Читаем Мастер дальних дорог полностью

Затем в системе начали появляться малые разведывательные корабли еще двух стран — Иерархии Приат и Сонгара. Первая являла собой некую странную смесь человеческих и корховских поселений. Она походила на анархическую республику, там царило либертарианство в его худшей ипостаси, жители Иерархии даже между собой сотрудничали очень неохотно, их девизом было: каждый только за себя и исключительно за себя, только бог за всех. В их языке вообще отсутствовало такое понятие, как взаимопомощь, никаких социальных институтов не существовало в принципе — все только за деньги, а если денег нет — дохни, через тебя переступят и пойдут дальше. В общем, довольно гнусная страна. Сонгар, в котором властвовали олигархические кланы, на ее фоне смотрелся чуть ли не раем, ведь там существовала страховая медицина, а корпорации даже платили пенсии некоторым категориям работников. О Таоре, где самое необходимое для жизни люди получали бесплатно, и говорить не стоило — пределом мечтаний многих обитателей соседних стран была эмиграция туда. Вот только империя очень неохотно принимала эмигрантов, если это были не появляющиеся из ниоткуда земляне. По очень простой причине — несовпадение менталитетов. Выросшие в Холоре, Приате и Сонгаре разумные отличались подлостью и жестокостью, не понимая и не принимая таорские моральные нормы. Они жаждали хорошо жить, не прилагая для этого никаких усилий, иметь права при полном отсутствии обязанностей. Поэтому эмигрировать в империю мог очень мало кто, да и то только доказав, что имеет востребованную профессию, плюс маленьких детей-сирот могли взять — они еще поддавались перевоспитанию.

Такая настойчивость кораблей трех стран наводила на очень нехорошие подозрения. Если они договорились с чужаками, то отбиться от объединенных сил будет очень трудно. А ничем иным объяснить их появление в никому до сих пор не нужной пустой системе было нельзя. Ведь стоило в ней погибнуть эскадре чужаков, как они тут как тут. Не иначе, как хотели не допустить попадания в руки таорцев корабля-астероида, но не рассчитывали натолкнуться на супердредноут.

Артем дежурил в рубке, пока остальные отдыхали, потихоньку изучая выданные Леонидом Петровичем капитанские инфопакеты — как оказалось, их следовало попросить в Ирренаре, своим сотрудникам их выдавали бесплатно, а раз ребята не попросили, то безопасники решили, что те нашли нужное сами. Благо пилот-инструктор догадался, что пакетов просто нет, как и денег на них, после чего отвел Артема в сторонку и тихонько, чтобы не идти против авторитета одного из владельцев корабля, отругал за то, что тот промолчал, после чего выдал инфопакеты из личных запасов. Юноша только поежился, просмотрев их список — изучать все это придется как бы не год, а то и больше. Больше двадцати расширенных пакетов, позволяющих разбираться в любой корабельной специальности не на уровне профессионала, но вполне достаточно, чтобы ненадолго заменить любого члена экипажа в случае его ранения или гибели.

— Внимание! — внезапно заговорил Дархон. — Вызов на связь с флагмана шестнадцатого атакующего флота Таорской империи.

— Соединяй! — чуть не подпрыгнул Артем. — И срочно буди Леонида Петровича с Моисеем Соломоновичем!

— Сейчас.

Напротив вставшего юноши загорелся голографический экран, на котором появился подтянутый смуглый мужчина с седыми висками. Он был одет во флотский комбинезон пустотника с адмиральскими петлицами, на груди скромно висели шесть орденских планок.

— Добрый день! — цивильно поздоровался он, увидев, что перед ним не военный. — Я командующий шестнадцатого атакующего флота Таорской империи, адмирал Иг Сим, сопровождаю научную экспедицию.

— Добрый день! — радостно приветствовал таорца Артем, которому сидеть в этой системе надоело до зубной боли. — Я капитан супердредноута «Петроград», Арт Дар. Вы очень вовремя, господин адмирал! Сюда наши заклятые друзья зачастили, причем из всех трех стран, не знаем уж, что с ними делать.

— Вот как? — вздернул брови Иг Сим. — Вы напоминали им, что это вообще-то наша территория?

— Напоминали, — кивнул юноша. — Делают вид, что не слышат, но так и норовят подобраться к чужаку. А в двух астрономических единицах останки еще одного. У нас, конечно, корабль мощный, но разорваться надвое не может, приходится постоянно перемещаться от одного чужака к другому, отгоняя любопытствующих.

В этот момент в рубке появились Леонид Петрович, Кирилл Владимирович и Моисей Соломонович. При виде адмирала они приветственно раскланялись, похоже, хорошо его знали.

— Приветствую, Иг! — широко улыбнулся пилот. — Рад, что прислали именно тебя. Москитов у тебя хватает?

— Два авианосца битком набиты, — кивнул тот. — Что, совсем достали?