Биографии Джейка и второго пилота снова и снова повторяли по новостям, и все медиа задавались вопросом, почему рейс выполнял не Джейк, а гораздо менее опытный Кларксон.

«Элитные перелеты» еще не выпустили заявления про катастрофу, но кто-то из репортеров поймал директора компании Натаниэля Пирсона возле телевизора в пустом гейте JFK. Он сидел, сгорбившись в кресле, и плакал.

Мой телефон по приказу Кеннеди был выключен, но ее собственный звонил, не переставая.

Меня приглашали во все программы, чтобы узнать мое мнение о трагедии, а заодно узнать, не знакома ли я лично с кем-то из пропавших пилотов.

Кеннеди отказывалась от всех предложений. Они с Мередит ухаживали за мной, как за маленьким ребенком, и отвлекали, когда я начинала говорить об организации похорон Джейка.

Когда я в очередной раз начала обсуждать, какие цветы надо заказать, Кеннеди вдруг сказала: «Ш-ш-ш», и включила звук телевизора.

По CBS передавали экстренный выпуск новостей.

Ведущая, яркая брюнетка, откашлялась, на экране позади нее появилось туманное изображение океана.

– Добрый вечер, – сказала она. – У нас есть новости насчет рейса 491. Согласно некоторым источникам, самолет успешно сел на воду в Тихом океане. Район, где была утрачена связь с самолетом, находился на триста миль за пределами предыдущей зоны спасательных операций, но теперь их усилия координируются соответствующим образом. – Она подняла руку к наушнику. – Источники передают, что несколько пассажиров смогли покинуть самолет и перебраться на спасательные плоты, но их число на данный момент неизвестно. Мы будем держать вас в курсе…

Не отрываясь от экрана, я поглощала все малейшие новости: на борту было пять, а не шесть членов экипажа, Джейк Вестон был основным, а не запасным пилотом. Береговая охрана успешно спасла семьдесят процентов пассажиров, они пострадали от переохлаждения, шока и ранений. Никого из членов экипажа обнаружить не удалось.

Я просмотрела все новости до самой ночи, но никого из экипажа так и не нашли…

ОФИЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ КОМПАНИИ «ЭЛИТНЫЕ ПЕРЕЛЕТЫ»

С искренней болью мы выражаем наши соболезнования членам семей восьми пассажиров, погибших от ранений, полученных в результате приземления на воду рейса 491.

Мы молимся за капитана рейса 491 Джейка Вестона и второго пилота Райана Кларксона, получивших серьезные травмы во время попыток эвакуации всех пассажиров с борта самолета.

Гейт С52

Джейк

Нью-Йорк (JFK)

Голова болела, горло жгло огнем.

Я попытался подняться, но не смог даже шевельнуться. Руки и ноги казались тяжелыми. Я приоткрыл глаза и увидел Джиллиан, сидящую рядом со мной.

Она спала, но ее лицо было красным, а щеки мокрыми. Ее рука лежала у меня на груди, а на коленях у нее лежала коллекционная банка колы.

Взглянув в другую сторону, я заметил множество букетов, воздушных шаров, плакатов «Поправляйся скорее!». Я снова попытался подняться, но чем больше я пытался, тем слабее становился, так что, вздохнув, я снова закрыл глаза.

Не знаю, сколько я так пролежал, но следующим, что я услышал, оказался голос моего отца.

– Джиллиан, – позвал он. – Джиллиан?

– Да? – ее голос еле слышался.

– Ты тут уже две недели подряд. Иди домой и поспи.

– Нет, спасибо.

– Может быть, завтра он будет в сознании дольше, чем пару секунд, – сказал он. – Пока мы ждем, тебе надо прийти в себя.

– Я сказала, спасибо, но нет. Я в порядке. Не волнуйтесь. – Она говорила вполне искренне, но даже в моем состоянии я понимал, что она врет.

– При всем уважении, Джиллиан, – сказал он. – Я не прошу вас, а говорю вам.

– А кто останется с ним? Вы? Он вас ненавидит.

– Не думаю, что даже сейчас вы его любимый персонаж, Тейлор Дж.

Молчание.

– Отдохните пару дней и возвращайтесь. Если он за это время очнется, я сразу же вам позвоню. – Его голос вызывал доверие. – И вы можете остановиться в отеле напротив. Я заказал там номер на ваше имя.

Она вздохнула.

– И заранее спасибо, Тейлор Дж., за то, что вы никому про это не рассказываете.

Она ничего не ответила, и я почувствовал, как она прижалась губами к моему лбу. Я услышал ее шепот: «Я люблю тебя», но после этого уже не смог больше ни секунды оставаться в сознании.

* * *

Через несколько недель…

– Сэр! Сэр! – вбежала сиделка в мою палату. – Сэр, немедленно вернитесь в постель!

– Не хочу,– Я выглянул в окно. – Где доктор? Скажите ему, что я хочу, чтобы меня сегодня выписали.

Она подошла ко мне, скрестив руки.

– Мистер Вестон, я собираюсь очень вежливо попросить вас вернуться в постель.

– Ладно. – Я не шевельнулся. – Я подожду, пока вы попросите.

– Марк! – закричала она. – Марк!

Через секунду в палату вошел огромный мужчина в белом.

– Вы опять? – сказал он, качая головой. – Пожалуйста, не заставляйте меня поднимать вас и класть в кровать. А то мне придется привязать вас за руку, сэр.

Застонав, я закатил глаза, вернулся к кровати и скользнул под тонкую простыню.

– Спасибо, – улыбнулась сиделка Марку, а потом нахмурилась, поглядев на меня.