В 1733 г. герцог Антенский умер в возрасте 37 лет. 11 декабря руководители 16 парижских лож назначили на смену ему Людовика де Бурбон-Конде, графа де Клермона, принца крови⁴³. Он родился в 1709 г. и был третьим сыном Людовика III, герцога Бурбон-ского, и мадемуазель де Нант, незаконной дочери Людовика XIV (впоследствии признанной им) и мадам де Монтеспан.

Подобная честь, к сожалению, имеет и оборотную сторону. Граф имел отношение к духовенству (ему принадлежало множество аббатств, в том числе аббатство Сен-Жермен-де-Пре), воином и галантным мужчиной⁴⁴. В то же время это был человек высокой культуры и пытливого ума, любивший делать добрые дела. Как уже сказано, он не пренебрегал масонством, но не мог отдавать ему все свое время. Будучи избранным Великим Мастером, он сразу же стал перепоручать свои обязанности загадочной личности — банкиру Бра. Этого банкира обвиняли в том, что он увеличил количество степеней в ложах и способствовал мошенничеству при их присвоении. Около 1758 г. графу де Клермону пришлось отказаться от сотрудничества с ним; но он заменил его совершенно особыми фигурами, среди которых был, к примеру, учитель танцев, по фамилии Лакорн, чей авторитет стал предметом оживленных дискуссий. Сторонникам Лакорна, которых называли «лакорнарами», противостояли «антилакор-нары», главным из которых был Пени, венерабль (президент) одной из парижских масонских лож. Накопившиеся зависть и некомпетентность и нарушили стабильность масонского ордена. Граф де Клермон назначил гегмралъным заместителем Шайона де Жонвиля. В 1762 г. умер Лакорн. Однако беспорядки в ложе не прекратились, здесь были две враждующие стороны: одна из них была представлена Шайон де Жонвилем, а другая — Пени. В 1765—1766 гг. в результате выборов, которые обновили состав высших должностных лиц Великой Ложи и исключили из нее сторонников Пени, в ложе произошел настоящий раскол. Ситуация ухудшилась в результате противостояния с организациями, распределявшими высокие должности и степени в ложах шотландского толка, такими, как Совет Императоров Востока и Запада. Исключенные из ложи, согласно некоторым авторам, воспользовались то ли праздником масонского ордена 27 декабря 1766 г., то ли собранием 4 февраля 1767 г., чтобы ворваться в помещение и помешать работе ложи. Для восстановления порядка прибыла полиция, и собрания были запрещены sine die. Масонские ложи впали в спячку до 1771 г.

V. Основание Ложи Великий Восток Франции

Возникшая неразбериха подчеркивала слабость организации французских масонов. Каждое отделение ордена действовало в соответствии с указаниями собственного венерабля, должность которого была пожизненной и которому данное отделение принадлежало. Лишь сильная власть, положив конец множеству соперничающих сторон, могла вернуть масонскому ордену «силу и энергию». Произошедшее обновление было в основном заслугой герцога Люксембургского, пэра Франции.

16 июня 1771 г., покидая земную жизнь, свои аббатства и своих танцовщиц, граф де Клермон «отправился на вечный Восток». 24 июня группа исключенных из Ложи, связанная с герцогом Люксембургским, добилась согласия герцога Шартрского (будущего герцога Орлеанского), кузена короля, принять пост Великого Мастера. Благодаря его высокому покровительству, лица, исключенные из ложи, смогли вновь войти в нее. Новому Великому Мастеру было тогда 29 лет. Он был человеком несколько беспокойного нрава, лишенным аристократизма и совершенно не знавшим масонских обычаев. Тем не менее он мог дать ложе возможность пользоваться блеском своего громкого имени и благородного происхождения, а герцог Люксембургский, имевший звание генерального администратора, был абсолютно свободен в принятии любых решений.

9 августа 1772 г. группа вновь принятых в Ложу, к которым присоединился Совет Императоров Востока и Запада, создала ознакомительную комиссию с целью «реформировать правление ордена, реорганизовать высокие степени масонства и выработать новые уставы». 24 декабря специально созванная ассамблея заявила о роспуска Великой Ложи Франции. 9 марта следующего 1973 г. ассамблея создала новое объединение масонов — Великую Национальную Ложу Франции. 22 октября 1773 г. после многочисленных подготовительных собраний это объединение созвало генеральную ассамблею, во время которой оно приняло название Ложи Великий Восток Франции. Одновременно Светлейший, Достопочтенный и Дорогой Брат, герцог Шартрский, был торжественно провозглашен Великим Мастером ордена масонов Франции.