— Жалко, что тебя эта виверна не сожрала, — притворно возмутилась Высокая. — Будет тебе выпивка, будет. Мое слово крепко, как камень. А теперь марш собирать ценности, время не ждет!

Парни шустро двинулись выполнять приказ, осознав, что время шуток кончилось. Приходилось очень внимательно смотреть себе под ноги, так как трупы лежали уж слишком плотно, и была вполне реальная опасность споткнуться.

Более того, некоторые из гоблинов могли быть еще живы. Правда, судьба их была незавидной, даже если бы авантюристы их не нашли. Раненным и без племени, им была одна дорога — в пасть какому-то другому монстру.

К тому же, определить раненных не составляло труда. Бойцы, ходя между тел, отрезали гоблинские уши, скидывая их в мешки для добычи. Не такой уж ценный материал, но в таком количестве уже имел ощутимую стоимость.

Зеленые коротышки частенько притворялись, после чего пытались резко атаковать. Вот только люди были готовы, поэтому вперед вначале опускалось оружие, а уже потом двигалась рука с ножом.

Правда, перед этим Макс не забыл договориться с Готрикусом об одной услуге.

Гном лениво сидел на башке дохлой виверны, куском ткани чистя свой топор. В это же время его бойцы старательно ковырялись внутри этой же виверны, вырезая ценные ингредиенты.

Рядом со своим командиром стоял худой высокий человек, чья одежда чем-то отдаленно напоминала о море.

— … Много раненых, — услышал Макс. — Парни устали, капитан. Они не выдержат еще одного сражения хотя бы даже вполовину этого.

— Тьфу, сухопутные крысы, — рыкнул Готрикус, бросив на своего помощника свирепый взгляд. Но тот даже не вздрогнул. — Что скажешь, боцман? Не ты ли их тренировал? А стоило чуть напрячься, как они тут же сдулись! Разве можно полагаться на таких слабаков в море?

Гном раздраженно повернулся к подошедшему землянину.

— Чего тебе, парень? Хочешь ко мне в отряд?

— Благодарю за приглашение, но нет. Я убил виверну, слабо представляю, что у нее является ценным, а что нет. Да и не успею я ее толком распотрошить. Прошу ваших людей помочь. Конечно же, часть ее внутренностей отойдет вам. — быстро добавил Макс, видя, как Кровавый Гребень набрал в легкие побольше воздуха.

— Десять процентов твоих, — ответ заставил Зимина чуть ли не подавиться собственной слюной.

— Боюсь, это очень мало. — тут же ответил Макс.

— Ты смеешь говорить мне прямо в лицо, что я, Готрикус, назначил ложную цену?! — заревел гном, вставая. В руке покоился топор. Все вокруг резко замолчали, сжавшись. Когда люди подобной силы злятся, это чувствуют все вокруг.

Внутренняя энергия дает различные возможности по мере увеличения своего количества и контроля мастера.

Она словно бы окружает его невидимым полем, которое тем не менее отлично чувствуют живые и даже неживые существа.

Живот землянина скрутило от страха. Это было пострашнее выходить один на один против виверны. Макс прекрасно понимал, что одно его неправильное слово, и его уже ничто не спасет. Он даже не успеет добежать до края корня, чтобы спрыгнуть вниз.

Вот только Зимин никогда не пасовал перед трудностями, а уж унижаться… К тому же, он сомневался, что это поможет с кем-то вроде Готрикуса.

— Я, Безумный, считаю, что такой могущественный гном, как вы, конечно же, знаете истинную цену этих внутренностей. Но я все же считаю, что процент надо повысить.

Повисло напряженное молчание. Макса обтекали потоки силы авантюриста платинового уровня. Они не пытались нанести ему вред, но даже так давили на разум, заставляя сдаться и признать поражение.

В глубине в ужасе пищал Морф. Он также, как и Зимин, не представлял, что можно сделать в этой ситуации.

— А у тебя есть яйца, парень! — внезапно лицо гнома расплылось в усмешке. — Было бы очень затратно убить такого, как ты, прямо сейчас. Будет интересно, в кого ты вырастешь через несколько лет, если не сдохнешь. Хорошо, шестьдесят процентов твоих, сорок наших. Доволен ли ты теперь ценой?

— Благодарю за вашу щедрость. — Макс не был доволен, но второй раз рисковать головой он счел излишним риском.

— Еще и умный, — довольно кивнул Готрикус. — Далеко пойдешь, если не грохнут. Эй, Клос, отправь парней и к тому трупу тоже. И пошевеливайтесь, трюмные крысы! Или вы хотите еще раз подраться?!

— Так точно, капитан. — кивнул высокий боцман, проведя по Максу безразличным взглядом.

Зимин же счел за лучшее свалить подальше, вернувшись к сбору ушей.

Глава 2

Невольно его путь привел к привалившемуся к огромному листу магу и сторожившему его Амалрику.

Полуэльф выглядел ужасно. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что красавчиком его больше не назовут никогда. Удар гоблинского тесака прошел прямо по левому глазу, разделив лицо почти ровным вертикальным шрамом на две части.

Левый глаз вытек напрочь, радуя окружающих пустой воспаленной глазницей.

Края раны сомкнулись, благодаря лечебному эликсиру, но красная припухлость говорила о том, что рана далека от зарастания.

— Как ты? — сочувствующе спросил Макс.

— А ты не видишь? — огрызнулся эльф, но тут же потух. — Хреново, что сказать. Был просто эльфийским выродком, а теперь еще и урод.