Успех Путина на президентских выборах сыграл на руку Пугачеву (на фото справа от Путина, со спины, на вечеринке с близкими соратниками Путина: Владимиром Якуниным и Юрием Ковальчуком)

Чеченская война подняла рейтинг Путина и способствовала укреплению власти питерских силовиков под руководством Николая Патрушева — директора Федеральной службы безопасности. (Фото: Aлексей Панов/AFP via Getty Images)

Дни разгула и сытности олигархов ельцинских времен — таких как Михаила Ходорковского (слева) и Бориса Березовского — подошли к концу, как только Путин стал президентом. (Фото: Алексей Кондратев/AP/Shutterstock)

Михаил Ходорковский, в прошлом самый богатый человек в России, и его ближайший соратник Платон Лебедев в клетке на судебном процессе по обвинению в мошенничестве и уклонении от уплаты налогов в особо крупном размере. (Фото: Shutterstock)

Бывший председатель совета директоров и основной акционер банка «Россия» Юрий Ковальчук, известный также как «личный банкир Путина». 20 февраля 2010 года. (Фото: Александр Николаев, AFP via Getty Images)

Мартин Шлафф — миллиардер, в прошлом агент Штази, который, как предполагают, в 1980-e годы торговал запрещенными технологиями «ноу-хау» в Дрездене. (Фото: STR/AFP via Getty Images)

Константин Малофеев, православный магнат. (Фото: Сергей Малгавко/TASS via Getty Images)

Дмитрий Фирташ, приближенный к Кремлю бизнесмен, занимающийся теневыми поставками газа между Россией, Украиной и Туркменистаном. (Фото: Simon Dawson/Bloomberg via Getty Images)

Владимир Путин и Людмила Нарусова на похоронах Анатолия Собчака — мэра Санкт-Петербурга и наставника Путина, загадочно быстро скончавшегося за месяц до того, как Путин стал президентом в 2000 году. (Фото: Sputnik/Alamy)

ЧАСТЬ II

Глава 6

«Его создало ближайшее окружение»

Вышагивая под сводчатыми потолками залов Большого Кремлевского дворца, Путин, казалось, все еще не верил в то, что именно в его честь устроена эта пышная инаугурация. С торжественным видом, с легкой улыбкой, опустив глаза и слегка покачиваясь из стороны в сторону, он шел, одетый в темный костюм, и мало чем отличался от обычного офисного работника. Он умел становиться непримечательным и знал, как слиться с любой средой. Но в этот день его приветствовали наряженные в бело-золотую имперскую форму трубачи, а госчиновники, заполнившие роскошные залы дворца, аплодировали ему, наблюдая за каждым его шагом. Он шел по красной ковровой дорожке прямо в Андреевский зал.

7 мая 2000 года кандидат-резидент прибыл в Кремль. Отставной офицер КГБ, всего восемь месяцев назад — типичный безликий чиновник сейчас готовился стать президентом России. Обильное золото на стенах и канделябрах было живым свидетельством, во-первых, осуществления плана КГБ по возрождению Российской империи, а во-вторых — существования тех странных контрактов с Mabetex по реновации Кремля. Теперь Кремль выглядел еще богаче, чем до революции, и именно это стало причиной прихода Путина к власти.

Никогда еще инаугурация в Кремле не была такой пышной. Государственное торжество в отремонтированных палатах дворца проводилось впервые. И еще ни разу в истории страны не случалось такой мирной передачи власти от одного правителя другому. Должно быть, Ельцину было горько смотреть на это золото и роскошь — ведь именно они его и уничтожили. Но он тоже стоял в зале, гордый, смелый, с прямой спиной, и когда он заговорил о том, с каким трудом стране досталась свобода, то едва сдерживал эмоции.

— Сегодня впервые за столетие приходит законная передача полномочий от одного главы государства другому. Конечно, это непросто, и мы должны гордиться, что это происходит без переворотов, без путчей, без революций — происходит мирно, уважительно, достойно, — сказал он. — Такое возможно только в свободной стране, в стране, которая перестала бояться не только других, но и самой себя, собственной власти, освободившей граждан и давшей им свободы. Это, конечно, возможно только в новой России, которая научила людей свободно мыслить и жить. Да, мы писали историю новой России с чистого листа, что называется, методом проб и ошибок, было много нелегких испытаний, много трудностей, но сейчас всем нам есть чем гордиться — Россия изменилась. Изменилась потому, что мы берегли ее как зеницу ока и твердо защищали главное наше завоевание — свободу. Мы сохранили достойное место России в мировом сообществе, не дали стране скатиться к диктатуре, не допустили смуту, открыли путь к нормальному жизнеобеспечению людей, а успехи на этом пути — дело времени и напряженной работы.