Весь маршрут Он шёл трусцой, сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. «Бегом нельзя, надо сохранять силы перед рывком». Запах горящего дерева становился всё ярче. «Человек близко». Ещё немного и вот Он на вершине холма, у подножия которого раскинулась деревня. Окна в домах светились, из труб поднимался дым. Лаяли собаки, доносился голос людей. Он помнил это место. Однажды голодной зимой, они сюда приходили. Славная была охота. А потом люди пришли в лес. Из всей стаи смогли уйти только Он и Она. Это был главный урок в его жизни – к людям нельзя! «Но сегодня, человек, ты первый начал».

Спокойно и уверенно, на полусогнутых лапах Он крался по улице, прижимаясь к заборам, где темнее. Запах вёл его к нужному дому. Почуявшие Его собаки начинали лаять, но они казались ему такими жалкими, что он не обращал на них внимания. Беспомощные псы, всю жизнь сидящие на цепи и лижущие руки хозяину за еду в мисках. Несколько поворотов и вот тот дом, к которому ведёт запах. Там шумно, много людей. Надо ждать. На охоте такой момент решает всё, а месть – это тоже охота.

Часть пятая. Надо ждать.

Рядом с домом были навалены дрова. Он нашёл нишу между ними и залёг. Место было удачное – весь двор просматривался. Ветер стих и хлопья снега плавно опускались на землю. Дым из печных труб поднимался и растворялся в темноте. Деревенские псы продолжали свою перекличку. В доме также шумели. Положив морду на передние лапы, Он всё ждал. Спустя какое-то время входная дверь открылась и на улицу начали выходить мужчины. Громко разговаривая и пошатываясь, они направились в сторону бани. Дверь в дом осталась слегка приоткрыта. Он точно не знал, за кем пришёл, но чутьё подталкивало на риск. Риск любит удачливых, а удача у него в крови. Пора.

Часть шестая. Месть.

Он приподнялся и на полусогнутых лапах рванул к приоткрытой двери. Уже на подходе в нос Ему ударил знакомый запах. Неожиданно из темноты на него выскочил то ли щенок, то ли просто мелкий деревенский пёс и, оскалив свои жалкие клыки, начал рычать и сделал попытку залаять, но мощные челюсти дикого зверя пресекли эту жалкую затею, сжав глотку собаки. Почувствовав хруст костей и отсутствие сопротивления, Он брезгливо отбросил обмякшее бездыханное тело в сторону. Впереди ещё одна дверь. Слышно, как за ней громко играет музыка, и сквозь щель проникает свет. Толчок лапами, и вот незваный гость в ярко освещённой комнате. Прямо перед ним стоит стол, а на противоположной стороне сидит тот самый…

Они встретились глазами. Петрович на долю секунды ошалел, но инстинкт самосохранения тут же привел его в чувство. Охотник даже поймал себя на мысли, что не удивлён такой невероятной встрече. Запах оружия и пороха ударил в нос лесному гостю. Он заметил карабин, стоящий недалеко от стола. Петрович тоже медленно повернул голову в сторону оружия, убеждаясь, что оно на месте. Вновь они обменялись взглядами. Оба тяжело дышали. Пауза затянулась – Он никогда этого не делал с человеком. Но медлить нельзя – в любой момент могут прийти другие люди. Напряженно глядя друг на друга, оба осознавали, что эта встреча для кого-то будет последней. Петрович резко подорвался с места в сторону карабина и успел схватить его, но мощный удар передних лап зверя, перепрыгнувшего через стол и попутно свалившего всё, что там было, сбил его с ног. Звенела посуда, музыка гремела из приёмника, заглушая крик человека. Лёжа на спине, Петрович старался оттолкнуть нападавшего руками и беспомощно дёргал ногами, но мощные челюсти намертво вцепились ему в глотку и сжимались, пока жертва не перестала сопротивляться… Вкус теплой крови туманил глаза. Крик становился всё тише. Ещё немного. Всё. Тело обмякло, руки опустились на пол и ноги больше не двигались. След человека оборвался.

Часть седьмая. Прощание.

Подняв окровавленную морду, Он быстро осмотрелся и рванул к двери. На выходе из дома услышал приближающийся хруст снега и речь людей. Резко рванул за угол, чтобы не попасть им на глаза. Пробегая мимо сарая почуял родной запах. Он не смог удержаться и подошёл к покосившемуся строению. Лапами толкнул дверь и зашёл. Как только оказался внутри, услышал крики, шум и панику. Люди нашли его жертву. В щель между досками Он наблюдал за происходящим снаружи и вслушивался. Если заметят следы, а их обязательно заметят, Его возьмут. Медлить нельзя. Поняв, что люди бегают и кричат в другой стороне, принялся в темноте искать Её. В углу, на соломе лежала Она. Он начал безостановочно и судорожно облизывать морду волчицы, толкал лапой тело, снова облизывал, снова теребил. Всё тщетно. Нет смысла – холодная. На боку заметил красную кровавую точку – дело рук того, кто остался лежать в доме. Несколько раз лизнул рану и положил морду на остывшее, но очень родное тело и закрыл глаза. Так спокойно, так хорошо…

Часть восьмая. Последний рывок.