Читаем Меч-Дракон (СИ) полностью

Рано утром жители деревни проснулись от истошного лая собак, который внезапно оборвался. Встревоженные, они выбегали на улицу. Там увидели странных людей, похожих на воинов. Жители деревушки насторожились: чужие люди редко навещали их. Гости тяжело дышали, как после долгого бега. Жители деревни заметили, что собаки не лают, как будто чужих людей нет. А вот Рыжик смело направился к гостям, обнюхал и потёрся об их ноги. Жители вздохнули с облегчением - это друзья.

- Не бойтесь, мы Волхвы, пришли, чтобы найти ваших сыновей.

Все обрадовались, стали зазывать к себе в гости. Гостей накормили, напоили, рассказали о своей беде. Гости зашли в каждую избу, осмотрели каждую печь, проверили, как горит огонь. Огонь горел ярко. Значит, дело было только в мальчишках. Огонь был предлогом, чтобы увести детей. Волхвы не переговаривались между собой, только обменивались взглядами. Видно, общались между собой мысленно.

- Жители с интересом наблюдали за нами, - продолжили свой рассказ Волхвы. - Они даже предложили помощь в обустройстве нашего временного пристанища. Конечно, помощь нам была нужна, но мы отказались: деревня тоже долго жила без мужиков. Попросили только, принять новых жителей, если появятся. Рассказали, что Змей, помогший им, хотел бы вернуться, когда примет человеческий облик. Жители были очень рады.

Солнце стало над головой, напоминая, что пора в путь. Попрощавшись с новыми друзьями, Волхвы направились за околицу, не разрешив себя провожать. Люди с надеждой смотрели вслед. Там Волхвы, превратившись в волков, побежали по следам детей в разные стороны, но вскоре встретились. Стало понятно, что и дети, которые шли в разные стороны, через какое-то время, встретившись, пошли дальше вместе. Волхвы огляделись. Они встретились на опушке леса, который подходил к берегу огромного озера. На другом берегу светился огонёк, он манил, звал к себе. Сила зова огонька была такова, что Волхвы едва сдержали себя, чтобы не броситься в воду. Переглянувшись, решили отдохнуть, а уж потом идти на зов. Они, управляющие стихиями, познавшие законы природы, не понимали, с чем столкнулись сейчас. Знали одно: дети попали в беду. Солнце за лес уходило неохотно, долго ещё посылало лучи сквозь деревья, словно боясь оставить людей одних. Темнота наступила сразу, как только спрятались последние лучи солнца. Огонь на другом берегу разрастался, и вот уже в небе парил огромный огненный петух. Он пылал разными оттенками огня. Горел яркий оранжевый глаз, гребень налился малиновым светом, ярко-красное тело светилось, как солнце, хвост змеился молниями белого, синего, зелёного света. Это было прекрасное и страшное зрелище, потому что петух казался живым.

- Что это? - потрясённо спросил младший из Волхвов.

- Давайте укладываться спать: утро вечера мудрее, - спокойно ответил Ярополк.

Он, не обращая внимания на петуха, стал готовить место для сна. Поклонился Земле: "Сохрани, матушка!" Поклонился Огню, из которого состоял петух: "Обогрей, батюшка!" Поклонился Воде: "Напои, сестра!" Поклонился Ветру: "Сторожи, братец!"

Встряхнулась Земля, распушилась, готовя место для сна. От петуха отделился кусочек огня, полетел в сторону Волхвов. Ярополк спокойно принял его на руку, и вскоре запылал маленький костерок, на котором Волхвы вскипятили травяной чай, заправили мёдом. Потом улеглись. Земля заботливо выгнулась для изголовья. Над водой поднялся туман, который тепло укутал спящих людей, а ветер уплотнился над ними, не пропуская росу.

Рано-рано зашумел ветер, раздул угли в костре, которые радостно выпустили язычки пламени, подул в лица людей. Заплескала вода. Затряслась земля, а тут и солнце заглянуло в глаза. Пришлось вставать. Утро было тёплое, ясное, но идти в обход озера не хотелось. Ярополк обратился к Воде: "Давай, сестричка, переправу."