– Некоторые детали надо обстучать очень осторожно, иначе они не соединятся. Может пыль полететь, поэтому в момент создания задницы или головы всегда пользуюсь защитой. Она сделана в виде морды шимпанзе, плюс свитер коричневого цвета – тут любой меня за человекообразное примет. Можно у вас кофейку попросить?

Я молча кивнула и ушла на кухню готовить завтрак.

Глава тридцать вторая

Около полудня мы с Максом приехали в старый московский дом в центре города и позвонили в дверь квартиры на четвертом этаже.

– Вы кто? – спросил женский голос из домофона.

– Меня зовут Максим, – представился Вульф.

Я, предусмотрительно отойдя в сторону, чтобы не попасть в зону видимости камеры, сейчас стояла молча.

– Хочу купить апартаменты, которые расположены под вашими, – продолжил Макс. – Тараканы у вас водятся? Продавец расхвалил жилье. Ну, понятно почему – ему надо квадратные метры побыстрее сбыть. А я бытовых насекомых ненавижу!

Загремел замок, появилась Нина в красивом пеньюаре.

– Сама их терпеть не могу, – кокетливо сообщила она. – Проходите.

– Я с женой, – снова расплылся в улыбке Вульф. – Дорогая, иди скорее сюда!

Когда Нина увидела меня, ее взгляд потерял задор и стал изумленным.

– Евлампия?

– Вот так встреча, – выпалила я, – удивительное совпадение. Расскажете нам про таракашек?

– Идите вон, – отрезала маникюрша. – Детективы..! Не звала вас в гости.

– Ладно, – вздохнул Макс, – мы уйдем.

– Но приедет Игорь, – добавила я.

– Кто? – на этот раз с искренним изумлением осведомилась Остапова.

– Жених Леры, – уточнила я. – Валерии Нифкиной, вашей вроде как хорошей подруги, которая рассказала вам всю правду об убийствах в салоне «Вако».

– Убирайтесь, – велела Остапова. – У Леры нет жениха, она за границей.

– Нет, – возразила я, – вам не повезло. Нифкина собиралась улететь, но в день вылета у нее случился инсульт. Лера упала возле подъезда, соседи увидели ее, вызвали «Скорую помощь», женщину увезли в больницу. А вы пребывали в уверенности, что Нифкиной нет в России, и наплели складную историю. У Валерии есть жених американец, она о нем никому не рассказывала. Сейчас Игорь очень хочет найти человека, из-за которого его любимая женщина оказалась на больничной койке. И вот новость – инсульт у Леры не тяжелый, речь недавно восстановилась. Мы с ней поговорили, выяснилась правда.

Нина попятилась и забормотала:

– Не виновата я! Делала, что приказывали.

– Кто вами руководил? – осведомился Макс.

– Голос, – пролепетала Нина, – он… ну… Пожалуйста, зайдите в квартиру. Не хочется говорить на лестнице.

Мы с Вульфом вошли внутрь.

– Красиво у вас! – восхитилась я. – Холл просторный. Светильники на заказ делали? Мне почему-то показалось, что вы живете рядом с тем местом, где снимаете кабинет.

– Отсюда всего десять минут езды туда, – сказала Остапова. – Давайте устроимся в столовой.

– Сколько здесь комнат? – полюбопытствовала я, шагая по коридорам.

– Четыре, – уточнила Нина, – почти все, что зарабатываю, трачу на содержание апартаментов.

– Да уж, нынче обладание такими хоромами недешево стоит, – поддержал разговор Макс.

– Жилье досталось от бабушки, – объяснила Нина. – Садитесь, пожалуйста. Кофе?

– Лучше нам чайку, – решил Вульф, – покрепче.

Хозяйка начала ходить по кухонной зоне. Она долго хлопотала по хозяйству, но в конце концов ей пришлось разлить заварку по чашкам и сесть. Возникла пауза.

– Какой голос вами командовал? – вернулся к интересной теме Макс.

Нина вздрогнула.

– Он звонил на мобильный и… – Остапова заплакала и продолжила: – … знает мою самую страшную тайну.

Макс посмотрел на свои наручные часы.

– Вас шантажировали?

– Да, – еле слышно подтвердила Нина. – Не верите?

– Разное в жизни случается, – заметил Вульф, – желание заработать на чужих секретах распространено.

– Мужчина звонил или женщина? – уточнила я.

– Не поняла, – пролепетала Нина, – такой тембр… для парня высокий, для бабы низкий. И звучал странно, словно он в бочке сидел.

– И что хотел человек? – продолжил Макс.

– Он велел рассказать Евлампии правду, – прошептала Нина и залилась слезами.

– Какую? – не утихал Вульф.

– Про то, как в салоне убивают людей, – еле слышно пролепетала хозяйка роскошной квартиры. – Мне это совсем не понравилось, но пришлось выполнять.

– Почему? – изумилась я. – Могли отказаться.

Нина опустила голову.

– Нет! Пришлось все выполнить.

– По какой причине? – поинтересовался Вульф. – Чем вас голос напугал?

– Не спрашивайте, не скажу, – вспыхнула Остапова, – только одно сообщу: если моя тайна вылезет наружу, я лишусь работы! Сразу!

Мы с Максом переглянулись.

– Ясно, – вздохнул Вульф.

– Да нет, – заплакала собеседница, – ничего вам не понятно. Сижу, как мышь в норе, а около нее караулит жирная, злая, омерзительная кошка! Только и ждет, чтобы сожрать меня! Но сначала ей хочется вдоволь позабавиться, растреплет во всеуслышание о моей тайне.

– Полагаете, шантажист – женщина? – встрепенулся Макс.