– Буду ждать вестей, – кинула она вслед убегающему юнцу.

Обернувшись Лисом, он сидел на каменном фонаре, обернув подмерзшие лапки хвостом. Старая ведьма, как и обещала, оставила ему пирожок. Весна, конечно, выдалась ранней, но по ночам все еще стояли холода.

Лис обыскал все возможные места «здесь» и поговорил со всеми местными духами, феями, кланами Бродячих и Оборотных, ведьмами. Никто не знал, что сталось с душой Сириуса. Тело нашлось, но оно пустое и при этом живо, а значит, душа вышла из него добровольно. Сам Сириус, скорее всего, не смог бы такое провернуть, то есть ему кто-то помог. Но кто? И куда могла уйти его душа?

Лис спрыгнул с фонаря и съел холодный пирожок. Нужно идти в мир за оврагами и искать душу Сириуса там. Но осуществить это за спиной у старика будет непросто. Может, сходить к нему и попросить о помощи? Лис знал только один способ пробраться за овраги без ведома Лайаарнаки. Нужно убить красного вепря. Стража запасных ворот, хранителя оврагов. Но когда об этом узнает старик, Лису придется пойти на какие-то его условия, не говоря о том, что придется еще и помогать вепрю с перерождением и выслушивать нотации. Непонятно, что из этого бо́льшая морока.

Лис остановился на тропинке, ведущей к старому дубу. Мимо шли люди с фонарями. Он так давно не был у старика, наверное, уже больше десятилетия. Застыл в кустах и уставился на ветви дуба, приветственно машущие ему. По спине прокатились мурашки ярости. Шерсть встала дыбом. Вепрь так вепрь. Ему все равно пора перерождаться, да и момент подходящий. От Бродячих он слышал, что вепрь стар и сил с ним справиться Лису точно хватит. Тогда решено. И он засеменил в обратную от холма сторону, отправившись за головой вепря и дальше, в мир духов и демонов, – искать душу Сириуса.

Глава 4

– И в том мире тоже нигде нет его души?

– Нет. Я обыскал все, что можно было.

– А к этому дубу если сходить? Он может подсказать? Получается, ты не спрашивал только у него? Вот ведь, я же был там в день, когда приехал!

Мы шли тропинкой, извилисто ведущей к дому тетушки. Рогатый демон в этот раз был в облике подростка, его странный халат висел на нем еще сильнее, вид у него был как у городского беспризорника: грязный, уставший и болезненный. Нельзя его отпускать. Пока не отберу кольцо, точно нельзя.

– Даже если ты там был, это ничего не значит: старик не ведет разговоры с людьми. Он и с местными духами не всегда разговаривает.

– Но с тобой разговаривает? Он же хозяин этих земель, так? Наверняка он все обо всех знает, почему ты его не спросил?

– Потому что я его ненавижу. – Он сделал с десяток шагов молча, смотря куда-то в сторону. И я уже думал, что он больше ничего не скажет. – И не равняй нас с вами. То, что старик могуществен и заправляет местными делами, еще совершенно не значит, что ему хочется обо всем знать. Тем более о том, в чем замешаны люди. Ему редко когда есть до них дело. Даже до таких, как Сириус.

Мы вышли на лужайку дома через калитку, и, почти дойдя до освещенной фонариками входной двери, Рогатый остановился.

– На этом все. Собирай вещи и уезжай. Пока она еще раз тебя не прокляла.

Он развернулся, чтобы шагнуть обратно в тень двора. «Нет, не позволю», – подумал я и машинально схватил его за халат и повалил на землю. Рогатый взмахнул руками, и меня оттолкнуло чуть вверх и в сторону, но совсем не сильно и вовсе не больно. «У меня получится!»

Как вдруг горло сжалось, голову разодрала жуткая боль, будто воспалились нервы во всех зубах сразу, я истошно завопил, и этот вопль ярости придал мне сил. Сквозь боль я дернул за лодыжку пытающегося встать рогатого мальчика и снова повалил его на землю. Я начал ползти к нему и тянуть за одежду, превозмогая боль, сводящую с ума. Еще миг – и глаза начнут кровоточить или вовсе выпрыгнут из глазниц.

– Оно мое! Отдай!

И тут боль отступила, словно ее и не было. Глаза Рогатого округлились в панике, и он обернулся Лисом, пытаясь скакнуть в кусты. Тетушка Люсильда выпрыгнула откуда-то из-за моей спины и, наступив Лису на хвост, проворно схватила его за шкирку. Рогатый скулил, рычал и вырывался.

– А ну, прекратили оба! Вы чего устроили во дворе?!

Лис хмуро и обреченно обмяк у нее на руках, перестав вырываться и обиженно уставившись на меня. Взгляд тетушки тоже не предвещал ничего хорошего. Кажется, я никогда не видел ее такой злой.

– Я… ну… кольцо! Оно у него… Я и подумал, что нельзя отпускать! Оно же мое…

– Тихо! Быстро в дом.

Она подняла Лиса на уровень глаз:

– Ты тоже заходишь. И без всяких своих фокусов.

Поставив его на лапки, она, спокойно шурша юбками, прошла мимо меня и направилась в сторону двери. Лис пошел туда же, даже не посмотрев на меня. Я чувствовал себя абсолютным дураком. Почему вдруг я оказался виноватым?! Я же не сделал ничего такого. Кольцо мое. Сириус не имел права его кому-то дарить! Ну и день.