– Марс, спасибо! Посмотрим, что из этого получится! – И, видимо, желая показать, что аудиенция окончена, добавила: – На ужин не приглашаю, поскольку его у меня попросту нет. Повар еще не приступил к обязанностям, – она кивнула на Сашу. – Кроме того, я на диете.

Зимин удивленно глянул на ее осиную талию, которую можно было обхватить пальцами, но промолчал, лишь вздохнул.

Она, поняв это по-своему, гостеприимно предложила:

– Но, если пожелаешь остаться, я сейчас же закажу доставку из ресторана. Скоро приедет Гарик и составит тебе компанию.

– Нет, спасибо, – Максим замялся, ему как будто хотелось остаться, но глянув на Сашу, топтавшуюся у дверей, он еще раз сказал: – Нет, поеду. Александру нужно отвезти назад в город. Да и дела еще есть в университете. А завтра доставлю ее к тебе ровно…

– В девять утра! И ни минутой позже! – на прощание крикнула Марианна и погрозила пальцем. Затем скрылась в глубине дома, откуда послышался ее безудержный смех.

Саша посмотрела ей вслед и в недоумении перевела взгляд на Зимина, как такую можно полюбить? Она же ненормальная.

– Ну что, первый раунд мы выиграли, – тихо сообщил Зимин, только радости на его лице Саша почему-то не заметила…

Глава 10

Сашу распирало, ей ужасно хотелось обсудить ее новую работодательницу, у нее была куча вопросов, но глядя на насупленные брови Зимина, она не решалась начать разговор.

– Хм, ничего не понимаю, – все-таки вырвалось у нее, едва они вышли за порог.

Зимин вышел следом, закрыл дверь и, выдохнув с облегчением, как-то сразу ссутулился.

– Поторапливайся, – рыкнул он, обогнав девушку, глазеющую по сторонам. – У меня еще дела в городе.

Саша, еще раз кинув взгляд на запущенный сад, догнала его и, почти наступая на пятки, спросила:

– А почему она одета, как вдова?

– Полагаю, сегодня это состояние ее души, – туманно ответил Зимин, шагая по узкой, заросшей по краям тротуарной дорожке.

– Что? – не поняла Саша, привыкшая всегда и везде быть самой собой.

– Она так себя чувствует. Каждый раз у нее какой-то образ в зависимости от настроения.

– Ясно, значит, ненормальная, – тут же сделала вывод Саша, получив подтверждение своим домыслам. – То-то я смотрю, она какая-то странная. Будто боярыня… эта… как ее… Ну, которая своих холопов истязала…

– Салтычиха?

– Во, она самая, – Сашу передернуло.

Зимин неожиданно рассмеялся.

– Скорее всего, сегодня она Леди Макбет.

– Что? Это та самая, что всех мочила, а потом и себя того? Тоже не хило.

Максим поморщился от ее «изящной словесности», но отметил, что девчонка на удивление начитанна.

– Не бойся, она безобидна, – успокоил он. – И привыкай, она все время в какой-нибудь роли.

– Ага, и смеется не к месту. Что с ней? Она так сильно избалована? Или может, она наркоманка? Вся нервная такая.

– Нет, просто немного не в себе.

– Она сумасшедшая? – с испугом выдвинула новое предположение Саша.

– Нет! – раздраженно ответил Максим. – Просто у нее трудная жизнь.

Саша остановилась и с осуждением уставилась в спину Зимину. Что он вообще знает о тяжелой жизни?! И Глинка эта тоже!

– Тяжелая?! Ты серьезно?

Максим обернулся:

– Да, тяжелая! Пошли! И хватит расспросов! – он вернулся, схватил ее за рукав куртки и дернул. – Я – твой босс, и ты просто должна выполнять мои требования, а не задавать ненужные вопросы.

– Что? – тут же взбрыкнула Саша и, вырвав рукав из его цепких пальцев, пошла вперед. – Да ты еще хуже Гоши Сухарева!

– Кто это? – устало бросил Зимин, ступая следом.

– Мой бывший босс, – пояснила Саша и с вызовом добавила: – И он мне никогда не приказывал! Наверное, я зря согласилась тебе помогать. От таких, как ты, неизвестно, что можно ожидать!

Он только покачал головой и пробормотал себе под нос:

– Вот именно. Как бы мне самому не пожалеть о своем выборе.

Она уселась в машину и отвернулась, уставившись в окно, но тут же вспомнив о чем-то, повернулась.

– А почему она тебя назвала Марсом?

– Да, так, – отмахнулся тот и насупился, – это давнишнее прозвище, я привык.

Саша хихикнула:

– Это имеет какое-то отношение к космосу?

– Отдаленное, – туманно ответил Максим и как будто разозлился. – В любом случае, это не имеет никакого отношения к делу!

– То есть, не расскажешь.

– Нет, – отрезал тот.

– Хорошо, – надулась она, – ты с ней знаком, ты вхож в ее дом. Зачем тебе я?

Саша никак не могла понять, чем она может ему помочь, зачем она там и почему именно она?

– Я уже сто раз говорил, ты будешь знать о ней все, с кем она общается, о чем говорит, куда собирается идти и так далее, – он почему-то выглядел усталым и подавленным. – Я не могу находиться все время в ее доме, у меня свои дела, работа. А ты будешь возле нее круглые сутки.

Он так горестно вздохнул, что Саша устыдилась своего упрямства и неуемного любопытства.

– Что, так сильно ее любишь? – смягчилась она.

Тот кивнул и нахмурил лоб:

– Она вбила себе в голову, что все еще любит своего учителя по актерскому мастерству. Но тот, стервец, после года их отношений перекинулся на ее подругу.

– Что-то мне это напоминает, – пробубнила Саша себе под нос.

– Что?

– Да так, ничего.