— В таком случае, опальный Вордер думает, даже уверен, что мы дождались. Пришел тот, кого мы уже слишком долго не было. Вселенная выбрала себе Белого принца. И надеюсь, что на этот раз получится. Я так же приложу все усилия, чтобы правящие структуры оставались в неведении как можно дольше. Властвующие круги в силу своей узколобости не состоянии понять истинного масштаба события. Они мыслят своими меркантильными категориями, которые в данном случае только навредят.

Антонин сосредоточенно смотрел на Вордера, на его ожившую линию бровей, на оттаявшие глаза. Сколько раз он рисковал своей карьерой и репутацией в Ордене, прикрывая непокорного мага. И он не ошибся….

— Асса, я всегда высоко ценил ваше мнение, но не рассчитывал, что оно на столько совпадет с моим. — Антонин протянул руку, первое в их жизни рукопожатие свершилось. — Асса, а мы можем ему чем-то помочь?

— Помочь мы ему можем только одним образом — НЕ МЕШАТЬ. И постараться максимально оградить от вмешательства других. Сейчас его мир меняется, он расширяется за пределы нашего понимания, мы можем представить, что там происходит только приблизительно.

— Подумать только, полгода назад он был на волосок от смерти. Значит, все это было не случайно, все это было не зря…

— Антонин, вы меня удивляете, в жизни вообще ничего просто так не бывает.

— Да, уж мне-то пора было догадаться. Но, мне кажется, что с ним надо бы побеседовать, очень осторожно, аккуратно, постараться поддержать, придать уверенности. Может быть, научить чему… Что вы на это скажете?

— Мэтр, я же теперь еще и маг Тайной стражи, я должен выполнять должностную инструкцию. Это надо помнить.

— Надо, но при этом не забывать, кто есть Я.

Вордер застонал и обхватил руками свою черную, как воронье крыло, шевелюру, как же его угораздило так распуститься, упустить из виду, что к нему в гости пожаловал сам постоянный резидент Ордена равновесия в столице Союза Великих, и блюститель большей части Северной равнины.

Глава 20

Уже много лет прошло с тех пор как сейн Каларинг, в последний раз, торопился со службы домой. А куда спешить, если дом пуст и гулок, а по пустым коридорам гуляют сквозняки, и никто тебя не ждет. Полковник облегченно положил последнюю бумажку в стопку прочитанного и подписанного, победно оглядел стол, быстро собрался и чуть ли не галопом поехал к себе в усадьбу.

"Интересно, Анна уже вернулась? А если вернулась, то что делает?"

— Берни, прими Чогори. Асса Анна здесь?

— Да, в саду у фонтана.

— Она давно пришла?

— Не знаю… Она просто час назад вышла из комнат и велела переставить две кушетки в сад к малому фонтану.

— Ужин готов?

— Пойду, узнаю…

Что там с ужином полковника интересовало в последнюю очередь, и он быстрым шагом прошел через дом и вышел в запущенный сад. "Надо будет нанять садовников, а то скоро все окончательно зарастет…"

Возле старого и уже много лет не работавшего фонтана на кушетке с книжкой удобно возлежала девушка. Все вокруг дышало спокойствием и негой, в высокой нескошенной траве трещали цикады, обиженно журчал фонтан, как это не было странно полковнику, работающий фонтан. У ее ног лежал маленький черный демон. Он издалека услышал шаги хозяина усадьбы, поднял голову, насторожил уши, а потом, убедившись, что это свои опять принял расслабленную позу, девушка же так увлеклась книгой, что не замечала ничего вокруг. Полковник вышел на гравийную дорожку, и тут под его ногой предательски хрустнул камешек. Асса отвлеклась от книги и посмотрела в сторону шума. На ее лице появилась радостная улыбка, она кинула последний запоминающий взгляд на номер страницы, и закрыла книгу. Вскакивать с удобной кушетки и бежать к нему навстречу она не стала, только чуть помахала рукой.

— Привет, а форма тебе идет… — И чуть отодвинулась в сторону, приглашая присесть рядом с собой, что полковник тут же и сделал.

— Как прошел день?

— Да так себе… Потом расскажу. У меня предложение! Давай поужинаем здесь, у фонтана, при свечах. Это будет так романтично… — И плутовка хитро и многообещающе улыбнулась, и провела розовым язычком по верхней губе, приглашая к поцелую. Дважды намекать не понадобилось. От долгого и страстно — нежного поцелуя их оторвало деликатное покашливание…

Рядом стоял Берни и делал вид, что его ужасно интересуют растущие рядом деревья и их вершины.

— Ужин когда прикажете подавать?

— Сейчас и сюда. — Тут же скомандовал, вставая с гостеприимной кушетки сейн.

— Сюда?

— Да. А что тебя смущает? Вынесите сюда стол, пару стульев… А я пока схожу переоденусь, надоела мне эта форма… Что стоишь? Действуй… Анн, я скоро буду…

И двое мужчин быстрым шагом направились к дому.

Когда сейн вернулся в сад, возле фонтана уже стоял сервированный стол со стульями, на отдельном столике, громоздилось что-то закрытое крышками, а Берни готовился прислуживать за столом. Анна с задумчивым видом сидела на кромке фонтана и играла с водными струями. Когда они сели за стол и немного утолили первый голод, разговор снова вернулся к прошедшему дню.

— Анна, я чего-то днем не поинтересовался, как у тебя прошла встреча с Великой.