— Видите ли, юноша, в этом году очень много претендентов на обучение из дворянского сословия. По старинной договоренности гильдии со светскими властями мы обязаны в первую очередь принимать именно одаренных высокородных. Представители прочих сословий зачисляются по остаточному принципу. Сожалею, но на данный момент все места уже распределены и для вас такового не нашлось.

Выходит, зря я подумал на графа. Никаких происков он мне не устраивал, виноват случай и плодовитость дворян. От этой мысли почему-то аж на душе полегчало. Странно, вроде бы до графа и его распущенной дочки мне нет дела, но, как бы там ни было, настроение улучшилось.

Улучшилось-то оно улучшилось, все равно ситуация не радует, хоть ничего непоправимого не случилось. Отправлюсь в какое-нибудь соседнее царство-государство, не обязательно в столицу. Там, конечно, качество обучения не то, что здесь. Плевать, главное получить возможность овладевать пси-практиками и получить заветную корочку на право применять их на законных основаниях.

Сухо попрощался с дамой и отправился восвояси. Прежде всего, заскочу-ка я в гильдию магов, чтобы узнать, куда податься обиженному абитуриенту, чтобы гарантированно не получить очередной отказ.

Глава 9

Махекара — Неморра и немного экстрима на пути в Пальму

Мерное вращение двенадцати винтов, толкающих огромную тушу дирижабля — или, как здесь говорят, «баллона» — в виде ненавязчивых вибраций передается в пассажирский салон через жесткий скелет летательного аппарата. Мы летим на высоте шести тысяч метров. За бортом минус девятнадцать градусов в пересчете на привычную мне шкалу Цельсия, нехилый попутный ветерок помогает мощным паросиловым установкам толкать китообразную тушу в нужном направлении. Внутри герметичной гондолы нормальное атмосферное давление, тепло и не дует.

В настоящий момент я в числе четырех сотен пассажиров направляюсь в Великое герцогство Неморра. Оттуда мне предстоит продолжить путь в небольшой провинциальный городок Пальма, расположенный на берегу Южного океана, в тамошнюю высшую магическую школу.

Не повезло мне с Академией Махекара. В последний момент туда понаехало огромное количество отпрысков знатных родов со всего Широхо и даже с островных государств. Медом им там, что ли, намазано? Поэтому для меня, как безродного абитуриента, в стенах этого высшего учебного заведения места не нашлось. Со мной даже разговаривать не стали — документы в зубы и «до свидания».

После того как дама из учебной части, не пожелавшая озвучить свое имя, принесла нерадостную весть, я сразу же рванул в гильдию магов. По дороге вспомнил о некоем Вагантра Кеоре, том самом председателе экзаменационной комиссии, что рекомендовал мне поступать на факультет метапсихологии. Вообще-то я собирался получить специальность артефактора, но, хорошенько пораскинув мозгами, решил, что главное для меня наличие диплома о высшем образовании, а специализация не так уж и важна. Откровенно говоря, столица империи Бангара пришлась мне по душе и уезжать из Махекара никуда не хотелось. Я рассчитывал получить протекцию профессора и всеми правдами и неправдами пролезть в Академию. Кеор лишь развел руками, мол, ничем помочь не может. На его памяти впервые такое засилье аристократии. Однако именно этот человек дал хороший совет, не стремиться получить образование в каком-либо столичном городе, провинция в этом плане для простолюдина наиболее предпочтительный вариант. Вопреки расхожему заблуждению, качество образования в любом из провинциальных вузов ничуть не уступает тому, что дают в столичных академиях.