельварение — это почти так же опасно, как и нажить себе врага-демона…

О, Ника никак не могла забыть этот взгляд — казалось, что крылатый недруг видел ее насквозь. И это нашей раздосадованной ректорше больше всего не нравилось — ей-то было что скрывать от других…

Ника хотела немного расслабиться и стереть с памяти манящий блеск его глаз, но звон в лаборатории говорил о том, что расслабляться ей точно никто не позволит — первокурсники снова что-то разбили.

— Пресвятые кочережки! Ну разве это дети?! Настоящие чудовища! — сердито выкрикнула ректорша и рванула в класс. Ника надеялась, что хотя бы в этом раз получится отделаться малой кровью — и ей не придется никого отправлять за помощью в соседнюю академию.

Глава 9

Пять минут до катастрофы

Ника оглядела недавно отстроенную аудиторию, именно тут проводились занятия по зельеварению, и тихонечко выдохнула. О, она очень рассчитывала на то, что новички не разнесут все к чертям, такое в Академии драконов периодически случалось.

Возможно, как раз поэтому зельеварение вела Ника — у остальных преподавателей просто не хватало духа. Если бы на ее месте был другой молодой преподаватель, то он бы давно уже заработал нервный тик. Ника в этом не сомневалась.

— Рецепт зелья перед вами. Ингредиенты на столах. На приготовление даю два часа… Все понятно? — Ника обвела строгим взглядом аудиторию, и студенты опустили глаза. Хех, они до жути ее боялись… И правильно делали!