ВОЗМОЖНО, во всех этих страданиях и запустении был луч надежды. Маловероятно, но возможно. Арнольд Гринер знал, что у него есть эксклюзивные права на собственную историю, когда весь этот ужас закончился. И знаете, что еще? Он не стал бы довольствоваться только телевизионным фильмом. Он собирался попытаться опубликовать все это в своей колонке, а затем продать как престижный проект на одной из студий. Голливуд в осаде? Война со звездами? Плохие названия. В любом случае, такова была концепция, Он покачал головой и переключил внимание на автостраду Сан-Диего. От Ксанакса, который он принял , у него слегка кружилась голова, Он продолжал употреблять кофеин, просто чтобы поддерживать какое-то равновесие в течение дня. На самом деле утренняя поездка на работу была самым тяжелым временем его дня. Это был ежедневный переход от того, чтобы не волноваться так сильно, к тому, чтобы сильно волноваться и чувствовать тошноту в животе. Чем ближе он подходил к своему офису, своему столу, своему компьютеру, тем больше он волновался.

Если бы он точно знал, что придет еще одно жуткое электронное письмо, было бы почти легче.

Именно незнание превратило все в ад.

Вернется ли Мэри? Произойдет ли это сегодня? Но, самое главное, почему она писала ему?

Слишком скоро он прибыл на Таймс Миррор-сквер. Гринер работал в старой части комплекса, здании 1930-х годов, к которому он испытывал определенную привязанность, во всяком случае, при обычных обстоятельствах. Главные двери были большими бронзовыми, по бокам от них стояли внушительные скульптуры орла-близнеца.

Этим утром он прошел прямо мимо них, обогнул дом к черному ходу и поднялся по лестнице на третий этаж. Нельзя быть слишком осторожным, не так ли?

Репортер по имени Дженни Блум пошла за ним в ногу, как только он появился в зале новостей. Среди всего персонала, который проявил внезапный интерес к его благополучию, она была, пожалуй, самой очевидной в этом. Или это было отвратительно?

“Привет, Арнольд, как дела? У тебя все в порядке, чувак? О чем ты сегодня рассказываешь?”

Гринер не сбился с ритма. “Джен, если это твое представление о пикапе, ты, должно быть, самая незамужняя женщина в Лос-Анджелесе”.

Дженни Блум просто ухмыльнулась и продолжала наступать. “Говорит как человек, имеющий опыт в сердечных делах. Тогда ладно, давай пропустим прелюдию Ты получаешь еще какие-нибудь письма? Тебе нужна помощь в этом, верно? Я здесь ради тебя. Тебе нужна женская точка зрения ”.

“Серьезно, мне просто нужно немного пространства. Хорошо? Я дам тебе знать, если узнаю что-нибудь еще ”. Он резко развернулся и отошел от нее.

“Нет, ты не сделаешь этого”, - крикнула она ему вслед.

“Нет, я не буду”, - сказал он и продолжил идти.

В некотором смысле даже раздражающие отвлекающие факторы приносили облегчение. Как только он отвернулся от Блума, его разум вернулся в тревожный цикл, в котором он был раньше.

Почему я? Почему Сумасшедший Мэтти выбрал меня? Почему не Дженниблум?

Повторится ли это сегодня? Еще одно громкое убийство?

И тогда это произошло.

<p>Глава 24а СПОКОЙНЫЙ, РАЗМЕРЕННЫЙ женский голос произнес: “Девять-один-один, что у вас случилось?”</p>

“Это Арнольд Гринер из Los Angeles Times. Я должен позвонить детективу Жаннегаллетте, но я этого не делаю . . Я не могу найти ее номер на своем столе. Прости, я сейчас немного не в себе. Я даже не могу найти свой каталог.”

“Сэр, это экстренный вызов? Вам нужна помощь?”

“Да, это определенно чрезвычайная ситуация, возможно, кто-то был убит. Я не знаю, как давно это произошло, или даже произошло ли это наверняка. Кто-нибудь звонил по поводу кого-нибудь по имени Марти Левенштейн-Белл?”

“Сэр, я не могу разглашать такого рода информацию”.

“Это не имеет значения. Просто пошлите кого-нибудь в резиденцию Левенштейнбелл. Я думаю, что ее убили. Я почти уверен в этом ”.

“Как ты можешь быть уверена?”

“Я просто волнуюсь. Хорошо? Я почти уверен, что произошло убийство”.

“Какой это адрес?”

“Адрес? О Господи, я не знаю адреса. Тело должно быть в бассейне для купания”.

“Ты сейчас в резиденции?”

“Нет. Нет. Послушай, это ... Я не знаю, как тебе это объяснить. Это дело об убийстве Мэрисмит. Убийства голливудских знаменитостей. Ты понимаешь, о чем я говорю?”

“Хорошо, сэр, думаю, я понимаю. Напомните, как вас звали?”

“Левенштейн-Белл. Марти. Я знаю, что ее мужа зовут Майкл Белл. Возможно, вы найдете это под этим. Я не знаю наверняка, мертва ли она. Я только что получил это ужасное сообщение. Я репортер газеты "Лос-Анджелес Таймс". Меня зовут Арнольд Гринет, детектив Галлетта знает, кто я.”

“Сэр, теперь у меня есть информация. Я собираюсь перевести вас в режим ожидания всего на минуту”.

"Нет, не надо -

Мэри, Мэри

<p>Глава 25</p>

Диспетчер полиции Лос-Анджелеса ПОЗВОНИЛ в 8:42 утра, отправив офицеров, подкрепление и неотложный медицинский персонал по адресу Левенштейн-Белл в Бел-Эйр.

Два отдельных звонка в службу 911 по поводу одного и того же инцидента поступили с интервалом в несколько минут. Первый был из Los Angeles Times. Второй поступил из самой резиденции Левенштейн-Белл.