Это таинство имеет право совершать только архиерей, а потому все чинопоследования этого таинства помещаются не в требнике, а в «Чиновнике архиерейского священнослужения»; чин же наречения и рукоположения архиерейского помещается в особой книге.

Священство есть таинство, в котором чрез святительское рукоположение («хиротониа» от греч. χειρ рука и τιθιμη «тифими» — полагаю) на правильно избранного нисходит Дух Святый и поставляет его совершать таинства и пасти стадо Христово.

«Богоустановленность таинства священства предполагается богоустановленностию и значением самой иерархии новозаветной Церкви. Иерархия учреждена в Церкви, чтобы быть, орудием действий Духа Святого в таинствах, в учительстве и в управлении Церковью, и чтобы через Нее, по преемству от апостолов, принявших Духа Святого от Иисуса Христа, ток благодати непрерывно разливался от источника — Христа и на отдаленные от Него временем и расстоянием народы. Очевидно, что поставление лиц, призываемых быть орудием действий Духа Божия, может быть производимо Духом же Святым, а не людьми, следовательно, и способ поставления должен быть особенный, божественный, таинственный и при том видимый» («Очерк Прав. Догматического Богословия», прот. Н. Малиновский. Вып. 2–й, стр. 219, Сергиев Посад, 1912 г.).

Таинство священства совершается только над лицами, законно избранными на должность диакона, пресвитера или епископа, и называется «хиротонией», или «рукоположением», потому что, по примеру апостольскому, совершается через молитву и возложение рук епископа на главу рукополагаемого. Таинство священства совершается всегда в алтаре и притом во время божественной литургии. Так как новопосвященный епископ и священник в день своего посвящения принимают участие в освящении Св. Даров, то хиротония над ними совершается только на литургии св. Иоанна Златоустого или св. Василия Великого. На литургии же Преждеосвященных Даров может быть совершено только рукоположение во диакона и посвящение в низшие степени церковнослужителей иподиакона, чтеца, певца и свещеносца. На одной литургии может быть рукоположен только один епископ, один священник и один диакон.

Посвящение в низшие церковные степени называется «хиротесией» χειροθεσια, что значит руковозложение, и совершается не в алтаре, а на середине храма: оно может быть совершаемо и не за литургиею.

Нельзя быть посвященным в высшие степени церковного клира, не пройдя предварительно низших. Первая степень это степень чтеца или певца.

Посвящение в чтеца и певца

Посвящение в чтеца и певца бывает среди церкви, обычно пред началом литургии (можно сразу посвящать и нескольких лиц). По облачении архиерея, во время чтения шестого часа, иподиаконы приводят избранного пред царские врата, и они творят три поклона к алтарю, а затем, обратясь назад, трижды покланяются архиерею. Придя затем к архиерею, посвящаемый преклоняет главу. Архиерей осеняет его крестным знамением и, возложив на посвящаемого руку, читает молитву. Затем архиерей постригает крестовидно волосы, после чего на посвящаемого возлагается краткая фелонь, которую св. Симеон Солунский называет «начатком священных одежд». Затем архиерей трижды благословляет главу его и читает вторую молитву. Первая молитва читается на посвящение в свещеносцы, а вторая на посвящение в чтецы и певцы. По окончании этой молитвы, чтецу повелевается прочитать часть из Апостола, в знак того, что главная его обязанность читать за богослужением эту священную книгу. Затем снимается с посвященного фелонь и надевается стихарь. После этого архиерей читает ему из «Чиновника» особое поучение и дает «лампаду», или подсвечник, с которым посвященный стоит у иконы Божией Матери во время литургии.

Чтецы обыкновенно называются клириками, причетниками, дьячками, а также «пономарями», правильнее «парамонариями» от греч. «парамони» — παραμονη, то есть пребывающий, или приставленный к алтарю служитель. В служебнике сказано, что в алтарь никто не должен входить, кроме пономарей. На их обязанности лежит приготовлять просфоры, вино, воду, фимиам и огонь в алтаре, возжигать и гасить свечи в храме, приготовлять и подавать иерею кадильницу и теплоту, подметать и убирать алтарь, держа его в чистоте. В Типиконе исполняющий все эти обязанности называется еще «параекклисиархом», сиречь «кандиловжигателем». Он же обязан и звонить к богослужению.

Наименование «клирики» по гечески — κληρικος, происходит от «клирос», что значит «жребий», потому что они принадлежат к жребию Господню, являются достоянием Господа, как посвящающие себя на служение Ему.

Посвящение во иподиакона