— Нервничаю, но чувствую облегчение. У меня не так много сбережений, но квартира выставлена на продажу. В эти выходные запланировано пять просмотров. Я надеюсь, что смогу использовать капитал за нее, пока снова не встану на ноги.

— Ты собирается сосредоточиться исключительно на дизайне интерьера?

— Абсолютно. Удивляюсь, как мне удалось продержаться так долго.

— Значит, ты выяснила, чего хочешь и идешь к этому, — пробормотал он практически про себя. — Повезло же тебе.

С каждым словом ухмылка Бека становилась все шире и шире. Был ли он просто счастлив за меня? Так ли работали отношения? Мне хотелось проникнуть в его мозг и понять, о чем он думал. Видел ли он в нас коллег, друзей, босса и подчиненную? Или он хотел, чтобы я присоединилась к его маленькой черной книжке, где он записывал женщин и листал всякий раз, когда ему нужна была компания?

Мне не нравился ни один из этих вариантов.

— Я знаю, что ты сказал позже, Бек. Но...

— Вот мы и приехали, — указал он, въезжая на закрытую подъездную дорожку. — Нас, должно быть, ждут.

— Может, у нас найдется пять минут, прежде чем мы войдем?

— Давай покончим с Генри. Чтобы после ужина все было настоящим.

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Бек выключил двигатель и вылез из машины.

Все после этого ужина будет настоящим? Как долго он притворялся?

«Позже» лучше поторопиться.

ГЛАВА 36

Бек

Строители работали всю ночь, чтобы все подготовить. Мне никогда не приходилось говорить о своих чувствах, и я не был уверен, что мои слова заставят ее передумать. Мне хотелось показать Стелле что-то осязаемое, продемонстрировать то, что я чувствовал.

Такие девушки, как Стелла встречались раз в жизни, и это был мой единственный шанс убедить ее, что я ей подхожу. Я должен был сделать все правильно.

— Ужин прошел отлично, — сказала Стелла с пассажирского сиденья. — Генри очаровательный.

Я был слишком взвинчен и взволнован из-за того, что собирался сказать, что почти забыл, что она находилась рядом со мной.

— Ага. Милый.

— Ты в порядке? — спросила она.

В этом я не был уверен. Мои ладони вспотели. Я не мог усидеть на месте. Раньше мне казалось, что я очень хотел получить подпись Генри на контракте для строительства, но это не шло ни в какое сравнение с потребностью сделать Стеллу своей.

— Все прекрасно, — ответил я. Почувствую себя лучше, когда мы доберемся до моего офиса и я покажу ей, что сделал.

— Ты едешь на восток, — заметила она. — Я могу поехать домой на такси, если...

— Сам отвезу тебя. Просто нужно забрать кое-что из офиса.

Ухаживание за женщинами, как выразился Декстер, не было для меня привычным делом. Мне никогда не приходилось просить кого-то дать мне шанс. И не приходилось объяснять, что я чувствовал.

У меня была одна попытка произвести впечатление без какого-либо опыта.

Но все должно сработать. Уж я постараюсь.

Я остановил автомобиль у нужного здания.

— В выходные в городе всегда так тихо, — сказала она, оглядываясь по сторонам. Уличные фонари освещали ее скулы и полные, мягкие губы. Прошло слишком много времени с тех пор, как мне было дозволено прикоснуться к ним.

— Поднимешься наверх? — предложил я.

— В твой офис?

Она вскинула брови, как бы ни понимая, но без дальнейших вопросов отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. В этом была вся Стелла. Да, из-за бывшего она не доверяла людям, но она все равно осталась открытой, великолепной женщиной, которая сделает все, чтобы угодить дорогому ей человеку. Ей просто необходим правильный мужчина, о котором она могла бы заботиться.

Я взял ее за руку, когда присоединился к ней на тротуаре. Она подняла на меня глаза и улыбнулась.

— Нам надо поговорить, — прошептала она. — Я должна кое-что сказать, и ты говорил, что ты тоже.

Я провел ее через раздвижные двери внутрь к лифтам.

— Ты права, — ответил я. — Я бы хотел начать первым, если ты не возражаешь.

Она кивнула, и я сжал ее руку, молча поблагодарив за терпение.

— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь в последний раз, — улыбнулась она, когда двери лифта открылись на этаже, где был мой кабинет.

Для меня это было словно в другой жизни.

Я направил Стеллу к панорамному окну, откуда открывался вид на Собор Святого Павла.

— Потрясающий вид, — восхитилась она, смотря на собор, который построили почти четыреста лет назад. — А ты знал, что для того, чтобы построить столь дерзкий проект, сэр Кристофер Рен сделал вид, что строит скромную церковь, а потом убрал леса и удивил всех?

Я улыбнулся. Возможно, подсознательно я черпал вдохновение у архитектора собора Святого Павла, когда под ложным предлогом привел Стеллу в свой кабинет.

— Серьезно? Должно быть, что-то витает здесь в воздухе, — хмыкнул я.

— О чем ты? — спросила она.

Не отвечая, я перешел из своего кабинета к другому офису на этом же этаже.

— Что происходит? — не понимала Стелла.

Я кивнул в сторону розовой неоновой вывески.

— Я думаю, твоему новому бизнесу нужен офис.

Она подошла ближе и заглянула внутрь, почти прижавшись носом к стеклу.

— Мы можем войти... Я вроде как владелец здания. — Я открыл дверь и провел ее внутрь.