– И вот эта твоя последняя фраза возвращает нас к той идее, которую я обдумывала последние дни, – серьезно сказала Ксюша. – Вернемся чуть назад. Быстров отомстил почти всем своим обидчикам. Кроме одного. Вернее, пытался он отомстить всем. Но с одним вышла осечка. Причем дважды.

– Константин! – понял Митька, о ком речь. – Ведь правда. Две неудачные попытки.

– И это значит, – развил дальше мысль Стас, – будет третья. И это наш шанс его как-то не только поймать, но и… подсадить!

– Не все так просто, – напомнила Полина. – Да, теперь Артема нет, и Быстрову придется все делать самому. Это плюс. Но есть и очень большой минус. Нам придется ловить его, как говорят, на живца! И кто этим живцом станет? Жена Константина, Мария? Да она и так к психотерапевту ходит после дамы в белом. Тогда их маленькая дочь?

– Этого мы не можем допустить, – очень серьезно и как-то так весомо заявил Митька. – Это жестоко! Должен быть другой выход.

– Вот и я о том, – улыбаясь, спокойно и почти ласково проговорила Ксюша. – Выход есть. И простой. Надо просто создать еще одного врага. И… И еще нам нужен призрак.

– Это Быстрову нужен будет призрак, – возразил блогер.

– Да, Митя, – Ксюшина улыбка становилась все более хитрой. – Мы найдем ему призрака. И предоставим врага.

– И кто же им станет? – было понятно, что идея Стасу не нравится.

Ксюша отвесила друзьям шутовской поклон.

– Ты сумасшедшая, – после общей изумленной паузы признала Полина. – Ты беременна! Помнишь? Ребенок, Ксюша. Это может быть опасно.

– С нашим призраком? Под нашу режиссуру? – Ее подруга чуть насмешливо ухмыльнулась. – Никакого риска. Для нас…

– Рассказывай! – велел недовольный ее идеей, но заинтригованный Митька.

– Все просто, – сказала Ксюша. – Ты, Полина, отлично общаешься с правоохранительными органами. И это твоя часть. Ты, Митька, делаешь вид, что ничего не знаешь. А ты, Стас, просто исчезнешь…

Последний призрак

1

Ксюша ждала Быстрова именно в том кафе, где впервые заговорила с ним когда-то по делу о призраке невесты. Но если тогда девушка просто подсела к журналисту, то теперь она позвонила заранее и бронировала столик в специальной гостевой кабинке. Ксюша очень не хотела, чтобы у этого разговора были незапланированные свидетели.

Ждать Быстрова пришлось совсем недолго, минут десять. И вот он решительно вошел в кафе, какой-то стремительной чуть нервной походкой пересек зал. Эта его манера очень хорошо сочеталась с высокой худощавой фигурой, с его вечной чуть ироничной усмешкой.

– Привет, несостоявшаяся ученица! – как всегда весело-насмешливо приветствовал он девушку, устраиваясь за столиком. – Такая приятно неожиданная встреча.

– Небольшой сюрприз! – Ксюша улыбнулась чуть лукаво. – Вижу, вы неплохо загорели.

Быстрова на самом деле украшал легкий, какой-то почти золотистый загар. Не такой, как привозят из Турции или Египта, грязно-черный, а европейский, аристократический. И это общение с солнцем журналисту явно шло. Он выглядел счастливым, отдохнувшим и даже помолодевшим.

– Ну, так я в деревне-то всего дня три пробыл, – явно польщенный ее замечанием, чуть шутливо оправдывался Быстров. – А до того… солнце, море… Все как положено.

– И все включено, – иронично добавила Ксюша.

– Поесть я люблю, – журналист открыл меню. – А тут тоже неплохо кормят. Ну, а как ваш Новый год? Кстати, прикольное у тебя колечко на пальце. Просто рождественский подарок или вас со Стасом поздравить можно?

– Поздравляйте, – весело разрешила девушка. – Можно сейчас, можно в апреле.

– О! – Владимир Яковлевич оторвался от списка блюд и глянул на собеседницу. – Вы, я вижу, время не теряете.

– Ну да, – Ксюша чуть опустила глаза, такие темы ее немного смущали. – У нас довольно романтические каникулы получились. Теперь вот Стас на две недели к родным уехал, а потом уже будет официальное большое знакомство.

– А твои что об этом думают? – Быстров знал об отношениях девушки с семьей.

– Арсений рад за нас, – сдержанно заметила его собеседница. – Но ему не до ворчания о младшей сестренке. Они с Полиной могут быть и следующими в очереди в ЗАГС.

– Еще скажи, что и Митька по уши в своем романе, – ехидно предположил Быстров, дождался ее кивка и скорчил наигранно-строгую мину. – Все в любви! А кто призраками заниматься будет? А наше большое дело? Кто поймает Незнакомца?

– Ну… – Ксюша перешла на более серьезный тон. – Призраков нам хватило в новогодние каникулы. Два заказа подряд – тяжеловато.

– Заказы? – Вроде бы в настроении Быстрова ничего и не изменилось, но при этом девушка как-то почувствовала его напряжение и некоторое раздражение. – Подожди. Мы вроде бы договаривались, что вы пока только адреса проверяете, по делу Незнакомца. Чтобы все случаи найти.

– А мы и нашли, – охотно поделилась Ксюша. – Оба заказа оказались по нашей части. И все мы очень, знаете ли, рады, что перестали тратить время на зачистку города вслепую. А заодно и несколько жизней спасли.