Страшно было представить, что кто-то знал не только про нее и Эзру, но еще и про отца. Что, если этот «Э» задумает прислать такое же сообщение ее матери? А если он уже это сделал? Ария не хотела, чтобы мама обо всем узнала. Нет, только не сейчас и не при таких обстоятельствах.

Ария не могла избавиться от мысли, что сообщение было отправлено самой Элисон. В самом деле, больше и не на кого было подумать, ведь мало кто знал такие подробности. Ну может, кто-то из коллег отца, да и Мередит, конечно же. Но они не были знакомы с Арией.

Если текст написала Элисон, это означало, что она жива. Или… нет. Что, если его послал призрак Эли? Призрак легко мог проскользнуть в женский туалет бара «Снукерс». И ведь души мертвых иногда обращались к живым, чтобы загладить свою вину, верно? Это было их последнее домашнее задание перед тем, как переселиться на небо.

Но если Эли так хотелось покаяться, Ария могла бы предложить ей более достойную кандидатуру. Ту же Дженну. Ария закрыла глаза ладонями, пытаясь прогнать знакомый образ. К черту психотерапевтов, которые говорят, что не надо бояться встречи со своими демонами: она отчаянно пыталась стереть из памяти все, что было связано с Дженной, так же как хотела забыть про отца и Мередит.

Ария вздохнула. В такие минуты она жалела, что отдалилась от своих прежних подруг. Взять ту же Ханну, которая сидела через парту от нее – если бы только Ария могла подойти к ней, поговорить о том, что ее мучает, расспросить про Эли. Но время действительно меняет людей. Ария подумала, что ей, наверное, было бы легче поговорить со Спенсер или Эмили.

– Привет.

Ария подняла голову. Эзра стоял перед ее партой.

– Здравствуйте, – пискнула она.

Она встретилась с его голубыми глазами, и у нее сжалось сердце.

Эзра неловко переминался с ноги на ногу.

– Как дела?

– Мм… отлично. Все здорово. – Она выпрямила спину. В самолете, возвращаясь из Исландии, Ария прочитала в журнале «Севентин», который нашла в кармашке переднего сиденья, что парням нравятся энергичные девушки, оптимистки. И поскольку вчерашний «интеллектуальный» вариант не прокатил, почему бы не попробовать себя в новой роли?

Эзра защелкал своей авторучкой.

– Послушай, извини, что я вчера перебил тебя в середине доклада. Может, отдашь мне свои черновики, чтобы я мог взглянуть и выставить тебе оценку?

– Ладно. – Ага. Стал бы он это делать для других учеников? – А как… вы?

– Хорошо. – Эзра улыбнулся. Его губы дрогнули, как будто он хотел сказать больше. – Ну, и над чем трудишься? – Он положил руки на парту и склонился над ее тетрадкой. Ария уставилась на его руки, а потом вдруг задела его мизинцем. Она хотела, чтобы это прикосновение выглядело случайным, но он не отдернул руку. Казалось, будто электрический разряд проскочил между их мизинцами.

– Мистер Фитц! – Девон Арлисс подняла руку с задней парты. – У меня вопрос.

– Иду, – сказал Эзра выпрямляясь.

Ария сунула в рот мизинец, которым только что касалась руки Эзры. Она смотрела ему вслед, надеясь, что он вернется к ней, но он больше не подошел.

Что ж, тогда возвращаемся к плану Р. Ревность. Она повернулась к Ноэлю.

– Я думаю, что в нашем фильме должна быть сцена секса.

Она произнесла это громко, но Эзра словно приклеился к парте Девон.

– Классно, – сказал Ноэль. – Достанется ли эта роль тому парню, о котором я подумал?

– Да. С женщиной, которая целуется, как гусыня.

Ноэль рассмеялся.

– А как целуются гусыни?

Ария обернулась. Теперь Эзра смотрел на них. Хорошо.

– Вот как. – Она наклонилась и губами ущипнула Ноэля за щеку. На удивление, от него очень хорошо пахло. Кажется, кремом для бритья «Блю Игл» от «Килс».

– Клево, – прошептал Ноэль.

Остальной класс был занят кипучей деятельностью, так что никто не обратил внимания на гусиный поцелуй, но Эзра замер у парты Девон.

– Надеюсь, ты знаешь, что у меня сегодня вечеринка? – Ноэль положил руку на коленку Арии.

– Да, я что-то слышала об этом.

– Ты непременно должна прийти. Будет море пива. И много чего другого… например, скотч. Любишь скотч? У моего отца отличная коллекция, так что…

– Обожаю скотч. – Ария чувствовала, как Эзра прожигает взглядом ее спину. Она наклонилась к Ноэлю и сказала: – Я обязательно приду.

По тому, как авторучка выпала из его рук и ударилась об пол, нетрудно было догадаться, что Эзра все слышал.

18. Где наша прежняя Эмили и что вы с ней сделали?

– Ты собираешься на вечеринку к Кану? – спросила Кэролайн, выруливая на подъездную аллею дома Филдсов.

Эмили пробежалась расческой по влажным волосам.

– Я еще не решила. – Сегодня на тренировке они с Беном не сказали друг другу и пары слов, так что она не была уверена в том, что пойдет с ним. – А ты?

– Не знаю. Может, мы с Тофером просто сходим в «Эпплбис».

Да уж, Кэролайн предстоял нелегкий выбор между пятничной вечеринкой и «Эпплбис».