Кроме активных потребителей антидепрессантов, миллионами исчисляется и другая группа людей, ищущих эйфории – это дети эпохи техно и рейв-культуры, глотающие на своих вечеринках MDMA, амфетамин, известный под названием «экстази». Под его воздействием единовременно выделяется весь имеющийся в мозгу запас серотонина, вызывая при этом экстатическое ощущение счастья. Многочисленные Парады любви, которые проводятся в разных странах мира, спровоцированы способностью этого вещества открывать сердца. В расширенных зрачках восторженных людей, принявших экстази, отражается широта раскрытого сердца. Представители молодежи, не знакомые с экстазом и захватывающим ощущением счастья от медитации и тантрических практик, не готовы отказываться от таких приключений даже под угрозой драконовских штрафов.

Однако такой наркотик, естественно, не может быть решением для ищущих счастья. Напротив, он может стать по-настоящему опасным. Но, несмотря на это, избавить от него человечество навсегда не удастся. После успешного применения его в психотерапии в прежние времена, сегодня его считают преступлением, приравнивая к героину. По-настоящему опасен в этом смысле риталин – амфетамин, который для снижения нагрузки на нервную систему получают гиперактивные дети трижды в день на протяжении многих лет.

Однако в школьных дворах можно увидеть, что ученики младших классов сбывают риталин старшеклассникам, которые употребляют его как экстази на вечеринках. До половой зрелости риталин оказывает успокаивающее действие, а на тех, кто уже переступил этот порог взросления, он влияет как источник эйфории.

В Швеции риталин запрещен, и это очень логично. В немецкоговорящих странах его, напротив, охотно прописывают. Это преступление по отношению к маленьким детям, в конечном счете, сказывается на активной криминализации общества взрослых. И уж совершенно точно эти вещества не могут указать путь к саморазвитию для осознанных людей.

Тяга к сладкому

Самым распространенным, хотя и самым скудным источником серотонина являются сладости. Но они также представляют проблему. Кто съедает больше двух кусочков шоколада, тот имеет, очевидно, кроме потребности во вкусовых ощущениях, еще и другую потребность. В Швеции было доказано, что осенью, когда продолжительность светлого времени суток уменьшается, потребление шоколада и сладостей увеличивается. Это легко объяснимо, поскольку с наступлением темноты организм начинает производить больше мелатонина, гормона ночи и темноты. Но организм может сделать его только из серотонина, который, в свою очередь, производится из аминокислоты л-триптофана. То есть осенью, когда сокращается продолжительность светового дня, организм начинает синтезировать больше мелатонина, а серотонин, гормон хорошего настроения, выделяется в меньшем количестве, поэтому настроение падает. В это время возрастает тяга к шоколаду и другим сладостям, и статистика продаж это подтверждает.

Именно так объясняется осенне-зимняя депрессия. Естественно, она также имеет отношение к окончанию года, темам прощания и отпускания, умирания в природе, но изменения, происходящие на телесном уровне, закономерно являются обратной стороной этой медали.

Вкратце описанный путь трансформации веществ от л-триптофана через серотонин до мелатонина также объясняет, почему послеобеденный сон, продолжавшийся более получаса, не дает ощущения полноценного отдыха. После получаса сна организм начинает преобразовывать серотонин в мелатонин, поэтому, просыпаясь, мы чувствуем недостаток серотонина. По этой причине многие эксперты советуют ограничить время послеобеденного сна до получаса[134].

Действие сладостей, которые состоят из рафинированных углеводов и потому принадлежат к продуктам, способствующим ожирению и развитию болезней, по большому счету губительно. В общем и целом, их нельзя рекомендовать в качестве антидепрессантов, как и описанные выше пути, даже несмотря на то, что ряды любителей сладкого насчитывают десятки миллионов людей; и это лишний раз свидетельствует о том, насколько важна для человечества потребность в счастливых переживаниях. В конечном счете, стремление к хорошему самочувствию и счастью является, вероятно, самым мощным для человека и в наибольшей степени свойственным для него, и серотонин играет огромную роль в удовлетворении этой потребности.

Серотонин и здоровье

Мы уже выяснили, что серотонин имеет огромное значение для хорошего самочувствия и ощущения счастья, чрезвычайно необходимых для человека, поэтому давайте уделим больше внимания научно подтвержденным фактам об этом гормоне.