Читаем Львы Кандагара полностью

Сейчас мы выполняли одну из самых важных частей нашей миссии - сбор разведданных. И то, что мы собирали, было не из вторых рук или по слухам от информатора. Это была реальная информация о противнике в режиме реального времени. Разведка редко бывает более точной.

Отправив донесение, Джаред передал по горному хребту, что мы, скорее всего, подвергнемся нападению. Талибы знали, что они не могут сражаться в дневную жару. Вместо этого они будут ждать вечера, когда станет прохладно.

Мы достали свои снайперские винтовки, убедились, что все пулеметы и гранатометы имеют полный боекомплект, и окопались. Когда последние лучи солнца померкли, окрасив все небо в оранжевый цвет, я вскрыл толстый зеленый пакет со спагетти и начал есть. Когда я съел несколько ложек, вернулся Виктор, еще более взволнованный, чем раньше.

"Капитан Расти, талибы собираются атаковать! Они разговаривали друг с другом, говорили на странных языках, а потом замолчали. Все замолчали".

"Что значит, они говорили на странных языках и перестали говорить?"

"Они произносили молитвы, например, "Радуйтесь, что стали мучениками за Аллаха, Аллах акбар, Аллах Акбар! Это очень плохо".

"Да, партнер, это точно, - сказал я, направляясь к Биллу.

Обычно молитвы звучат, когда наступает время сражаться или праздновать. На видеозаписях террористов-смертников вы слышите, как они говорят или кричат именно это: Аллах Акбар! - Бог велик!

Когда сумерки сменились непроглядной тьмой, радиостанции замолчали. Нам ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Осматривая долину в бинокль, я просто хотел, чтобы они пришли. Бой был тяжелым, но ничто так не поджаривало нервы, как ожидание. Было гораздо легче просто сражаться с врагом, а не с битвами в моей голове. Невозможно подготовиться ко всему, но ты пытаешься, и это изматывает тебя.

Кейси, турельный пулеметчик Джареда, первым увидел движущиеся машины. Все началось с группы из четырех пикапов, которые с большой скоростью двигались на север по главной дороге. Через несколько секунд появилась еще одна колонна, потом еще и еще. Мы перестали считать на пятидесяти семи машинах, которые двигались одновременно. Некоторые из них могли быть приманкой, потому что они останавливались, выключали фары, а затем снова ехали. Они перевозили по полю боя ценных воинов и расставляли свои силы.

Джаред вызвал для поддержки Ганшип AC-130, но ему ответили, что его не будет по крайней мере в течение часа. Единственное, что они могли прислать немедленно, был бомбардировщик B-1 1980-х годов, созданный для борьбы с советской военной машиной. Похожий на дротик по форме и с длинными крыльями, он сейчас патрулировал над Афганистаном и Ираком, имея на борту высокоточные бомбы. С земли он выглядел как истребитель. Мне не хватало массивной громадной рамы B-52. Бомбардировщики отлично подходят для поражения больших целей, таких как здания, но на высоте двадцать тысяч футов[4] трудно попасть в движущиеся пикапы.

Вскоре прибыл бомбардировщик B-1 и несколько минут кружил высоко над головой, пока диспетчеры ВВС пытались навести его на цель. К тому времени, когда B-1 обнаружил колонну грузовиков, у него уже не хватало топлива, и он отвалил, чтобы дозаправиться от топливозаправщиков, летавших по трассе неподалеку. У нас оставалось тридцать минут до прибытия Ганшипа AC-130.

Стали поступать сообщения о том, что боевики Талибана переместились в русло реки на нашем левом и правом флангах. Билл и Джефф начали выставлять солдат ANA в оборонительную позицию, используя лазеры для определения секторов ведения огня в очках ночного видения. Когда талибы двинулись, мы нанесли ответный удар. Как и в первых раундах боксерского поединка, ни один из бойцов не оказался в пределах досягаемости другого.

Я не ослаблял внимания, следя за передвижениями талибов по карте и пытаясь предугадать следующее их движение. Но без прикрытия с воздуха и с врагом, приготовившимся к непростой атаке, похожей на ту, что была нанесена по Шефу, я начал нервничать. Как только я услышал гул турбовинтовых двигателей AC-130, я выдохнул.

Над нами, ощетинившись пушками, пролетел мощный Ганшип "Spectre". Мы не могли видеть его 105-мм артиллерийскую установку, самую большую в мире авиационную пушку, и 40-мм пушки, торчащие из его брюха, но они там были. Радарные станции и инфракрасные камеры, расположенные вокруг орудий, позволяли экипажу вести огонь с высокой точностью ночью или днем. Джаред и Майк стояли неподалеку, и я слышал, как Майк вышел на связь и начал описывать картину. Он обозначил нашу позицию и попытался навести орудийный расчет на несколько автомобильных колонн и позиции талибов.

"Вас понял, Коготь 30, Жнец 21", - ответил шелковистый женский голос.