Читаем Мастер Гравитации 5 полностью

— Да почему я-то? — раскинул тот руками в недоумении, словно его приговорили к казни.

— Потому что инициатива еб… — начал было Гриша с ухмылкой.

— Гриша, ты же аристократ, так что следи за языком, — глава рода с недовольным видом опустошил маленькую чашку с наспех заваренным кофе, который больше напоминал грязную воду.

— Но я не инициатор! — Михаил продолжил возмущаться, выпучив глаза так, будто они вот-вот выскочат из орбит.

— А это уж никого не еб… — осекся Гриша, но тут же попытался выкрутиться.

— Что-что? — отец пронзил его острым взглядом. — Ну же, Гриша, договаривай! Мне действительно любопытно, как ты выйдешь из этой ситуации. Ты хоть и вымахал с дерево, и можешь материться сколько душе угодно, но если я сказал «не сейчас», значит, не сейчас.

— Я хотел сказать, это никого не еб… — Гриша заметно напрягся, в глазах читалось лихорадочное мыслительное усилие. — не… беспокоит, в общем, — и тут же получил звонкую отцовскую оплеуху.

Братья не посмели даже ухмыльнуться — отца они не только боялись, но и глубоко уважали. Начнёшь потешаться над Гришкиной неудачей, и отцовское внимание мигом переключится на тебя. Впрочем, он и без того перевёл взгляд, но не на них, а на Михаила.

— Мишка, ты всё ещё здесь торчишь? Живо на разведку! И Толика прихвати! Его вроде бы уже подлатали.

Толик скорчил грустную мордашку. Михаил же, сжав зубами курительную трубку, с нескрываемым раздражением первым направился к выходу.

Остальные продолжили поглощать еду, накладывая добавку и обсуждая сложившуюся ситуацию.

— Мы непозволительно долго возились на подступах к дворцу, отец, — Гриша, засунув руки в карманы, мерил комнату шагами с кислой физиономией. — Часть помещений проверили, но везде пусто. Скорее всего, мы банально опоздали… Тогда всё становится на свои места, и я не удивлён, что авиация не ревёт над нашими головами.

— Вроде взрослый мужик, а ума не набрался, — хмыкнул граф. — Устранив основную цель, они бы для маскировки продолжали как минимум имитировать атаки, чтобы приковать наше внимание к этому месту и отвлечь от других.

— Или мы оба заблуждаемся… — Гриша нахмурился так сильно, что брови сошлись треугольником. — Ведь существует подземный мини-город на случай подобных угроз. И о потайных входах туда я осведомлён не хуже тебя. Император нам доверял. Возможно, он просто укрылся там.

— Сынок, включи мозги, — отец одарил его жёстким взглядом. — Мы ведь уже пытались проникнуть через некоторые входы, и что? Они заблокированы, если ты не заметил. Выходит, либо враги засели внизу, либо он сам там, но сменил рунные пароли, поскольку даже нам перестал доверять.

— Тогда даже не знаю, что сказать, — Гриша отхлебнул воды из фляжки. — Вроде звучит умно, но всё равно ситуация — полное дерьмо.

— Зато заставляет шевелить мозгами, — щёлкнул пальцами отец. — Всё, привал окончен, пора двигаться дальше.

* * *

В рядах эстонцев

Марек Лаури не был старшим отпрыском в своем Роду, а потому ему всегда не терпелось проявить себя на фоне наследника и получить не менее значимые почести. И ему выдался шанс… Этим шансом проявить себя — оказалась война против Российской Империи.

И пусть это было его первое столь масштабное сражение, и нервы звенели как натянутые струны, он и представить не мог, насколько абсурдной окажется реальность боевых действий.

Сейчас он стоял, докуривая сигару, и с нарастающим ужасом наблюдал за тем, что возвращалось с поля боя. Назвать это гвардией язык не поворачивался — перед ним ковыляли, шатались и ползли жалкие остатки некогда элитного подразделения.

Люди, которых он недавно отправил на задание, напоминали перемолотое мясо — кто без руки, кто с разорванным боком, кто едва волочил ноги.

— Какого черта стряслось? — Марек от шока выронил дорогую сигару, даже не заметив этого. — Где голова того ублюдка? Вы что, не убили его? НЕ УБИЛИ⁈ — последние слова князь уже не произнес, а выплюнул, срываясь на яростный рык.

— Князь, против того аристо у нас просто нет никаких шансов! — отчаянно закричали выжившие, перебивая друг друга. — Он голыми руками разорвал нашего командира. В буквальном смысле разломал на куски, как куклу!

— Именно так, клянусь своей жизнью!

— У этого монстра нечеловеческая сила!

Хотя все они твердили одно и то же, Марек не хотел до последнего в это верить. Командир его гвардии был непревзойденным мастером ближнего боя. Даже опытные бойцы избегали спаррингов с ним — слишком дорого обходились такие тренировки.

Этот человек лично участвовал в самых секретных операциях по приказу Императора, и теперь служил под началом Марека, что было предметом особой гордости князя.

Не каждый аристократ мог похвастаться столь профессиональным военачальником в своих рядах. И вот теперь тот, на кого равнялись даже закаленные в боях воины, был убит каким-то аристо в одиночном поединке.

Все еще надеясь, что это какая-то неуместная и дурацкая шутка, князь снова окинул взглядом изувеченную гвардию и с холодеющим сердцем осознал — они не шутят. На их лицах застыло полнейшее отчаяние.