Прорвав рубеж обороны у Апраксина Бора, армия с боями продвигалась к Оредежу и Луге. 8 февраля 1944 года армия освободила Оредеж, и 11 февраля 1944 года полевое управление армии с некоторыми соединениям было выведено из боёв, переброшено в район Шимска, где приняло под своё командование 14-й, 111-й, и 119-й стрелковые корпуса. 15 февраля 1944 года армия передана в Ленинградский фронт. После прорыва обороны у Шимска, и на промежуточных позициях по рекам Мшага и Шелонь армия преследовала противника в направлении Пскова.

В ходе преследования армия прошла с боями более 130 километров, безвозвратно потеряв 1518 человек, освободила города Сольцы 21 февраля 1944 года, Дно 24 февраля 1944 и Порхов 26 февраля 1944 года, к началу марта 1944 года вышла к линии «Пантера» в районе между Псковом и Островом (рубеж по реке Многа на участке Весна – Огнянниково – Чирский – Гриханика – Подсосенье), где наступление остановилось. С ходу преодолеть вражеские укрепления армии не удалось.

Схема обороны противника на участке прорыва 54-й армии

Боевые действия накануне наступления

2 марта в 15-30 111-й ск после 20-минутной артподготовки силами 2/1347-го и 2/229-го сп 225-й сд атаковал противника в направлении д. Немоево, западней д. Протасьево и 305-м сп 44-й сд атаковал в направлении д. Бетино. Встреченные сильным огнем продвижения советские войска не имели.

Потери 225-й сд – 34 убито, 55 ранено. Потери противника оценены в 160 убитых и раненых, уничтожены 5 огневых точек и минометная батарея. (5, Документ 6, л. 9) Советские силы в этой атаке были оценены в батальон. В причинах остановки советской атаки немецкие данные не противоречат советским, она была отбита совместным огнем.

Атаку 305-го сп поддерживал 258-й танковый полк. Танкам удалось ворваться в д. Бетино, но огнем из глубины и орудий прямой наводки было подбито 4 танка. Пехота была остановлена на подступах к немецким позициям сильным минометным и пулеметным огнем.

В 18-00 305-й полк был контратакован противником силой до батальона при поддержке 3 самоходных орудий из р-на д. Бетино. Контратака была успешно отражена с большими потерями для противника. (5, Документ 6, л. 7)

По немецким данным, дневному наступлению предшествовала атака утром у д. Бетино. Атака велась при поддержке танков. Деревню обороняли подразделения 30-й пд. В донесении дивизии в штаб XXXVIII ак было отмечено, что советские войска были остановлены в ближнем (рукопашном) бою и отброшены контратакой. Свои потери дивизия указала как незначительные. Немцы заявили подбитие только 1 танка. (14, frame 000173)

Схема обороны противника Троицкая – Соловьи.

119-й ск силами двух полков, под прикрытием артогня, также атаковал передний край противника у д. Боровицы. Из состава 198-й сд были выделены штурмовые группы 1027-го и 1029-го сп, каждая в составе усиленного батальона. Передовые подразделения начали преодолевать проволочные заграждения, но были остановлены артминометным огнем противника. Штаб 198-й сд донес, что в ходе 2-часового боя уничтожил три ОТ, миномет, орудие и до 100 солдат. (7, Документ 163/ОП, л. 149)

Разведкой установлено наличие сильно укрепленной оборонительной полосы. Обнаружены проволочные заграждения в три ряда, на некоторых участках противотанковый ров и ДЗОТы, соединенные траншеями полного профиля.

На участке протяженностью 8 км по фронту, выявлено до 60 огневых точек. На рубеже д.д. Троицкая – Кисели – Немоево плотность огневых средств была выше. По предварительным данным, на 1 км фронта здесь приходилось: 7–8 станковых и 15–16 ручных пулеметов, 5–6 противотанковых орудий, 4–5 81-мм и 3 120-мм минометов, 3–4 105-мм и по одному 75-мм и 150-мм орудию. (1, л. 2)

Оборонявшаяся против 119-го ск 8-я ед в донесении указала, что из-за сильного давления советских войск утром был оставлен форпост у д. Демидово. Было отражено наступление силами роты у д. Гусаково. Немцы отметили активное движение в тылу советских войск танков и стрелковых частей. Советская активность против передовых постов и сильные атаки на всем участке XXXVIII ак, привели немецкое командование к мысли о грядущем наступлении. (14, frame 000173)

На следующий день стороны ограничились редким огнем артиллерии и стрелкового оружия. Только в 22-00 немцы двумя группами, численностью до 30 человек каждая, провели вылазку из р-на д. Немоево в сторону д. Овечкино. Группы действовали под прикрытием артминометного огня. Обнаруженные на дальних подступах, они были подвергнуты огнем артиллерии и передовых постов 225-й сд и отошли. (5, Документ 7, л. 9)

В это время соседняя 44-я сд вела разведку мелкими группами и частичную перегруппировку. Роты автоматчиков и ПТР к 24-00 4 марта 305-го сп сменили подразделения 25-го сп у д. Мотовилово. В 3-00 5 марта 1 и 2-й батальоны 305-го сп сдали боевой участок у д.д. Бетино – Соловьи подразделениям 146-го сп.