– По словам Лидии, нет, – ответила я. – И это еще одна причина, по которой думаю, что настоящего Матвея действительно давно нет в живых. Он хотел стать доктором наук, но понимал, что молодому человеку не позволят быстро получить звание. Поэтому решил выждать время. Но так и не выполнил задуманное. Почему талантливый мужчина не сделал то, о чем мечтал? У него было все для подъема по карьерной лестнице ученого: ум, работоспособность, талант. Ответ прост: они с женой погибли в ДТП. Но спустя много лет Матвей и Галина вдруг ожили. Очень странно. Предположим, Серафима ошиблась, она испугалась вида тел, опознала жертв аварии как Кузнецовых, но не они погибли. Но куда тогда подевались преподаватель с женой? Почему не сообщили Мироновым, что они живы? По какой причине куда-то исчезли и что их побудило восстать из гроба? С какой целью Матвей продал за тысячу рублей избу Егору? Почему перестал преподавать историю? Да, инсульт превратил мужчину внешне в старика, но паспортный возраст у него такой, что пенсию просить рано. Отчего он до болезни нигде не работал? Если предположить, что Кузнецов, который сейчас помещен в центр реабилитации, на самом деле Роберт, то тогда на все вопросы один ответ: у брата нет ни ума, ни образования, он не способен вести занятия. В разговоре Лидия вскользь упомянула, что в гости к настоящему Матвею приходил Егор. Его мама Валя нравилась юной Мироновой. Похоже, речь идет о Рыжовой и Ларине. Как Роберт не побоялся использовать документы Матвея? Да еще жить в его доме с женщиной, которая прикинулась покойной Галиной Петровной?

Степан встал.

– Вот тебе еще одна причина, по которой фальшивый историк не работал: хорошая проверка сразу выдаст сведения о смерти педагога. А когда он тихо живет в избушке, никому в голову не приходит личность владельца жилья проверять. Прошло много лет, ненастоящий Матвей, наверное, полагал, что все забыли про ДТП, и вместе со своей любовницей въехал в избушку. Интересно, что натворил Роберт? Почему он решил спустя много лет стать отшельником? Да, тот далекий июль получился отвратительным. Скончался Карл, отец Лидии, Герман пропал – думаю, он давно мертв, – Матвей и Галина погибли в автокатастрофе. Не много ли всего плохого? И я с тобой согласен, Егор, у которого мама Валентина, скорее всего Ларин. Судьба Роберта нам неизвестна. Никого из тех, кто непосредственно участвовал в событиях, давно нет. Только Валентина жива. Лида упомянула вскользь о подростке и его матери – похоже, она о них мало что знает. Неизвестно, состояла ли Рыжова в дружбе с Галиной и Матвеем, но поговорить с ней о тех событиях надо.

Глава двадцать пятая

Утром я первым делом побежала в ванную, приняла душ и уставилась в зеркало. Уши по-прежнему радовали глаз зеленым и розовым цветами. Очередная старательная попытка отмыть их завершилась неудачей.

Я повязала платок и поехала на заправку. Вчера поленилась «покормить» свою машину, оправдала себя тем, что конец рабочего дня, на колонке очереди, утром никого не будет. И сейчас оказалась в хвосте из машин, а когда наконец получила возможность залить и оплатить топливо, пришлось встать в очередь у кассы.

Некоторое время я скучала, потом продвинулась до зеркальной двери и увидела свое отражение. Ну почему мусульманки всегда красиво выглядят с покрытой головой? Я же сейчас смахиваю на школьницу-хулиганку, которая пару секунд назад прекратила драться с одноклассниками, поэтому косынка у меня съехала на затылок, волосы стоят дыбом.

Оплатив топливо и кое-как замотав платок, я вышла на улицу. Дунул ветер… Косынку в одну секунду смело с головы. Сначала мне в голову пришло побежать за ней, но потом решила, что не стоит. Я сейчас на бензоколонке, которая славится своим магазином. В местной лавке можно купить все! Детские игрушки, журналы, домашние тапки, носки, косметику, туалетную бумагу, а еще там открыто кафе. Вернусь к прилавкам и определенно найду платки, только мне нужен вариант из хлопковой ткани. Я сделала ошибку, приобретя шелковую косынку, она скользит по волосам.

Я развернулась, сделала шаг по направлению ко входу в магазин и услышала за спиной:

– Девушка…

Я обернулась и увидела пожилую даму, которая держит мой платок.

– Вот, – сказала она, – поймала полушалочек. Ой! У вас ушки разноцветные! Теперь так модно?

Бабуля выглядела мило, голос ее звучал ласково, и она не поленилась подобрать чужую вещь и отдать ее владелице. Просто сказать «спасибо» и уйти показалось невежливо. Я засмеялась.

– Отоларинголог выписал мазь для улучшения слуха. А она вот так сработала. Хожу теперь разноцветная.

– Вымойте ушки с мылом, и они станут прежними, – подсказала пенсионерка.

– Перепробовала все средства, – призналась я, – ноль эффекта.

Бабуля понизила голос:

– А бензинчик?

– Что? – не поняла я.

Пожилая дама показала на колонку.

– Бензин! Он отмоет все.

– Вы уверены?