Читаем Лисы (ЛП) полностью

На каждой двери висит табличка со словами, похожими на «Патологию», или буквы с цифрами, которые ни о чем мне не говорят. Все открываются магнитными пропусками. От резкого верхнего света больно глазам, и я устало моргаю.

Я уже почти в самом конце коридора, когда сзади вдруг открывается дверь. Неслышно, словно кто-то очень старается не шуметь. Только я начинаю поворачивать голову, как вокруг моей груди, перекрывая доступ к воздуху, обвивается чья-то рука, а рот, чтобы я не кричал, зажимает большая ладонь.

Во мне вздымается паника, и я слетаю с катушек. Лягаюсь и вырываюсь, пока куда более сильное тело затаскивает меня в маленькое, забитое книгами помещение.

– Только пикни, и это будет последнее, что ты сделаешь, – шепчет ледяной голос мне в ухо.

Меня бесцеремонно швыряют на пол, и дверь за моей спиной с треском захлопывается. Сердито взирая на меня сверху вниз, Кукольник поправляет рубашку и галстук, надетые на нем под белым лабораторным халатом, потом быстро прячет бейджик с именем в нагрудный карман.

Мгновение я пребываю в таком шоке, что могу только смотреть в его белое, как череп, лицо и жадно глотать столь необходимый мне воздух.

Непосредственная опасность, кажется, миновала, но мое сердце по-прежнему спотыкается, как будто я мчусь на максимальной скорости через квартал. Плечо настойчиво требует, чтобы с ним что-то сделали – боль пронзает его, словно к коже приложили оголенные провода. Я стискиваю зубы и с трудом поднимаюсь. Дверь прямо у меня за спиной – как бы ни было больно, я готов убежать.

– Сядь, – приказывает Кукольник и выдвигает из-за стола, который я в первый момент не заметил, металлический стул.

Я пячусь назад. Он сильнее и выше меня, но, несмотря на плечо, я все-таки готов дать ему бой. А если он подойдет хоть на шаг ближе, я закричу. Заору во все горло.

– Бога ради, – шипит он. – Я знаю, что ты следил за мной. Сядь, черт бы тебя побрал, и давай уже друг другу представимся, а?

Я не знаю, как он догадался о слежке. Возможно, он имеет в виду настоящий момент, когда я шел за ним по больнице.

Удерживая на себе его взгляд, я трясу головой. Отступаю еще на шажок назад и тянусь за спину, пока не нащупываю дверь. Отворачиваться от Кукольника я не намерен и потому ищу дверную ручку наощупь, я знаю, она где-то там – она должна где-то быть!

– Ты понимаешь, что я тебе говорю? – Странная комбинация его внятного, осторожного тона и моего беспредельного страха вынуждает меня издать полусмешок-полувсхлип – громкий, отчетливый и испуганный.

Мои глаза – как и у Кукольника – становятся огромными и шокированными.

– Ты, похоже, замерз, – говорит он. Дотягивается до выключателя на стене, и невидимый обогреватель, проснувшись, начинает посылать в комнату волны тепла.

Я все никак не нашарю дверную ручку. Паника во мне опять нарастает.

– Это мой кабинет, – произносит он. – Я занимаюсь исследованиями. – Он склоняет голову набок, будто демонстрируя, как именно он это делает.

– Какими? – нетвердым голосом говорю я. Мои пальцы, ощупывая дверной косяк, поднимаются выше. Быть может, это мой единственный шанс разоблачить его.

Кукольник улыбается, и от этой его улыбки у меня по спине, несмотря на разливающееся по кабинету тепло, бежит холодок.

– Разными.

Он шагает ко мне, и мои руки царапают дерево двери. Ничего. Я разворачиваюсь, нахожу глазами дверную ручку, берусь за нее и…

– Вперед, – произносит он. – Ты испуган. Ты думаешь, будто я собираюсь причинить тебе боль или сделать что-то плохое – у себя на работе, в больнице, когда в комнатах рядом десятки людей.

– Да, – говорю я. Открываю дверь. В коридоре пусто. Кукольник не делает и попытки помешать мне сбежать.

– Как насчет воспользоваться случаем побыть воспитанными людьми и задать задать друг другу по одному вопросу? – Голос звучит так близко, что у меня мурашки расползаются по спине.

Я должен бежать, выбраться из воды.

Что я творю?

Плаваешь с акулами, отвечает изнутри голосок. Что ж, в таком случае я с поднятым копьем встречусь с ними лоб в лоб.

Я разворачиваюсь.

– Это ты убил Дашиэля?

Глава 30

Последствия

– Проходи и садись. – Кукольник тянется мне за спину. Толкает дверь, и она с тихим щелчком закрывается.

Я остаюсь стоять, где стоял. Моя рука готова снова схватиться за ручку. Кукольник медленно отступает назад, пока не прислоняется к краю стола.

– Значит, ты ходишь за мной по ночам, потому что думаешь, будто я кого-то убил.

Я замечаю, что это утверждение. Словно он не хочет пока тратить вопрос.

Это игра, понимаю я. Только не такая, в которой мне хотелось бы поучаствовать.

– Ты или нет? – Я смотрю на него исподлобья сквозь волосы.

– Один вопрос. – Он поднимает костлявый палец, и его лицо растягивается в жутковатой ухмылке. Взгляд остается невыразительным. Ледяным. – Тебе стоило бы объяснить, почему ты подозреваешь меня.

Ты внушаешь страх. Пугаешь людей своими странными вопросами. Ты акула.

– Говори же.

Но я не могу. Слова не приходят.