Читаем Мелодия первая полностью

Отсюда вывод, чем меньше людей будут меня от дела отвлекать, тем успешнее оно завершится.

Кем сложила руки на груди и понимающе усмехнулась. По-моему, даже Рене понял, что так действительно будет лучше. Зато Гарен так просто мириться не хотел.

— А если вам понадобится магическая защита?

— Если на нас нападут во дворце, тогда нас и защитит придворный маг, — отрезала я. — Фил, ведь в прошлые разы он был?

— Да, — принц подтвердил. — Он, правда, не совсем обычный для нашего понимания маг. Он — некромант, по слухам лучший специалист по магии Смерти. Но защитой точно обеспечит. Поговаривали, что во время неудавшегося покушения на одного из правителей два года назад его поднятые слуги на куски разорвали наемного убийцу. Покушение и получило статус «неудавшегося» только благодаря черному колдуну.

— Некромант? — вот тут неприятно удивилась не только я, но и наши волшебники. — Но магия Смерти официально запрещена. Нарушение приказа карается смертной казнью!

— Да, — согласился наследник. — Но лишь у нас. А вот на Независимых островах… Эту волшбу почитают ничуть не меньше, чем другие виды магии. Род архимага Фрилы очень древний, сила темного колдовства передается из поколения в поколение. Так что этого человека следует опасаться еще больше, чем всех правителей вместе взятых. Порой отцу кажется, что именно он руководит страной, а не эта кучка «избранных» оболтусов.

Я сделала себе пометку на будущее. С некромантом лучшее вообще не связываться, спокойней жизнь будет, как впрочем, и нежизнь после нее.

— Поэтому, Гар, — обратилась я к мужчине. — Нам не о чем беспокоиться.

Он смолчал, но недовольный взгляд говорил сам за себя.

— Тогда, раз все решено, можно расходиться и начинать готовиться, потому что через час аудиенция с правителями, — подвела итог Кемерон.

Что ж, правители, так правители…

Представление правителям Независимых островов, по сути, не было таким уж значительным событием, единственное что, пришлось натягивать на себя платье. Эту вещь я была вынуждена везти с собой, ибо предстать на официальном приветствии в дорожном костюме было бы явным неуважением. На самом заключении сделки можно будет выглядеть как душе угодно (это не столь важно), а сейчас, будьте добры, существуют этикет, нормы и правила. Я не могу сказать, что не люблю платья, просто в брюках чувствую себя несколько комфортней и свободней. Это на данный момент, слава Богам, в моде относительно удобные варианты вечерних туалетов. А я до сих пор с дрожью вспоминаю, как в детстве на маминых приемах у нас дома выглядели все женщины — кринолины, море кружев, стальные каркасы, держащие форму наряда. Бр-р-р… Полный доспех гвардейца весил гораздо меньше. Только сумасшедшие прически чего стоили! Хорошо, что это безумие уже в прошлом, теперь можно позволить себе легкий наряд без излишнего числа ненужных слоев.

Правители ожидали нас в тронном зале. Забавно, на островах уже пять десятилетий нет короля, а название тронного зала осталось, как и многие сопутствующие монархии вещи. Помещение было большим и очень светлым. Узкие стрельчатые окна с красивой цветной мозаикой из тонких пластин, начинались прямо от пола и устремлялись к самой выси потолка. Весь пол был выложен безумно редкой породой красного дерева, стены покрыты тканями с золотым шитьем. И посреди всего этого великолепия стояло пять одинаковых массивных кресел с алой бархатной обивкой и россыпью бриллиантов. Я, конечно, знала, что Независимые острова не бедствуют, занимаясь добычей алмазов и золота, но чтобы вот настолько!

Острова, наверное, были единственным государством, способным составить конкуренцию Мерридии. И по богатству, и по мощи военного флота. Обе страны были обеспечены всеми полезными ископаемыми, золотом, драгоценными камнями и металлами. И видимых причин для вражды никогда не было, к тому же их территории надежно разделял Белый океан. Безусловно, какие-то стычки, недовольства и выяснения отношений имели место быть, была даже непродолжительная война в 1431 году, когда Мерридия первая напала и первая же решила отступить. Правда, это было уже так давно, что сейчас можно с уверенностью утверждать, что наши государства надежные союзники. Очень разные в культуре, характере людей, управлении, пристрастиях, вечно соревнующиеся в том, кто лучший, но… несомненно — друзья. Нам нечего делить — вот главный залог подобных взаимоотношений.