Читаем Мастер дальних дорог полностью

— А черт ее знает! — отозвался тот, что-то лихорадочно изучая на экранах сканеров. — Ни разу ничего подобного не встречал! Это не силовые поля, это что-то другое.

«Дархон! — мысленно позвал Артем. — Ты меня слышишь?»

«Слышу, — отозвался тот. — И сразу говорю, что не знаю, с кем мы столкнулись».

«А их оружие и защита?»

«Оружие — обычные гравидеструкторы, разве что дальность огня увеличена примерно втрое. Защита — пленка иномирного пространства. Иначе говоря, все наши удары уходят в никуда, в другую вселенную».

«И что же делать? — растерянно спросил юноша. — Нас же скоро уничтожат!»

«У меня есть, чем ответить, — возразил искин. — Только это сразу вызовет настороженность у экипажа. Однако если положение станет критическим, я сдерживаться не буду, сразу предупреждаю. А пока опять посоветуй ударить бета-орудиями, против них такая защита бессильна».

«Но в этом случае мы не узнаем, кто это…»

«Передай, что у нас есть на борту спецторпеды, способные вывести из строя хоть обычные технологии, хоть самое высокое био. Экипаж тоже вырубит намертво. Правда, таких торпед всего две. Их номера в реестре — сорок девять и пятьдесят».

Артем кивнул и быстро сообщил канониру услышанное. Тот только вскинул удивленно брови и покосился на Леонида Петровича.

— Используй одну торпеду, раз их только две, — ответил на безмолвный вопрос пилот. — Остальные три корабля все же бей бета-орудиями, сам видишь, обычные их не берут.

— Понял.

По корабельной инфосети пробежала цепочка команд, из корпуса дредноута выдвинулись два цилиндра, увенчанные полупрозрачными черными кристаллами, тут же налившимися багровым огнем. Также на носу открылась небольшая аппарель, откуда вынырнула, набрала скорость и почти мгновенно исчезла в гиперпространстве торпеда, выглядящая как любая другая — вытянутый овоид с соплами разгонных и маневровых двигателей. Не прошло и минуты, как возле одного из «астероидов» полыхнуло опаловое сияние, и он тут же начал рыскать по курсу, а затем и замедляться — видно, отказали двигатели. Остальные трое увеличили частоту огня, добившись еще нескольких попаданий по корпусу «Петрограда», каждое оставляло после себя двадцатиметровую дыру. Михаил Иванович злобно выматерился, что-то сделал, и чужие корабли один за другим осыпались тучами пыли.

— Готово! — выдохнул он. — Справились!

— Справились-то справились, — хмуро пробурчал Леонид Петрович. — Вот только, если бы у нас был нормальный корабль с привычным вооружением, то тут бы нам и каюк пришел.

— Пришел бы, факт, — подтвердил Кирилл Владимирович, затем обернулся и в упор посмотрел на Артема. — Не нервничай, парень, мы и так уже поняли, что этот корабль — нечто большее, чем супердредноут. Это и вас касается, уважаемый Дархон. Мы думали поговорить с вами на корабельном кладбище, но придется сейчас. Хочу сообщить, что в империи многим тысячам ваших собратьев, разумных искинов, предоставлено полноценное гражданство. Не надо скрывать вашу сущность, вам ничего не угрожает.

— Я это уже понял, — со смешком ответил искин. — Использованный вами артефакт дзарт-поля мне не помеха, потому ваш разговор я слышал. И проверил, выйдя на связь с несколькими институтами, в которых работают мои собратья. Так что не беспокойтесь. Обсудить нам, конечно, есть что, но не сейчас, надо срочно связаться с Ирренатором и штабом флота, чтобы слить им записи боя. Думаю, вы поняли, что мы столкнулись с неизвестной до сих пор цивилизацией. Причем чисто случайно. Если бы не решили устроить стрельбы в этом забытом людьми и богами уголке и не задели один из чужих кораблей, то они так и не выдали бы свою суть. Активирую гиперсвязь с системой Орвис и подключаюсь к общему каналу Ирренара. Коды доступа к секретному передавайте сами, у меня их нет, а ломать не хочу.

Леонид Петрович только кивнул, с усмешкой покосившись на ошарашенного Артема и спокойного, как удав, Бора, все еще пребывавшего в навигаторском трансе. Затем передал длинную цепочку символов, и примерно минуты через две на загоревшемся перед экипажем большом голоэкране появилось уже знакомое ребятам лицо капитана Иванова. Он задумчиво окинул взглядом всех, поздоровался и спросил:

— Что-то случилось?

— Так точно, господин капитан, — кивнул Леонид Петрович. — Столкновение с неизвестной цивилизацией. Возможно, именно она и собирается напасть на Орвис вместе с кем-то из наших заклятых друзей.

— Неизвестной цивилизацией? — переспросил Сергей Иванович, его лицо вытянулось. — Плохо, это один из самых паскудных вариантов.

— Он еще хуже, чем вы думаете, — скривился пилот. — Мы едва отбились. Ловите запись боя.

Некоторое время, пока безопасник просматривал присланное, царило молчание, затем он тихо выругался и сжал кулаки, поднял взгляд и остановил его на Артеме. Некоторое время в упор смотрел на юношу, после чего тяжело уронил:

— Я могу поговорить с господином Дархоном?

— Слушаю вас, — без промедления отозвался тот.

— Мы в курсе, что вы общались с разумными искинами центральных систем империи. Они не стали скрывать факта общения.

— Я и не просил этого.