Читаем Меченая (ЛП) полностью

Кара отняла книгу от зеркала и стряхнула дохлого таракана в мусорное ведро. Она почувствовала муки совести из-за убийства насекомого. Она поджала губы и снова посмотрела в зеркало. Она должна быть счастлива, она знала это. Но она ощущала пустоту внутри. В ней недоставало какой-то важной части, как машине недостает колеса, чтобы поехать. Уже на протяжении нескольких месяцев она с трудом заставляла себя ходить в школу, не желая заниматься ничем, кроме живописи и чтения книг. Даже ее лучший друг Мэт избегал ее. Две недели назад он сказал ей за обедом, что общение с ней заставляет его мозг плавиться, что она нагоняет на него депрессию. Без поддержки Мэта она чувствовала себя еще более потерянной и запутавшейся. Она пыталась прогнать это чувство, но ничего не выходило. Она чувствовала себя одинокой.

Мягкое щебетание птиц донеслось до ее слуха. Кара улыбнулась. Даже несмотря на то, что иногда они раздражали ее, их пение было прекрасно. Щебетание становилось громче, интенсивнее. Затем она услышала громкое карканье ворон, их было много...

«Странно,» – подумала Кара про себя.

Она забралась на подоконник. Ее ступни ощущали прохладу деревянных полов. Она прижала голову к стеклу и посмотрела на улицу. Около двадцати ворон сидели на высоких кленах. Наклонив головы, они каркали на что-то внизу, но Кара не видела, на что именно. Она силилась разглядеть за ветками. Мороз пробежал у нее по коже.

Ее сердце подпрыгнуло до самого горла. Там, посреди дороги стоял маленький мальчик... тот самый маленький мальчик из ее снов.

Кара сплющила свой нос, уткнув его в стекло, и уставилась на маленькую фигурку в пижаме, бредущую вниз по улице. Он был босиком. В августе погода в Монреале была еще теплой, даже рано утром. Она смотрела, как он переставлял свои ножки, стараясь удержать равновесие. Маленький мальчик прошлепал мимо припаркованных автомобилей. Газеты вращались вокруг него, подхваченные невидимым ветром.

«Мне нужно догнать его,» – сказала Кара в окно. Решившись, она натянула на себя серые спортивные штаны и свитер. Щелкнув, она отворила дверь и шагнула в тень коридора. Стараясь не разбудить свою маму, она незаметно прокралась по темному коридору и побежала к входной двери квартиры.

Перепрыгивая через две ступеньки, она добежала до фойе. Восстанавливая дыхание, она открыла стеклянные двери. Воздух снаружи пах влажной листвой и травой и приятно холодил ее кожу, предвещая приближение осени. Тротуар был покрыт серыми лужами, и Кара перепрыгивала, стараясь избежать их. Она побежала к тому месту, где она видела маленького мальчика в последний раз.

Он исчез.

На улице было очень тихо, и Кара заметила, что птицы неожиданно перестали щебетать. Ветер стих. Кара задрожала. По ее спине пробежал мороз, а удары сердца отзывались у нее в ушах.

– Эй, малыш! – сказала она тихим голосом, не желая разбудить соседей. – Малыш... где ты?

Она пробежала немного дальше и остановилась. Она опустилась на колени и посмотрела под припаркованными автомобилями. Пусто.

«Он не мог далеко уйти, он всего лишь маленький мальчик,» – подумала она. Кара сделала несколько шагов вперед и остановилась. Волосы на ее затылке встали дыбом. Она почувствовала, что что-то было не так, предчувствие подсказывало ей бежать...

Он был там.

Кара задержала дыхание. Теперь она видела его отчетливо — не ребенка, а красивого незнакомца, которого она уже встречала. Он наклонился перед припаркованной машиной, скрестив руки у себя на груди. Взгляд незнакомца устремился на нее. Сердце Кары остановилось. Он был высокий и стройный. Коричневая кожаная куртка облегала его мощные плечи, еще на нем были надеты рваные джинсы и плотно облегающая футболка, подчеркивавшая его мускулистую грудь. Он смотрел на нее, и глуповатая улыбка широко расплывалась по его лицу. С едва заметными ямочками на щеках, его лицо было безупречно красиво. Слишком идеально. Лицо, от которого в ее животе запорхали миллионы бабочек. Кара дала ему прозвище "горячий сталкер"... ее прекрасному преследователю.

«Что он здесь делает в этот час?»

Она нахмурилась. Что-то не укладывалось у нее в голове. Часть ее ощущала волнение от того, что такой привлекательный парень вот так на нее глазеет, но другая ее часть покрывалась мурашками... и вовсе не по причине приятных ощущений. Было что-то очень жуткое в том, как он смотрел на нее.