В 1823 году Морков пожаловал художнику вольную. В этом же году к сорокасемилетнему художнику пришел успех. Тропинин представил на суд совета академии в Петербурге свои работы «Портрет художника Е. О. Скотникова» (1821, Третьяковская галерея, Москва), «Нищий старик» (1823), «Гитарист» (1823) и «Кружевница» (1823, Третьяковская галерея, Москва). За первую работу он был удостоен звания «назначенного».

^{В. А. Тропинин. «Портрет А. С. Пушкина», 1827, музей А. С. Пушкина, Санкт-Петербург}

Через год художник написал «Портрет К. А. Леберехта». За это произведение ему присвоили звание академика, что давало возможность заниматься преподавательской деятельностью. Однако Тропинин отказался от должности: он вернулся в Москву и продолжил писать.

Особое место в творчестве мастера, да и во всей русской живописи того периода занимают женские портреты. Он смог выразить свое, индивидуальное отношение к женщине, показать образ подруги, жены, хозяйки. Часто он изображал женщин, занимающихся рукоделием. Современники ценили в этих портретах «приятность в расцвечивании, верные переходы в тонах, кисть сочную и искусство пользоваться натурой».

Другим направлением, характерным для Тропинина, стал «домашний», или «халатный», портрет, названный так потому, что художник изображал человека в домашней обстановке, когда он находился наедине с самим собой и более всего раскрывался («Портрет П. А. Булахова», 1823, Третьяковская галерея, Москва). Лучшей работой этого плана считается «Портрет А. С. Пушкина» (1827, музей А. С. Пушкина, Санкт-Петербург). Пушкин сам остановил свой выбор на Тропинине, желая позировать ему. Мастер изобразил поэта в халате и рубашке с распахнутым воротом.

В 1820 — начале 1830-х годов Тропинин продолжал создавать свою галерею портретов. Так появились «Портрет Л. Я. Неклюдова» (1825, Русский музей, Санкт-Петербург), «Портрет А. А. Тропининой, сестры художника» (1825, Чувашская художественная галерея, Чебоксары), «Портрет В. М. Яковлева» (ок. 1830, Третьяковская галерея, Москва), «Портрет И. П. Витали» (1830, Третьяковская галерея, Москва) и т. д.

^{В. А. Тропинин. «За починкой белья. Портрет А. И. Тропининой», ок. 1855, собрание Н. М. Бобковой}

В 1840-х годах Тропинин снова заинтересовался бытовыми сюжетами. Он стремился писать своих моделей во время какого-то повседневного дела. Тогда же он создал «Автопортрет на фоне окна с видом на Кремль», изобразив себя с палитрой и кистями на фоне Москвы.

К тому времени художник добился успеха, всеобщего признания и стал центральной фигурой московской общественной жизни. Его считали официальным портретистом Москвы. Портреты ему заказывали Оболенские, Голицыны, Гагарины, Воейковы, Панины и другие представители московской знати. Писал Тропинин и портреты членов купеческих семей, например Карзинкиных, Мазуриных, Киселевых, Сапожниковых. У Тропинина появились ученики.

В 1833 году в Москве открылся публичный художественный класс, в котором он с удовольствием преподавал. Часто он бескорыстно помогал начинающим художникам. В 1843 году Тропинин был избран почетным членом Московского художественного общества за то, что он «без всякой обязанности, из особого усердия посещал класс и содействовал своими советами в его успехах».

Один из исследователей творчества художника отмечал: «Тропинин был как бы барометром русской жизни на всем протяжении первой половины XIX века. Эта неразрывная связь, слитность с окружающей действительностью и явилась его сильнейшей стороной; тогда как многие замечательные художники, оторвавшись от этой действительности, потеряли животворный источник для своего творчества, и оно оскудевало вдали от родины, Тропинин сохранил творческие силы до последних дней своей жизни. Сам Василий Андреевич хорошо понимал это и говорил: может и хорошо, что он не был за границей, что не отрывался от родной почвы и этим сохранил свою самобытность».

В конце его творческого пути, в 1840–1850-х годах, когда в моду начал входить стиль ампир, имя Тропинина стало забываться. Сам же он продолжал писать. Около 1855 года мастер исполнил произведение «За починкой белья. Портрет А. И. Тропининой» (собрание Н. М. Бобковой) — последний портрет его жены, которая вскоре умерла. После ее смерти Тропинин почти ничем не интересовался, хотя не оставлял работу. Он умер 15 мая 1857 года. Художника похоронили в Москве на Ваганьковском кладбище.

Алексей Гаврилович Венецианов

(1780–1847)

В 1824 году Венецианов экспонировал свои картины на академической выставке. Они имели большой успех, но на предложение Венецианова, в ту пору уже академика, назначить его руководителем класса перспективной живописи поступил отказ. Руководство Московского училища живописи, ваяния и зодчества не принимало на работу художников без академического образования.