Читаем Люди-феномены полностью

«Он жил, как чудовище, а умер, как святой; натура его была непостижимой – и в память простых людей, подверженных страхам, благоговеющих перед всем таинственным, он вошел под именем Синей Бороды. Образ этого противоречивого человека, познавшего на своем веку все: роскошь и разорение, взлеты и падения, торжество гордыни и горькое раскаяние, неверие и благочестие, – казалось, вышел из-под пера Шекспира, и ныне, спустя столетия, жизнь его видится скорбной трагедией. Он жил, презрев законы человеческой морали и даже обыкновенный здравый смысл, не говоря уже о доводах разума, все его чувства и деяния отмечены печатью двуличия и жестокости; в подобных трагедиях развязка, как правило, почти всегда сопровождается скорбным звучанием реквиема. Жиль – герой своего времени, эпохи Столетней войны и процветания герцога Беррийского; больше того, он даже опередил свое время. Воин и меценат, сластолюбец и праведник, беспечный и истовый до безрассудства, бесстрашный и всемогущий сподвижник Жанны, порочный и невинный, как младенец, искавший смерти и жадно любивший жизнь, жаждавший упоения и терзавшийся всеми муками совести, метавшийся из крайности в крайность и презиравший покой, он предстает перед нами то в облике героя древних миниатюр, в камзоле и шляпе, расшитых сверкающими каменьями, то в обличье дикого ревущего зверя с пастью, обагренной кровью», – писал известный французский историк и писатель Жорж Бордонов.

…В 1440 году дворянин из знаменитой семьи, сын Гая де Лаваля и Мари де Краон, мадам де Ла Сюз, редко покидал свой мрачный и печальный замок, башни которого все еще высятся недалеко от Пуату. По ночам в одном из башенных окон внезапно загорался таинственный свет, и оттуда доносились такие ужасные и пронзительные крики, что ‘даже волки в лесу начинали жалобно выть. Поместье Жиля де Рэ располагалось не в лесистой и горной местности, а среди камней, из которых вырастали стены замка, скорбно вздымаясь в полупрозрачной дымке.

Сегодня на его стенах продолжают цвести дикие гвоздики. Холодный склеп замка существует и поныне под сводами, поддерживаемыми полуразрушенными колоннами; посередине лежит прямоугольная плита. Видимо, когда-то это был алтарь. Темные и печальные листья плюща шелестят на ветру, который всегда чувствуется у северной стены. Именно там, в этом несчастливом уголке замка, в 1440 году был арестован маршал Франции, Жиль де Рэ…

Жиль де Рэ

Жиль де Рэ родился около 1404 года в замке Машкуль, который находится на границе Бретани и Анжу. Его отец Гай де Лаваль умер в конце октября 1415 года; а его мать Мари де Краон вышла замуж второй раз, вверив Жиля и его брата Рене де Рэ заботам дедушки, Жана де Краона, человека преклонных лет. 30 ноября 1420 года в возрасте 17 лет Жиль де Рэ женился на Катрин де Туар, и этот союз превратил его в одного из самых состоятельных людей в Европе.

В это время положение Франции крайне осложнилось. Англичане разгуливали по стране, пережившей резню и эпидемию чумы. Даже Орлеан был наводнен захватчиками, которые сжигали деревни, оставляя после себя кровь, голод, болезни и разруху. Карл VII, дофин, от которого отреклись родители, завел что-то вроде двора в Шпионе, где в распутстве и пьянках пытался найти забвение. Но время от времени он делал жалкие вылазки, чтобы выклянчить немного денег, и в 1425 году на помощь королю-марионетке пришел Жиль де Рэ, который ссудил ему огромные суммы. Это произошло, когда на сцене появилась Святая Жанна (Жанна д’Арк) – спасительница Франции. Король поручил ее Жилю де Рэ, который всегда был рядом с ней: ее друг и защитник, он сражался бок о бок, охраняя ее, пока она не была ранена под самыми стенами Парижа. Аббат Боссар подтвердил, что, опекая Жанну, Жиль был честен и справедлив с ней. Он уже был поглощен мистицизмом и, несомненно, крепко верил в божественную миссию Святой, за которую сражался столь храбро. Он видел, что она выполнила все свои обещания, и когда король Карл был коронован в Реймсе, Жиль де Рэ был произведен в маршалы Франции, удостоившись чести носить королевский герб на своем щите.

В 1426 году, устав от дворца и походных лагерей, он возвратился в свой замок Тиффож, где стал вести поистине королевский образ жизни. Отряд его телохранителей насчитывал более 200 человек, это были не простые солдаты, а рыцари, капитаны, дворяне, пажи высокого ранга, каждый из которых был одет в парчу и бархат и имел собственную свиту. Дом Жиля де Рэ был открыт для гостей; днем и ночью его столы ломились от яств: он кормил не только охрану и служащих, но и путешественников, которые проезжали мимо замка.

Жиль был заядлым библиофилом и в огромных сундуках держал ценные манускрипты. Он особенно восторгался трудами Овидия, Валерия Максима и историями Светония.