Читаем Мастер печали полностью

Фин, лежавший от Аннева в десяти футах, наконец пошевелился. Янак, слишком увлеченный охотой своей закованной в латы марионетки на мальчишку, этого не заметил. Аннев, стараясь не привлекать его внимания, начал медленно, боком, приближаться к его креслу.

– Думаешь меня прикончить?

Аннев замер.

– Наверное, мудрое решение. Винзору следовало бы сделать это сразу после того, как знающие жены выкрали из колыбели мою дочь. Отравить меня им не удалось… но, думаю, старик решил проявить милосердие – или оказался чересчур проницательным. – Он весело хихикнул. – Что ж, не медли. Заверши начатое. Это нетрудно, ведь щита у меня больше нет.

Аннев опустил взгляд на немощные колени, прикрытые одеялом: жезл с лампой лежали на виду. Янак не пытался подчинить его с помощью темной силы жезла, в этом Аннев не сомневался, и все же он не мог избавиться от ощущения, что действует не по собственной воле. Он сделал нерешительный шаг в сторону торговца, и тот улыбнулся:

– Молодец, мальчик. Ну же, подойди ближе…

Видя, что Аннев колеблется, Янак напрягся и сжал лампу. Аннев, не сводивший с него глаз, тут же отступил назад. Купец выглядел уже не так уверенно, как раньше.

– Иди сюда, дитя…

И тут Аннев почувствовал магию. Легчайшее прикосновение к мыслям и эмоциям, вызывающее сострадание и непреодолимое желание помочь этому человеку отомстить Академии за все зло, что она ему причинила.

Он развернулся и шагнул по направлению к Фину.

– Нет! – заорал Янак. – Ко мне иди, безмозглый тупица!

Удаляясь от торговца, Аннев чувствовал, как магическое влияние ослабевает. Янак же бесновался в своем кресле и брызгал слюной.

– Чтоб тебе сгореть! – вопил он, хлопая себя по тонким ногам. – И тебе, и демонам, что изрыгнули тебя на свет!

Аннев, опершись на одно колено, склонился над Фином и осмотрел его раны.

Веки аватара затрепетали, он открыл глаза и схватил Аннева за руку.

– Что…

– Аннев! – крикнул Кентон. – Я не могу его остановить!

Проклятье.

Кентон выдыхался. Он уже сражался в полную силу, но его удары не наносили ни малейшего урона. Оттолкнувшись ногами от стены, он перелетел через голову Дюварека и, приземлившись, рубанул в область шеи – место, которое казалось менее защищенным, – но клинок вновь соскользнул, не оставив на поверхности ни царапины.

– Кентону нужна помощь, – сказал Аннев, помогая Фину сесть, – сражаться можешь?

– А? – почти крикнул тот в ответ.

Аннев показал рукой на Янака, потом, выставив большой палец, провел им по горлу. Фин кивнул, ища глазами свои перначи. Аннев поднялся на ноги и побежал к Кентону. Кентон не стал его дожидаться, а, воспользовавшись медлительностью Дюварека, бросился Анневу навстречу.

– Я пытался с ним поговорить, – сказал он, тяжело дыша, – но без толку. А эта чешуя на нем крепче стали, в ней ни единого слабого места.

– Фин решит эту проблему, – ответил Аннев, принимая боевую стойку.

Бронзовый рыцарь неумолимо приближался.

– Он убьет Янака, и чары рассеются.

– А почему ты сам его не убил?

– Я пытался, но чем ближе я к нему, тем сильнее его власть надо мной.

– По-твоему, у Фина выйдет лучше?

Аннев кивнул, на губах заиграла безумная ухмылка.

– Он оглох, и сочувствия к ближнему у него сейчас не больше, чем у булыжника. И потом, это ему поручено расправиться с Янаком.

Дюварек находился уже в каких-то десяти шагах от них, и аватары отступили назад.

– Надеюсь, ты прав. Иначе нам конец. – Кентон поднял свой тачи. – Низ мой, верх твой!

И, не дожидаясь согласия Аннева, бросился в атаку.

Мастер теней опустил копье, собираясь проткнуть им своего бывшего ученика, но Кентон оказался слишком быстр: подбежав ближе, он упал на колени, проскользнул под копьем и кинулся Дювареку под ноги. Через мгновение на него прыгнул Аннев с топором. Кентон пнул Дюварека в голень и ударил мечом в промежность. Околдованный мастер увернулся от летящего в его голову топора, но Аннев тут же атаковал его с мечом, давая Кентону возможность откатиться в сторону. Вдруг Дюварек схватился за лезвие Милости и, прежде чем Аннев успел привести магический артефакт в действие, дернул его на себя, пнул Аннева в живот, и аватар потерял равновесие.

Быстро вскочив на ноги, он встал рядом с Кентоном. С одним лишь топором в руках он чувствовал себя почти что безоружным. Аннев оглянулся: Фин, держа булавы наготове, подкрадывался к Янаку все ближе. Но Янак его заметил. Вскинув руку с жезлом, он потряс им перед Фином и приказал:

– Стоять. А теперь, юноша, перережь-ка себе горло.

Но Фин не остановился, а с мрачным упорством продолжил двигаться вперед.

– Дюварек! – взвизгнул Янак. – Защищай меня! Убей воина!

Мастер теней тут же отвернулся от аватаров. Перехватив меч за рукоять, с копьем наперевес он решительно направился к Фину.

– Хватит его щадить. – Аннев взглянул на Кентона, который отчаянно замотал головой. – Без нас у Фина нет шансов.

Аннев был прав, и Кентон это знал. Ругнувшись, он кинулся за Дювареком и с размаху воткнул меч ему под мышку. Но клинок бесцельно скользнул по тонкому металлическому полотну из безупречно пригнанных чешуек.

Дюварек даже не обернулся.