Читаем Меченая (ЛП) полностью

Огромный примат сидел на месте оператора. Хоть он и сидел, его макушка достигала самого верха лифта, его лысая голова задевала потолок. Длинные мохнатые руки примата подметали пол, а жировые складки свисали с обеих сторон деревянного кресла. Ярко-рыжий мех топорщился над его красными широкими брюками и покрывал каждый дюйм его тела... орангутанг размером со слона.

Кара встала на ноги и оглядела себя. Какое-то время она изучающе смотрела на орангутанга, после чего откашлялась.

– Привет, – сказала она, слегка махнув рукой. – Вы не шимп 5М51.

Орангутанг повернул голову в сторону Кары. Он моргнул, а затем крутанулся в кресле, развернувшись к ней лицом. Небольшие круглые очки криво сидели на его приплюснутом носу.

– Какой этаж, мисс? – он наклонил свою голову, чтобы быть на уровне глаз Кары, и подвинул очки ближе к переносице своим исключительно длинным пальцем. – Мм?

Брови Кары взлетели вверх.

– Да... мм... – она заглянула в помятый документ, все еще прижатый к ее груди. – Ээ... я думаю, что мне нужно на Четвертый Уровень? – она оглянулась назад, ожидая, что Дэвид внезапно появится. Ей хотелось, чтобы он был сейчас рядом с ней.

Примат наблюдал за ней. Его слезящиеся глаза устремились на документ, который она держала у пояса. Медленным движением он поднял руку и нажал на медную кнопку с цифрой четыре на панели управления. Длинные пряди рыжей шерсти свисали с его руки. «Уровень Четыре!» – произнес он громко, глядя на нее своими завораживающими глазами персикового цвета.

– Благодарю вас, – выдавила она, уставившись в пол. – Так... вы работаете вместе с шимпом 5М51?

– Шимп! – гневно прервал ее примат. – Я никакой не шимп. Не нужно принимать меня за одного из этих чудовищ. Моя разновидность стоит выше. Я — орангутанг. Орангутанг 7РТ9, между прочим, – сказал он, выпячивая грудь. Он поправил очки и изобразил презрительную мину.

– Хорошо, орангутанг 7Т-как там дальше?..

Кара вздохнула, стоя в ожидании в долгом и неловком молчании. Лифт поднялся на уровень вверх. Она заметила, что орангутанг пялится на нее.

– Почему вы так пристально смотрите на мою голову? – спросила она, не в состоянии больше терпеть это. – Моя голова, что, вызывает у вас аппетит, или как? В чем дело?

Орангутанг опустил глаза и уставился в пол.

– Хмм... просто так. Я не смотрел на твою голову.

– Нет, смотрел.

– Нет, не смотрел.

– Ты только что опять посмотрел. Я видела.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – 7РТ9 задрал подбородок и сосредоточил свой взгляд на контрольной панели. Его левый глаз косил на Кару.

Кара кусала губы. «Неважно,» – она закрыла лицо документом. Ее руки тряслись. «Нужно оставаться спокойной. Четвертый Уровень не может быть хуже Третьего,» – успокаивала она сама себя.

В ее сознании вспыхнули воспоминания о том, что случилось с миссис Уилкинс несколько мгновений назад. Образы сумеречных демонов мелькали перед ее внутренним взором. Крошечный шарик света кружил над мертвым телом миссис Уилкинс. Кара нахмурилась и опустила документ. Она не была уверена в том, что подходит для того, чтобы быть ангелом-хранителем. Она обхватила себя руками. Что случается с ангелами-хранителями, которые упускают душу? Кара прислонилась к панели. Ее трясло. Она ждала.

Внезапно Кара ударилась затылком о панель — лифт, вздрогнув, остановился.

– Четвертый Уровень: Зал Душ, – проревел орангутанг.

– Не к добру все это. Пожелай мне удачи! – Кара прижала документ к груди, шагнула к дверям лифта, и тут же ее голова ощутила внезапный скребок.

«Ай!» – Кара растирала ободранную голову.

– Ты свихнулся? Ты чего? Решил поискать на моей голове перхоти себе на десерт? Да что с вами не так, обезьяны! – завопила она.

Орангутанг задрал подбородок вверх.

– Небольшая поправка... не обезьяна, мисс, а орангутанг, – он отвернулся и уставился на контрольную панель. – «Четвертый Уровень» – снова огласил он, облизывая пальцы.

Кара испепеляла орангутанга взглядом.

– Людоед, – выдохнула она еле слышно.

– Вкуснятина, – ответил примат.

Двери с шумом открылись. Кара шагнула вперед.

«Вау...».

Она вышла из лифта неверным шагом, ее ноги были словно ватные. Она стояла среди бесконечного черного неба. Зал Душ сверкал как гигантское поле светлячков. Это напомнило ей ночное небо над фермерскими полями позади бабушкиного дома, светлячков, летающих на фоне черного неба, похожих на мерцающие звезды. Уголки ее рта поползли вверх.

Кара шагнула вперед на черный мраморный пол. Пройдя дальше вглубь Четвертого Уровня, она увидела, что ее светлячки были на самом деле миллионами ослепительных сфер, парящих в воздухе. Вскоре она оказалась в окружении света. Сверкающие сферы кружили вокруг нее, словно рождественские звезды, падающие с небес. Ее взгляд скользнул дальше между мерцающими сферами и заметил что-то огромное и белое. Оно сверкало в середине грандиозного зала. Нечто белое светилось, увеличивая яркость, похожее на гигантское пламя. Влажный бриз ласкал ее щеки. Легкий шелест наполнял ее слух. Она закрыла глаза и вздохнула.