Он выскочил из комнаты и, пройдя по коридорам старой квартиры, нашел неприметную дверь. Ключ, что был вставлен замок, с трудом провернулся: сюда давно никто не входил, ведь домоправительнице было запрещено даже подходить к мастерской. Дмитрий нащупал старый выключатель и провернул его. Люстра озарила студию. Задернутые шторы не давали солнечному свету проникнуть. Дмитрий схватил за край простыни и потянул на себя. С тихим шорохом она упала к ногам, взметнув ворох пыли. Десятки картин открыли свой лик. Дмитрий с нежностью провел рукой по их корешкам и по наитию достал одну из них.

Словно живые васильковые глаза Евы осветили комнату. Пшеничные волосы развивались от ветра. Она была так счастлива на картине. Она казалась такой живой…, что Аскендит невольно поежился. Лицо его скривилось в отвращении и злости. Пальцы невольно сжали полотно, и подрамник, не выдержав, хрустнул.

– Будь ты проклят, Владыка смерти! Анирам Мортис! – выплюнул он ненавистное имя. – Ты похитил и убил мою жену… Ева! Ева…

Дмитрий схватил следующую картину. Прекрасная Ева смеялась, обхватив подушку. Перья замерли вокруг нее и осели на волосы и плечи.

Мужчина, не сдержав крика, швырнул ее о стену и поступал так со следующей, и со следующей, пока без сил не рухнул на колени.

Эта девушка, Марина, всколыхнула в нем то, что он заживо похоронил в себе. Она сковырнула старую рану.

Аскендит должен был держаться подальше от молоденькой студентки, но все его мысли были заняты ими двумя: Мариной и Евой.

Он понимал, что это ненормально – Еву не вернешь. Марина не Ева! Но сумасшедшее сердце тянуло его к ней.

Дмитрий достал из кармана телефон.

– Том, – рыкнул он в трубку. Секретарь по ту сторону подавился кофе. – Раскопай все, что можешь на Марию Петрову. Я должен знать кто она и почему, черт подери, она так похожа на Еву!

Глава 4

Потеряшка

Марина примостила щеку на ладонь и тщетно боролась со сном. Ненавистные пары начинались в восемь утра, а она все не могла привыкнуть к ранним подъемам, хотя уже прошла неделя. Завтра они должны были отправляться на турбазу, и от этого настроение упало ниже плинтуса.

– Марина! – помахала ей Юля. Черноволосая невысокая девушка приветливо похлопала ее по спине.

– Привет! Мы тут скидываемся на алкоголь, ты что-то будешь?

Марина округлила глаза, припоминая свою выходку недельной давности.

– Э… нет… спасибо.

Юля нахмурилась и поправила очки-половинки. Подошла Катя и, сев рядом с Мариной, придвинула ей планшет.

– Я тут вчера наткнулась на одну очень занимательную статью… Ты же у нас запала на Аскендита… ну или его секретаря…,– она хихикнула и тыкнула ногтем, накрашенным желтым лаком, в экран. Марина густо покраснела. Не только Аскендит был свидетелем ее фиаско. Слухи о ненормальной студентке, что вцепилась в штанину секретаря Аскендита с криками “Поцелуй меня”, уже разлетелись по всему универу, обрастая все новыми фактами, от которых у Марины лезли глаза на лоб.

Она опустила взгляд на экран и вчиталась в заголовок статьи “The Wall Street Journal” в переводе на русский.

“Феникс VS Виверн.

Дмитрий Аскендит о сильнейшем хакере в мире и о Фениксе, как защите от него”.

Марина подняла планшет и пробежалась глазами по интервью. Они говорил о ней. Тщеславие довольно подняло голову. Аскендит признавал в ней сильнейшего хакера, и это грело ее самолюбие. После позора на банкете, эта статья – было то, что надо.

– Ты не там читаешь. Тут всякая IT-тишная белиберда. Вот, – Катя промотала в конец статьи и указала на абзац.

“– Вы самый завидный холостяк…

– Я женат на работе. На личные вопросы не отвечаю”.

Марина недоуменно перечитала пару раз написанное и подняла глаза на Катю.

– И что?

– Что “Что”? Кто так отвечает: “…женат на работе…”? Он гей! Я тебе говорю. Это сейчас в Европе модно.

– Он не гей, – насупилась Марина. Дженкинс сказал, что Аскендиту нравятся девушки, а Дженкинс редко ошибался.

– Ладно, не дуйся. Да мы просто подшучиваем над тобой… – Юля придвинула планшет к Кате обратно и помотала головой, чтобы та отстала от Марины.

*

– Смотрите правде в глаза: Мортис выжил в Истреблении и все эти двадцать лет, которые мы праздновали победу, он укреплял свои позиции, собирал людей. Мы уже год точно знаем, что хакер, скрывающийся под ником Виверн, – один из его приспешников.

Дмитрий Аскендит стоял перед сидящими за круглым столом представителями семи крупнейших домов дэвлесс: Дом Красной розы – Аскендиты, Дом Синей розы – Пурусы, Дом Черной розы – Мортисы, Дом Гвоздики, Дом Тюльпана, Дом Лилии, Дом Герберы. По защищенному каналу передавалась трансляция главам домов.

– Я не понимаю. Неужели агенты АКД не могут его найти?

Дмитрий зыркнул в сторону небольшой голограммы с изображением лица главы Дома Тюльпана: противный старикашка, который еще в период истребления собрал чемоданы и скрылся на островах с телохранителями, кинув своих людей на попечение Домам роз.