Читаем Луна Дракона полностью

В Иоши было росту не больше метра, его монологи могли длиться часами напролёт, и он большую часть времени мок в ванной – речное создание, как-никак. Глаза у него человеческие. Карие. Первый местный уродец, который встретился девушке в Дотаге, спугнувший всех предыдущих обитателей квартиры. Но не Эри.

Засунув жёлтый клюв в банку, Иоши самозабвенно лакомится абрикосовым вареньем. Эри жмёт плечами и делает радио тише. В окно стучатся первые капли дождя. Девушка с трудом находит в бардаке на кухне сигареты. Вытащив зубами одну из пачки, Эри закуривает и бросает спичку в раковину, заваленную грязной посудой.

– Эта дрянь тебя погубит, – сообщает Иоши, оторвавшись от банки.

– Не быстрее, чем твоя вонь.

Эри приоткрывает форточку и выпускает дым наружу.

– Как всё прошло? – цепляется к ней каппа.

– Не твоего ума дело.

– Ну и ладно, – фыркает тот, со стуком опуская банку на столешницу. – А я, между прочим, твой единственный друг!

– Ты чудовище, которое вылезло из канализации и решило отравить мне жизнь своей бесполезной болтовнёй, – резонно отвечает Эри, затягиваясь сигаретой.

– Можно подумать, что тебе это совсем не нравится… – ворчит Иоши, затем щурится: – Лукавишь, Эри.

Девушка качает головой и принимается за уборку, сгребая со столешницы весь мусор. Какое-то время каппа молчит, вновь взявшись за банку.

– Когда ты купишь новый телевизор?

– Читай книжки.

– Это утомительно и долго. И сперва нужно научиться читать. Ты же не хочешь меня учить, – с упрёком говорит Иоши.

– Ничем помочь не могу, – пожимает плечами Эри, утрамбовывая бутылки в мусорном мешке. – У меня нет денег на телевизор.

– О, да, – протягивает нарочито противным тоном Иоши. – Ты же гордая птица, ты никогда не попросишь денег у своего дружка.

– Что ты несёшь, чешуйчатый…

– Правду, глупая ты девка, правду! – каппа вскакивает на столешницу с ногами. – Раз ты решила все деньги, что платят тебе демоны, спускать на шмотки и благотворительность, могла бы хоть разочек воспользоваться тем, что предлагает тебе Виен. Он хотел подарить тебе тачку… Ты бы могла возить меня на озеро!

– Сам доползёшь по трубам, – фыркает Эри и кивает на окно. – Посмотри. Такой ливень, что никакое озеро не потребуется. Искупаешься в луже.

– Ты не ценишь нашу дружбу, – кряхтит Иоши и с обиженным отворачивается к плите.

Эри завязывает мусорный пакет. Каппа демонстративно чавкает, ожидая её реакции. Девушка отряхивает руки и выпрямляется.

– Я куплю тебе телевизор, хорошо? На следующей неделе, как разберусь с делами, – говорит она неохотно. – Сейчас я не могу позволить себе лишние траты.

Морда Иоши озаряется счастьем.

«Несносносная амфибия».

Эри закуривает вторую сигарету. Каппа доедает варенье. Вместе они смотрят в окно.

Снаружи бушует ливень, сгоняя людей под навесы. Гарнитур немного трясёт – по железной дороге несётся очередной поезд.

– На улицах вовсю твердят о Драконьей Луне, – вдруг делится Иоши. – Я слышал, когда прятался в одной из сточных канав, что в этом году участников намного больше, чем в прошлый раз.

Каппа засовывает клюв в банку полностью, вылизывая остатки.

– От кого ты это слышал?

– А?… Вроде как, это были демоны. Я не уверен. Они ещё говорили об ужесточении правил турнира. – Иоши делает паузу, вытирая с морды желейные сгустки. – Ты уверена, что хочешь ввязаться во всё это?

– Это мой шанс начать всё заново.

– Если ты победишь… Ты заберёшь меня с собой?

В голос существа закрадывается надежда. Эри улыбается:

– Как только вычистишь мою ванну от своей слизи.

Иоши хихикает.

В молчании они проводят от силы минуту. Девушка тушит сигарету об раковину и, сдавшись, испускает многозначительный вздох.

– Он знает Кэори.

– Я был прав. Я всегда прав.

– Неважно. Он проведёт меня к ней, – Эри задумчиво кусает нижнюю губу. – Знаешь, что забавно?

– М?

– Я думала, у Рю связи повсюду. Он мог дать мне доступ к Кэори. Перед ним нет закрытых дверей. Но он слишком ленив.

– Неа, – бурчит каппа. – Просто даже демону можно отказать. Ты ярчайший тому пример.

Не зная, почему, Эри вновь улыбается. Похоже, это крайняя степень помешательства.

Завтра они снова увидятся.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт…

– Кстати, – подаёт вдруг голос Иоши. – Тебе записка.

– От кого?

– Без понятия. Подсунули под дверь. Я не особо горю желанием вмешиваться в твои любовные переписочки.

В перепончатых пальцах возникает клочок бумажки. Выхватив его, Эри разворачивает маленький листок:

Пора.

Скульптор.

1. Каппа – водяной демон в восточном фольклоре.

IV

Когда Проводник поступает на службу к демонам и попадает в клан, он больше не принадлежит себе. Никто из смертных не принадлежит себе. Но Проводники в этом плане особенные. Они воины и добытчики душ.

Тебя будят среди ночи, вынуждая за пару минут собраться, схватить меч и запрыгнуть в машину, и ты подчиняешься. Ты не знаешь, куда ты едешь, до самой конечной остановки. Прикажут ли тебе забрать душу или жизнь демона. Останешься ли ты целым и невредимым или твоё бездыханное тело под утро сбросят в одну из рек Дотаги.