Читаем Мистик полностью

— Они не отсюда и не из Фрахталя. Другие миры, другие веяния. Впрочем, прервем нашу интересную беседу. Кажется, мы почти прибыли.

Интерлюдия

Интерлюдия.

Преддверие Хаоса.

Струи дыма гуляют вокруг, образуя туманные, но от этого не становящиеся менее прочными стены. Колодец бурлит, выплескивая через край кипящую воду…Резвящаяся Скорпи нарезает круги, от души забавляясь новой игрой, что, как она считает, устроил для нее Артас.

Вот только созданию Хаоса сейчас есть чем заняться. К нему только что прибыл Шут, и вид у того весьма потрепанный, словно его только что вынули из-под гидравлического пресса.

— Где твое обычное ехидство, Шут?

— Временно закончилось, экселенц. Обстановка не благоприятствовала юмору. А сил, которыми можно было пользоваться без риска привлечь внимание, мне не хватало.

— Говори! — приказал Артас. — Вижу уже, что новости не из лучших.

— Напротив, для нашего плана все идет как нельзя лучше. Но вот в общем плане… Мне сейчас грустно. Шенк погиб в битве с Теусом и его сворой… то есть Сонмом Корректоров. Замок наполовину разрушен, от систем обороны остались жалкие клочья… Зато и из отряда нападавших убрались восвояси всего трое Корректоров в очень потрепанном виде. А вот вам сувенир — руки этого безнадежно дохлого Кромешника, — о каменные плиты пола звякнули две покореженные стальные руки. — Извините, от головы ничего не осталось, ее Иххар в пыль перемолола.

— Война?

— Она, экселенц. Фрахталь теперь никогда не будет прежним, даже если Зерно Хаоса и не будет доставлено. Иххар и Кельд озлоблены и пойдут до конца. Рэнду Механист окончательно подмял под себя Крио, она теперь не более чем пешка в его собственной игре. Выполз из своей норы Стерк, желая ухватить долю вкусного пирога, вступив в союз со всеми недовольными одновременно. Кромешников теперь всего тринадцать, причем вторым по счету выбит один из столпов этой маленькой, но очень опасной шайки.

Шут ошалело мотает головой, пытаясь прийти в себя. Наконец вспоминает, что он все таки маг далеко не из последних и простеньким заклятьем приводит себя в порядок. Правда, создавать что-то вроде кресла ему лень, поэтому обрушивается прямо на пол, бросив рядом оба своих клинка. Один из них немного погнут, рукоять другого изъедена кислотой…

— Как бы мне хотелось именно тогда воспользоваться всей своей мощью…

— Увы. Наша мощь не может быть применена в полной мере. Даже то, что удается протащить в обход правил Игры, приходится применять с крайней осторожностью. Привлечь моего соперника — не самый лучший выбор.

— Знаю… — устало кривится Шут, которого сейчас сложно так назвать. Скорее он похож на жестокую смерть из ужасных кошмаров некоторых миров веера. Именно в такой ипостаси он проявлялся там пару эпох тому назад. — Я держу резерв на крайний случай. Чую, он скоро настанет. Зерно Хаоса будет активировано.

— Шансы высоки. Тень уже в Стазисе, да и чувствуется его решимость. Странный человек…

— ПЕРВЫЙ человек, которого вы, экселенц, выбрали самостоятельно. Не перекупили, не перехватили из уже завербованных ИМ… Первый изначально ваш посланник в миры веера. Согласитесь, моя идея оказалась верной.

— Да. Ты прав. Но и перехватить инструменты чужой воли тоже полезно… Как использовать обе стороны клинка. Жаль твоего Шенка, перспективный был маг, мог в будущем взять под контроль существенную часть нового, объединенного мира. Теперь придется думать, кого при удачном развитии событий вперед продвигать.

Шут призадумался… Ему было понятно, что Артас смотрит в грядущее, своими неслабыми, действительно божественными аналитическими способностями пытаясь объять сразу целый спектр проблем. Ну а сам он… может, да и должен помогать.

— Придется делать ставку на Рэнду. Он многим обязан нашему посланцу, Тени. Без него Механист никогда бы не вышел на новые горизонты развития, да и подмять Крио не получилось бы. Если я шепну пару слов Иххар, она поддержит Рэнду. Женщине этой сейчас интересна только месть, больше ничего. Кельд — личность ведомая, собственной игры вести не будет, да и не захочет.

— На том и порешим. Так что готовься.

— К чему?

— А то ты не знаешь? — слегка улыбнулся Артас. — Принимать максимально посильное участие в окончании эпопеи Тени. У него есть перстень, способный призвать тебя на помощь. Он непременно воспользуется им с критической ситуации. А она будет, сам понимаешь. Оба мы не дураки, понимаем, откуда ветер подул и в какую сторону.

Это верно. И Игрок, и его помощник чуяли, что эта партия приближается к развязке. Они уже были в выигрыше, но победу всегда хочется вырвать с большим счетом, чтобы получить действительно впечатляющую награду. А для этого нужна была активация Зерна. Того, что еще лишь предстояло найти.

Глава 25

Глава 25.