Задумка прекрасно вписывалась в наши планы, поэтому, не теряя времени, мы принялись обрабатывать наконечники кольев, выставляя их рядком, чтобы немного просушить.

Для просушки, по словам вампира, требовалось около получаса, поэтому, чтобы не терять время, мы пока занялись доведением до ума завала из деревьев. По плану дракон должен был его поджечь. Но завал был свежим, и чтобы он загорелся быстрее, мы с Мирольдом полили его в нескольких местах прихваченной с собой смесью масла и скипидара, так хорошо показавшей себя при вылазке во вражеский лагерь. Теперь завал должен был вспыхнуть гораздо охотнее.

Пока поливали горючей смесью завал, начали сгущаться сумерки.

— Жеванный компот! — я мысленно выругался. — Время летело очень быстро, мы явно не успевали. — Придется оборудовать ловчие ямы уже в темноте. И если для вампира это большой проблемы не представляло, то мне с Каллином явно придется несладко. Не хватало еще сослепу в собственную ловушку упасть на заботливо смазанные ядовитым зельем колья.

Мирольд тоже выглядел встревоженным. Не мешкая, мы вернулись в лагерь, растолкали дракона, погрузились на него с большими связками кольев и полетели искать ямы. Дракону темнота не помеха, поэтому нашли мы их достаточно быстро. Оборудование ловчих ям и их маскировка заняли довольно много времени, так что, когда мы все вместе вернулись в лагерь, была уже глубокая ночь.

Наскоро перекусив, мы приступили к обсуждению тактики.

Действовать решили следующим образом. Я расположусь в конце сделанного сегодня завала из деревьев возле ручья. Моя задача — начать действовать, когда как можно больше пеших воинов противника зайдет в воду. Дракон должен обеспечивать «поддержку с воздуха». Увидев приближающегося врага, он должен был прилететь ко мне, сделать круг, после чего притаиться за завалом из деревьев. Как только я пущу молнии, дракону нужно будет поджечь завал в нескольких местах и лететь к началу тропы, где приняться валить деревья обнаруженным им сегодня способом, целясь по повозкам обоза. Страховать дракона поручили Мирольду, который должен был притаиться в начале тропы, показать Аэриусу, откуда начинать валить деревья, а также вносить смятение в стан врага по мере сил и обстоятельств. Учитывая способность вампира передвигаться по лесу очень быстро и практически бесшумно, а также невероятную живучесть и выносливость, задача ему подходила очень хорошо. Каллин должен был расположиться недалеко от ручья и вместе со мной добивать тех, кого я поджарю молниями.

— И помним, что у нас завтра не битва, а партизанская вылазка, — в завершение пояснил я друзьям. — Нам нужно нанести максимально возможный ущерб врагу и замедлить его, а не перебить тучу врагов и пасть смертью храбрых в самом их скоплении. Поэтому старайтесь не показываться лишний раз противнику на глаза, действуйте по возможности скрытно, избегая прямых столкновений.

Точкой сбора после завершения операции выбрали примеченный сегодня овражек дальше по ручью, договорившись встретиться там, когда основные задачи будут выполнены. Туда же я быстренько перевез часть наших вещей, которые нужно будет забрать с собой, смотавшись на драконе до оврага. Завтра в суматохе боя мы запросто можем что-нибудь нужное забыть.

Возвращались в лагерь мы, пролетая низко над лесом. Вдали я заметил длинную вереницу огней, и с тревогой понял, что она движется в нашем направлении. Вражеский обоз был на марше. Похоже, противник очень спешил. Демон хотел не дать нам времени на подготовку к обороне Уфарда и гнал войска вперед даже ночью. Это было очень некстати, так как мы очень устали и рассчитывали отдохнуть перед боем хотя бы несколько часов.

— У меня для вас две новости — хорошая и плохая, — сказал я соратникам, приземлившись в лагере и спрыгивая с дракона. — С какой начать?

— Давай с плохой, — проворчал из шалаша Каллин, который уже устроился на ночлег.

— Вражеский обоз уже в пределах видимости, до его прибытия примерно 2–3 часа, — сказал я.

Из шалаша понеслись смачные ругательства. Дав кузнецу описать в красках неприятельское войско и, в особенности, их предводителя, не понимающего, что такое нормальная война и как ее ведут приличные люди, я продолжил.

— Похоже, что демон хочет, как можно быстрее выиграть ключевые битвы и окончательно подчинить себе весь материк и опасается сюрпризов с нашей стороны. Поэтому гонит воинов вперед днем и ночью, чтобы не дать нашим войскам перегруппироваться.

— И ему это неплохо удается, — недовольно произнес Мирольд и добавил. — А какая хорошая новость?

— Вражеский обоз уже в пределах видимости, до его прибытия примерно 2–3 часа, — снова повторил я и, глядя на удивленное лицо вампира, добавил с кровожадной улыбкой: — Не люблю ждать!

Глава 19