Читаем Лица войны полностью

Характерно вспомнить американскую авиацию. Пример знаменитых, самых тяжелых потерь британских, американских самолетов – это рейд на Швайнфурт в 1943 году, где были сосредоточены заводы по производству шарикоподшипников. Было решено, что если снести эти заводы, то соответственно замедлится все военное производство. Но, к сожалению, из-за тяжелых погодных условий истребителям не хватило топлива. И тогда каждый 5-й участник полета погиб над Швайнфуртом. Потери были колоссальные.

Еще одна знаменитая операция, где был потерян каждый 3-й самолет, когда летом 1943 года американцы снесли комплекс нефтеперегонных заводов в Плоешти в Румынии. Пилотам было объявлено, что, даже если никто не вернется, операция будет признана успешной, если они сумеют атаковать эти заводы. Немцы потеряли больше половины перегонных мощностей с одного удара. Было уничтожено 4 завода. Американцы тогда понесли огромные потери. В дневной авиации считалось, что 20 вылетов – это смерть. 5 процентов терялось в каждом вылете. В британской авиации в ночной от 15 до 25 вылетов – это предел жизни для пилота. Был уникальный у них человек Леонард Чешир, он совершил 102 вылета в Германию ночных. В 1945 году был награжден крестом Виктории.

Самолет «летающая крепость» (В-17) в боевом полете над Германией

Считалось, что потери среди пилотов, были 7 из 10. Это очень много. Из всего бомбардировочного командования 70 % погибло. Именно британские пилоты проявили здесь, конечно, совершенно убийственное мужество.

В основном все британские бомбардировки проходили под командованием Харриса. Единственный момент был, когда Харрис утратил командование, это во время подготовки к высадке в Нормандии. Тогда полный контроль над операцией переподчинили американцам, потому что задача была изолировать этот район от снабжения с Германией.

Весной 1944 года была знаменитая операция «Большая неделя», когда на протяжении недели бомбили заводы по производству самолетов, авиационных деталей. Ночью приходили англичане, днем – американцы. У союзников тогда не было сведений о том, что происходит. Потери вроде должны быть большие, но насколько? А немцы продолжают сопротивляться. Они не знали, что министр вооружений Шпеер докладывал Гитлеру, что «еще неделя таких бомбардировок, и мы должны будем капитулировать. У нас не будет самолетов».

После войны американские социологи, психологи, работавшие в Западной Германии, провели очень интересное исследование о том, сколько погибло от бомбардировок и какова была реакция населения. И они выяснили, что характер немцев, то, как они себя ведут, поведенческие реакции изменились очень сильно. То есть эти бомбардировки имели очень серьезный отложенный эффект.

Страх перед повторением войны, конечно, был очень глубоко, в прямом смысле слова, вбит в сознание немцев. И вот это, наверное, был самый сильный эффект.

Харрис после войны сразу же был награжден большим крестом ордена Бани (британской высшей военной наградой). Он получил высшие награды от союзников, орден Суворова, полководческий орден.

Все победоносные командующие были возведены в достоинство пэров, получили титулы лордов. Все, кроме Харриса, потому что он отказался сам. Отказался публично и с большим скандалом. После войны в Британии были учреждены награды для участников войны. Была учреждена медаль, звезда Air Crew Europe Star – звезда воздушным экипажам за полеты над Европой. Харрис сказал: «А где специальная награда для бомбардировочного командования?» Ему сказали: «Извините, вот не предусмотрено». И в знак протеста против того, что его пилоты не получают награду, Харрис отказывается от титула лорда и подает в отставку. Раз не могут ценить его пилотов, то он, соответственно, не хочет продолжать. Просит найти ему какую-нибудь гражданскую службу.

Харрис уехал в Африку. Уехал директором компании. Ему не нашли административную должность. Он хотел уехать в Родезию, но там его видеть не захотели. И он возглавил какую-то крупную компанию, занимался бизнесом. Написал очень яркую книгу «Бомбардировочное наступление».

Харрис дожил до 91 года. Он не раскаивался никогда. Совершенно такой вот железный человек, который был абсолютно убежден в своей правоте. И его книга «Бомбардировочное наступление», она очень подробно написана, беспощадно к нему самому.