Я должен был выбрать одно из двух несчастий, и за полторы секунды, которые у меня ещё оставались, я принял решение. Вероятно, это было плохое решение, но я должен был что-то сделать. Такое в жизни иногда случается[151].

Значит, оставался план В: я вытащил меч из ноздри тени, и тень снова бросилась на меня, чуть менее энергично размахивая клинком. Она выпрямилась, и её рот приоткрылся. Я повернул термозаряд и сунул его прямо ей в глотку.

Тень застонала и попыталась ударить меня мечом, но я успел отбежать в сторону. Я был в отчаянии и хотел во что бы то ни стало осуществить свой план, поэтому повернул кнопку Е2, и время остановилось.

Потом я повернул кнопку А3 («Проклятие»)[152] и вонзил кончик меча в центр пульсирующего камня.

Камень разбился. Я посмотрел на тень и увидел, что её шея начала вздуваться. Сколько потребуется времени, чтобы термозаряд сработал? Три секунды? Пять? Десять? Сколько у меня времени, чтобы увести всех с корабля? План В нельзя назвать безопасным, но пути обратно уже не было.

* * *

Я выбежал из капитанской каюты, когда время снова начало идти.

– Покинуть корабль! – завопил я. – Он вот-вот взорвётся! Огонь! Смерть! Покинуть корабль!

Пираты зашевелились. Одни начали прыгать в спасательные шлюпки, а другие хватались за канаты и бросались за борт. Как только я выбежал на палубу, Тесса схватила меня за руку. Она потащила меня к поручням, и мы вместе прыгнули в открытый космос. Я оглянулся в поисках Дрейка и Тайк, но их нигде не было видно.

А потом вспыхнул свет, и раздался такой оглушительный грохот, что мне показалось, будто наступила абсолютная тишина.

Глава 25

Среди звёзд

Взрыв отбросил нас прямо в открытый космос. В спину мне ударила волна тепла, как будто позади взошло солнце. Потом стало очень жарко. А затем ещё жарче. Подобного света я никогда не видел – мы как будто перенеслись в самый эпицентр звезды.

Наконец я открыл глаза и увидел на фоне света профиль Тессы. Её губы двигались, но я не слышал слов – взрыв временно оглушил меня. Мы парили в космосе, держась за руки. Она с серьёзным видом указала на что-то у меня за спиной, я повернулся, и в лицо мне врезался чёрный надувной космический плот. Сильные руки схватили меня за запястья и втащили наверх.

Это был капитан Баст. Тайк и Хоук тоже были на плоту. Дрейк сидел, положив одну руку на руль.

– С вами всё хорошо? – спросил я.

– Хоук ударился головой, – ответил Дрейк. – Но с ним всё нормально.

– Тайк! – воскликнул я. – Каким мечом он тебя ранил? Каким? – Я неловко кинулся к её лодыжке, опасаясь худшего, но она оттолкнула меня.

– Мечом Монтрота, – ответила Тайк. – В противном случае я бы уже лежала, свернувшись калачиком, или была бы мертва.

– Слава богу! – выдохнул я и прислонился к борту плота.

Осмотревшись, я впервые осознал, что натворил.

Корабль исчез.

На его месте не было ничего, кроме узкой чёрной прорехи высотой в сто футов, как будто взрыв проделал дыру в космосе. Вокруг нас парило на удивление мало обломков. Доска, кусок оконного стекла, половина мотка каната…

– Где все остальные? – спросил я, опасаясь худшего.

– Капитан Баст благоразумно приказал команде покинуть корабль, как только вы начали сражаться в его каюте, – ответил Хоук.

– Да, – прорычал капитан. – Я сказал себе: «Баст, он знает, где ты спрятал термозаряд, и если он на самом деле так умён, как кажется, он его найдёт». Это плохо кончится для корабля, поэтому я решил, что лучше перестраховаться.

– Значит, все покинули корабль? – Я вздохнул с облегчением.

– Взрыв разметал спасательные шлюпки, – объяснил Хоук, – но насколько нам известно, остальные в безопасности. Конечно, мы не сможем с ними воссоединиться.

– Они в безопасности, – повторил я, пытаясь убедить себя.

Баст посмотрел на свои башмаки.

– Кто? – спросил я.

– Монтрот, – ответил Хоук. – Никто не видел, как он покидал корабль.

– Но всё произошло очень быстро, – добавила Тесса. – Я уверена, он сумел сбежать.

– А команда? – спросил я, не глядя Тессе в глаза.

– Хобноб и Ноблоб, – хмыкнул капитан. – Когда я приказал покинуть корабль, они побежали на кухню за едой. Я велел им этого не делать, но они же гоблины.

– Нет, – прошептал я, и меня начало мутить.

– Не переживай так сильно, – сказал капитан и ударил меня по спине. – Пират каждое утро просыпается, готовясь к смерти, и мы не цепляемся за жизнь так же сильно, как все остальные люди. Когда смерть приходит за пиратом, это не так уж и страшно. В конце концов ты убил тень, и они тоже в этом участвовали. Возьми. – Он снял свою бордовую шляпу и плюнул в неё, а потом передал мне.

Не зная, что делать дальше, я тоже плюнул в шляпу и передал её следующему. Когда мы закончили плевать, Баст встал, прижал шляпу к сердцу и произнёс, обращаясь к обломкам:

– Счастливого пути, братья! Пусть ваши души обретут покой среди звёзд. Ну вот, – сказал он и снова сел. – Это настоящие пиратские проводы. А теперь вперёд!