– Дети, осторожно! Не упадите в воду! – кудахтала мама-курица.

Тут из-за куста показалась мама-утка с утятами.

Мамы остановились поболтать, а цыплята стали с удивлением разглядывать утят.

– Какие некрасивые птенцы! – сказал один цыплёнок.

– Фи, какие у них ужасные носы, – поддакнул второй.

– А вы видели, какие у них лапы? – спросил третий. – Брр! Будто с тряпочками. Как они на таких ходят?

Утята это услышали, удивились и стали себя осматривать. «Носы как носы. Обыкновенные лапки. Ничего особенного!» – подумали они. И ответили цыплятам:

– На себя лучше посмотрите! У вас у самих – лапки-палочки, носы-щепки!

В это время мама-утка прокрякала:

– Дети, купаться!

И все утята смело прыгнули в воду и быстро поплыли на середину пруда.

Цыплята разинули клювики от удивления и зависти, а потом хором запищали:

– Хотим быть утятами! Хотим купаться!

Лучшие друзья

Вполе среди колосков пшеницы жила семья мышей-полёвок. А недалеко от их норки свили себе гнездо птички-жаворонки.

– Плохое мы себе место для гнезда выбрали! – ворчал папа-жаворонок.

– Почему? – удивлялась мама.

– Да потому, – отвечал папа, – что мы – жаворонки! Певчие птицы. Артисты! А рядом живут какие-то мыши, простые грызуны. Стыдно даже гостей пригласить…

– Всё ты выдумываешь! – щебетала мама-птичка. – Место здесь очень хорошее: много корма, красивые виды и лес совсем рядом, всегда можно к лесным подружкам слетать. А соседи-мыши куда лучше, чем соседи-хорьки или лисы.

Однако папа-жаворонок всё не унимался и хотел жить в другом месте, подальше от мышей. А когда, случалось, он видел своих соседей, то сразу отворачивался и гордо задирал клюв.

Но вот однажды мама-птичка целое утро сидела одна в гнезде без завтрака. Она никуда не могла отлучиться, так как высиживала яйца. А папа-жаворонок всё не прилетал. «Опять поёт где-нибудь с приятелями! – злилась проголодавшаяся птичка. – Вспомнил бы о семье!»