— Мама… Он хотел убить тебя…

— Что тут сейчас произошло? — спросил я. — Почему вы здесь, и где Вольт?

— Его… Его больше нет, — сквозь слёзы Алиса показала на кучку одежды, которую припорошил пепел.

— Да что б меня…

Тея выползла из угла, подошла к сыну и повела его на выход.

— Борис приютил нас и обещал помочь, но потом подло убил Вольта… Ударил в спину одним из своих заклинаний, — поведала она.

— Вот оно что, — я поджал губы и несколько раз кивнул.

— Здесь небезопасно, — Тея с сыном пошли вниз по лестнице.

— Но куда вы пойдёте? — спросил я.

— Не знаю. Спрячемся в какой–нибудь деревне.

— Вы не можете так поступить! — воскликнула ревущая Алиса.

— Ещё как могу.

Блондинка выбежала следом за Теей и схватила её за руку.

— Вы должны бороться за правду!

— Ничего я не должна, — грубо бросила Тея и вырвалась. — Отстаньте от нас со своими теориями заговора… Дайте пожить спокойно.

— Давайте найдём укромное место и всё обсудим, — предложил я.

Тея посмотрела на меня и тяжело вздохнула. Я видел в её глазах усталость и нежелание сражаться в чужой войне. Однако мне было интересно, во что же Вольт втянул эту парочку.

— Хорошо, — стиснув зубы, согласилась Тея. — Но потом мы уйдём. Хочу немного отойти от случившегося… Кружечка пива будет в самый раз.

— Подождите меня на улице, я сейчас подойду.

В комнате были только я и труп Бориса Громова. Собрал с него энергию и вновь удивился — её было раз в пять больше, чем в обычном человеке. Вот она, сила знати.

Энергия — это хорошо, но меня больше интересовал читерный амулет, который, не задумываясь, я снял с тела покойника. Для начала убрал в мешок, дабы не спалиться на мародёрстве.

Вышел на улицу, и мы вместе с остальными направились на поиски неприметной таверны, в которой можно было обсудить наболевший вопрос с глазу на глаз.

Пришлось пройти полдюжины кварталов, чтобы найти подходящее место. Мы уселись в отдельной кабинке довольно странной таверны, в меню которой были только рыба и пиво.

Посетителей практически не было — идеальный вариант.

— Так в чём собственно дело? — спросил я.

— Вы должны выступить перед Императором, — Алиса обратилась к Тее.

— Нас убьют, если мы попытаемся сделать это, — ответила Тея и стала гладить сына по макушке. — Я не могу. Я устала от всего этого.

— Вас убьют, даже если вы не расскажите правду!

— У нас всё равно нет никаких доказательств. Вольт мёртв, а ведь только он мог убедить Императора. Я — простолюдинка, а он…

— Вы не понимаете, какая сейчас ситуация во дворце, — перебила Алиса. — Император сейчас в крайне невыгодном положении и наверняка ухватится за любую возможность.

— А если нет? — раздражённым голосом поинтересовалась Тея.

— Тогда мы умрём. Но если не попытаемся, то однозначно отправимся на тот свет. Сет–Джу и Мастер этого так не оставят.

Тея опустила глаза и замолчала. Алиса вопросительно смотрела на неё и ждала ответа.

Наступила пауза, в которой я чувствовал себя пятым колесом. Пришлось присоединиться к рассуждениям, раз уж я сам настоял на разговоре:

— Алиса, можешь в двух словах рассказать, что произошло? И почему вам нужно к Императору?

— Эта информация поставит крест на твоей жизни. Оно тебе надо? — брезгливо бросила она.

— Мастер уже давно охотится за мной, так что как–нибудь переживу. Рассказывай.

— Хорошо, но сразу предупрежу, поверить в эту историю будет довольно тяжело, но на самом деле всё так и было…

— Да говори уже!

Глава 17. Ценный трофей

— Это всё дело рук Мастера, — продолжила Алиса. — Он подстроил похищение Нелли Сет–Джу и обвинил в нём Браина Мёрфи, тем самым разжёг тлеющие угли прошлой войны.

— И зачем ему это? — спросил я. — Он ведь не сможет стать правителем Дентона?

— Не сможет, однако они с Ханом могут обставить всё так, что официально Дентон будет принадлежать Сет–Джу, а по факту Мастеру. Хана интересуют деньги и ресурсы, а Мастера реальная власть, только поэтому–то их союз и стал возможен.

— А Император об этом ничего не знает?

— Нет. Потому–то Тея и должна выступить перед ним…

— Но доказательств нет? — перебил я.

— Вот и я о том же! — воскликнула Тея.

— Вы не понимаете… Во дворце готовится переворот, но никто не знает реальных заговорщиков. Никто, кроме нас.

— Нас? — переспросил я. — И что же мы знаем?

— Сет–Джу, Мастер и Громовы заодно… — она тяжело вздохнула и опустила глаза. — Вольт считал, что Борису можно верить, они ведь были знакомы ещё с академии…

— А почему он вас сразу не убил? И как Брай смог уцелеть в битве с ним?

— Не убил он нас, потому что хотел убедиться, что больше никто не знает эту тайну. Я ведь с самого начала заметила, что он задаёт слишком много странных вопросов. Вольт пытался юлить, но буквально час назад рассказал Борису всё.

— А что насчёт Брая?

— Он не хотел его убивать, возможно, планировал использовать в своих целях. Ведь всё–таки Мастер обвёл вокруг пальца сразу три могущественных клана, один из которых практически уничтожен. Вероятно, Борис хотел…

— Подстраховаться, значит, решил… — перебил я.