Читаем Мистик полностью

— Покоритесь и останетесь живы, — неприятным голосом проскрежетал Долар, временно оставивший попытки атаковать нас. — Иначе присоединитесь к своей подруге в вечной боли.

— Слышь, ты, оживший приводной ремень, а попка не слипнется?

— Чего?

— Того, — передразнил я опешившего от моей наглости Кромешника. Видимо, давно ему так открыто и грубо не хамили. — Ты вообще кто такой и с чем тебя есть положено? представься, аргументы изложи, заинтересуй. А то вперся, как слон в ресторан, да еще и претензии предъявляешь по непонятной причине. Ну, давай, рожай скорее, а то скучно делается.

— Я Долар, один из пятнадцати Кромешников Фрахталя. Я есть сила, я есть власть и магия. А ты всего лишь чужак, якшающийся с отщепенцами.

— Если уж на то пошло, так мы ОБА тут чужаки. Ты, как и все остальные Кромешники, тоже обвалился во Фрахталь извне, так что не надо тут манию величия изображать. Тебе вообще чего от меня надо, Кромешник?

Долар серьезно призадумался. Ему было понятно, что я не то чтобы его не боюсь, скорее считаю опасным но отнюдь не непобедимым противником. А что? Он, в отличие от меня, не знал крепости установленной защиты, да и в остальном моя персона оставалась одним большим туманным пятном. Точно. Глэйр он еще выпотрошить не успел, информации толком не получил. Так, обрывок из одного места, клочок из другого. А вот в целом… негусто выходило.

Конечно, договариваться он не намеревался, не тот фрукт. Заговорить, задержать, пока сконцентрирует силы и призовет помощников — это да, тут он правильно сработает. Кромешнику не нужны были наши трупы, особенно мой. Не-ет, от мертвых тел и проку ноль. Зато я живой мог дать что-то новое, интересное, позволяющее повысить свое могущество.

— Мне нужна твоя память, чужак. Откуда ты пришел, что хочешь принести во Фрахталь. Сюда нельзя вносить новое, система слишком хрупка. Мы стоим на ее страже, сохраняем стабильность.

— Быть может. Но посмотри вокруг, Кромешник, посмотри. Увядание, серость, все меньше Цвета. Разве этого вы добиваетесь? Сдается мне, вы ошибаетесь.

— Не тебе судить, пришлый, — цепи Кромешника взвизгнули, увеличивая скорость. — Сдайся мне и я доставлю тебя на суд живым, пусть Кьерг разбирается с тобой, нарушителем запретов и норм.

— Разве я так сильно похож на идиота? Попав к вам в лапы мало шансов вырваться. А вот те же Рэнду, Крио, Стерк и особенно Фэйр — они ускользают от вас очень давно и успешно. Нет, не убедил.

— Крио? Ха-ха… — взорвался приступом смеха Долар. — Да она нам все о тебе и рассказала. Рассказала и получила передышку. О, всего лишь небольшую, на полсотни Шагов. Яргр выследит и ее, но сначала ты, Тень. Против хозяина боли и страха никто не выстоит.

— Тогда иди сюда. Иди и возьми!

Кромешник двинулся вперед. Ничему его не научил предыдущий раунд, он все так же принимал меня за легкую добычу. Ну как же, чужак, пришелец, еще не успевший освоиться тут. Ну-ну. Ошибка, неродная ты моя душа. А за такие просчеты принято бить. Больно бить.

— Пора, Тень, я готов, — прошептал голос Рэнду, оставшийся незамеченным Кромешником.

— Я тоже. Только вот Кромешника огорчу напоследок…

Надо же выполнить данное самому себе и еще кое-кому обещание. Пусть пока не полностью, а так, тенью аванса. Но надо. И к тому же сильно хочется. Желания вообще надо удовлетворять, я имею в виду свои собственные.

Вокруг Кромешника закружился хоровод кристаллов всех Цветов, которые только могли быть использованы во Фрахтале. Красные, зеленые, черные, серебряные и другие, другие. Оскалившийся в предвкушении намеченного торжества Долар попытался было отмахнуться от несущественной по его меркам преграды, но… Цвета стали выцветать, становиться блеклыми, стареть, расплываться. Они начали ржаветь, если так вообще можно выразиться. Изнутри проступала ржавчина, нои Цвет не уходил совсем, он просто отодвигался на второй план становясь подспорьем иной силе. Силе одного пронырливого Механиста, нашедшего новую грань могущества, но не догадавшегося пойти дальше.

Тонкие струйки ржаво-цветной пыли, облачка из той же самой заразы. Они окутывали Кромешника, образуя тонкий, внешне безобидный кокон. И разъедали его тело, точнее, механические части, как только соприкасались с ними. Ржавь пожирала все, стоило ей только дорваться до привычной добычи.

Вой Кромешника свидетельствовал лишь об одном — ему это очень сильно не нравилось. Бесись, родимый, бесись. Сейчас тебе все равно не до нас. Ага, ты сначала со своими проблемами разделайся, а уж потом на других пасть разевать будешь. А что поделать? Осторожным надо быть, всегда ожидать от незнакомого противника неизвестных же пакостей. Если же отнесся наплевательски, то не обессудь, получив под хвост пилюлю со скипидаром и швейными иголками в нужной пропорции.

Пора удирать? Ой как пора, совсем пора! Только вот еще насчет добычи… Вечный мародерский инстинкт никогда не дает спать спокойно. А прибавить к нему кваканье матерой жабы, в случае отсутствия трофеев угрожающей сесть на голову многотонной массой? Нет уж, мне такие муки душевные ни к чему.