По всему лагерю раздались встревоженные крики солдат.

— Они думают, что на них напала армия другого демона, — сказал Макани. — Только демон или полководец демона мог убить призраков.

— Но мы сделали нечто более могущественное, — она улыбнулась. — Мы их спасли.

— Идём, — сказал он.

Они побежали по лагерю, пользуясь суматохой, чтобы проскользнуть мимо солдат. Наоми повернулась к лесу, но Макани потянул её в другую сторону.

— Ты что творишь? — потребовала она. — Сейчас не время для героизма. Несколько минут назад ты едва не умер. В другой раз разрушишь армию Валина.

Макани продолжал бежать, его ноги двигались так быстро, что Наоми едва поспевала.

— Макани, пожалуйста. Не растрачивай свою жизнь на месть.

— Я не собираюсь убивать Валина, — сказал он ей. — Я собираюсь спасти своих друзей.

— Их поймали?

— Да, я видел их, когда меня притащили сюда. Силы Валина поймали их, когда они сбежали из замка. Они их ждали. Вся местность была окружена. Они приготовили нам ловушку.

— Просто чтобы заполучить тебя?

— Да, и теперь я должен спасти своих друзей. Дело не в мести. Дело в спасении их от Валина. Он будет пытать их, просто чтобы отплатить мне.

— Что ты такого сделал, чтобы он так сильно тебя ненавидел? — спросила Наоми.

— Хочешь сказать, помимо оспаривания господства его хозяина-демона над царством духов?

— Да, помимо этого. Я видела его взгляд, когда он пытал тебя. Для него это личное.

— Так ты была там. Я думал, что почувствовал твою магию.

— Только мой разум был там, — сказала она. — Люди не могли меня видеть. Я не могла ничего коснуться. Иначе я сразилась бы с ними и не дала бы причинить тебе боль.

— Ты не могла устранить их всех.

Её губы изогнулись в хищной улыбке.

— Но на моей стороне был бы дракон.

— Дракон со сломанными рёбрами.

— Почему-то я не думаю, что несколько сломанных рёбер помешали бы тебе убить Валина.

— Нет, — пламя танцевало в его глазах. — Не помешали бы. И я ещё получу свой шанс, — он развернулся, сканируя взглядом лагерь.

— Что такое?

— Они не здесь. Их забрали из лагеря, — гортанное рычание вибрировало в его горле. — Где они? — взревел он, и его голос расколол магию в воздухе.

Он схватил пробегавшего мимо солдата и затащил его в пустую палатку. Затем вытащил кинжал и прорезал им руку солдата. Солдат закричал. Макани проделал то же самое с другой рукой. Тело солдата затряслось. Казалось, хватит одного сурового драконьего взгляда, и он вырубится.

Макани отвесил ему пощёчину.

— Где они?

— Кто? — невнятно спросил солдат.

Макани вонзил кинжал ему в ногу.

— Где? — потребовал он шипящим шёпотом.

Солдат застонал от боли. Макани схватил очередной кинжал.

— Нет, остановись, — ахнул солдат. — Твоих солдат забрали в город.

— Зачем? — голос Макани хлестнул как кнут.

— У Валина есть на них планы, публичная демонстрация того, что случается, когда люди связываются с великим драконьим принцем. Их казнят на центральной площади завтра ночью, — с его губ слетел смешок.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказала ему Наоми.

Макани взял другой кинжал и с холодным отчуждением вонзил лезвие в грудь солдата.

— Окей, вот теперь нам нужно выбираться отсюда, — он схватил её за руку, выбегая из палатки и утаскивая её за собой.

— Что случается, когда люди умирают в аду? — тихо спросила Наоми.

— Мёртвые в аду не умирают. Их просто забрасывает на следующий, более глубокий круг ада. Снова и снова, пока они не добираются до центра ада. А там они действительно умирают. Там, в центре ада, они становятся призраками.

— То есть каждый призрак видел центр ада? — переспросила она.

— Да.

Ого. Неудивительно, что их разум часто бывал таким искажённым.

— А что происходит с живыми в аду? — спросила она Макани.

— То же самое, только мы больше страдаем.

Они добрались до края леса. Позади них, в лагере Валина, солдаты все ещё суматошно бегали. Они ещё не осознали, что Макани освободился.

— Ты собираешься в город, не так ли? — спросила она, пока он продолжал бежать.

— Да, — сказал он, и огонь в его глазах подстёгивал его шаги.

Наоми почувствовала, как она сама блекнет, медленно выскальзывая из царства духов.

— Не делай ничего безумного, пока меня не будет. Я иду к тебе, — её рука выскользнула из его ладони. — Я обещаю.

Глава 14

Плащ Полуночи

Тёмный туннель некромантского логова был холодным и сырым. В сравнении с жаром царства духов это прямо-таки настоящая зимняя метель. Полоска света от открытой двери в конце туннеля прорезала тьму. Рыхлая земля смягчала её шаги, пока Наоми кралась по похожему на пещеру подземному помещению.

Её поприветствовала дюжина мёртвых тел, раскиданных по полу. Алекс и Логан стояли напротив женщины в тёмном плаще, который плыл точно чёрный мёд и мерцал духовной магией. Плащ Полуночи. А женщина, должно быть, чокнутая и накачанная магией Конвикционитка, которую упоминала Алекс. Она стояла на коленях перед одним из трупов, обшаривая его как падальщик.

— Что ты собираешься сделать с артефактами? — потребовала Алекс, её голос своей ясностью напоминал хрусталь в гниющей комнате.