Это была красная ящерица, умеющая выдыхать тоненький язык пламени. Охотились они стаями, поэтому одна ящерка не представляла особых проблем.

Покупка находилась в стальном ящике с дырочками по бокам, из которых то и дело шел легкий дымок.

Макс постарался полностью повторить тот опыт, который произошел с ними в подземелье.

Его лицо начало покрываться костью, челюсти же, вздрогнув стали расти вперед. Сверкнули острые клыки.

Руки тоже трансформировались, обрастая костями и мясом. Лопнула кожа на спине, выпуская острые шипы, вокруг которых тут же начали формироваться щитки.

Вся трансформация заняла целых пять минут. Морф старался максимально уменьшить затраты энергии, поэтому все шло столь медленно.

Наконец трансформация в вид, в котором он дрался против виверн завершилась. Конечно, с того момента прошло уже три недели и целых два спуска в глубины, поэтому Макс мог создать куда более прочную форму, но ему требовался другой результат.

Макс с наслаждением потянулся, захрустев костями. Морф немедленно начал шлифовать, получившийся результат, исправляя остаточные шероховатости. Кости сглаживались и некоторые мышцы уменьшились, чтобы не мешать движениям.

Пора было приступить ко второму опыту.

Ящерица, сидевшая в ящике, испуганно зашипела, когда измененные лапы схватились за ее темницу и без всякого усилия оторвали дверцу. Максу было лень пытаться открыть замок своими когтистыми пальцами.

Язык пламени прошелся по мясу и костям, заставить их дымиться и плавиться. Запах своего собственного горелого мяса заставил мужчину поморщиться.

Но регенерация немедленно взялась за дело, останавливая кровь из лопнувших от температуры тканей.

Больше Макс же никак не отреагировал. Отключение боли было мелочью по сравнению с тем, что он теперь мог.

Ящерица изо всех сил сопротивлялась, но метаморф безжалостно ухватил ее за шею, силой вытащив из клетки.

Она могла лишь бессильно извиваться, хвост же с яростью бил его по руке.

Мужчина позволил еще раз пройтись огненному дыханию по своей груди. Внутри появилось недовольство — Морфа раздражало, когда столь слабый монстр умудрялся нанести им урон.

«Почему мои силы отказались поглощать ядро монстра?» — размышлял Макс, рассматривая дерущуюся ящерицу. Та извернувшись вцепилась клыками в его руку и начала пытаться рвать ее задними лапами. Звук был такой будто пенопластом проводят по стеклу.

Но нельзя было сказать, что ее усилия к чему-то приводили: «Возможно, потому что чего-то не хватало. Какой-то мелочи, без которой ничего не работает. И это…»

Глаза под жуткой маской опасно сверкнули: «И это наличие сражения и сопротивления жертвы!»

Края маски щелкнули, раскрываясь. Ящерица даже не успела дернуться, как страшные клыки сомкнулись на ее голове, разом круша череп. Макс с рыком дернул голову назад, напрочь отрывая голову рептилии.

Хлынула кровь, пачкая пол уродливыми потеками, но мужчина был к этому готов. Теперь у него были деньги, чтобы зарезервировать подвальное помещение в одном из складских домов. Единственный минус был в том, что туда приходилось ходить слишком долго.

Измененные челюсти начали с силой сжиматься, хрустя костями и мясом. Тяжелый глоток и все это месиво идет по пищеводу, опускаясь внутрь. Горло специально расширяется, чтобы протолкнуть столь огромный кусок дальше.

Вновь сверкают клыки и на этот раз пасть вцепилась в верхнюю часть шеи. Макс прищурил глаза. Теперь он ухватил то, что нужно.

Кусок мяса вместе с ядром ухнул в теплую бездну, когда метаморф проглотил кровавое угощение.

Секунда и в глазах мужчины вспыхнуло мрачное торжество.

Он оказался прав. Второй опыт вышел куда как более успешным. Он все же нащупал принцип действия своей силы.

Можно было даже не мечтать покупать ядра и таким образом становиться сильнее. Его сила требовала крови. Она жаждала сражений и вызова, активируясь лишь, когда ее владелец поглощал своего непосредственного противника.

При этом ящерица ему толком ничего не дала, новое знание подсказывало ему, что она была слишком слаба. Требовалось существу с куда большим уровнем энергии, чтобы передача прошла успешно.

И не сказать, что Макса все это сильно заботило. Он и раньше собирался драться с жуткими порождениями нового мира. Теперь же у него просто появился для этого еще один стимул.

Да еще какой.

Глава 10

Сегодняшний день стал для всего города довольно ярким событием. Началось все с пары шепотков на улицах, затем возбуждение перекинулось в трактиры и таверны, пока наконец не выплеснулось дальше, прямиком в казармы, различные кампании авантюристов и другие гильдии.

— Эй, Гор! — Макс ворвался внутрь казармы и направился прямиком к своему зеленому другу. Последний с кряхтением отжимался на одной руке.

Макс уважительно оценил бугрящиеся мышцы орка. Если сравнить его с тем, каким он был, когда только сюда пришел, то он, определенно, еще немного подрос.

Физическая сила являлась внушительным подспорьем в использовании внутренней энергии. Плюс, многие развивали контроль над волей посредством методичных тяжелых упражнений.