Мы заходим внутрь и расходимся, а я проскальзываю в дамскую комнату перед тем, как идти к своему столу. Когда я захожу внутрь, я вхожу в первую кабинку, запираю за собой дверь и прислоняюсь к стене. Я прикладываю руку ко рту и выпускаю рыдание, которое я держала на всем пути к работе. Все опасения, о которых я не подозревала, прятались так близко к поверхности, наконец, рассеялись, и я отпустила их. Как будто вес был снят с моего сердца, и я чувствую себя легче. Я позволяю себе несколько мгновений, чтобы вытащить все это из организма, а потом я делаю дрожащий вздох.

Хихиканье ускользает из моих губ, и я понимаю, что счастлива. Боязнь быть оттолкнутой от Мэллори и от моего дома исчезла. На его месте — мечта о будущем. Там, где я — часть семьи и есть люди, которые обо мне заботятся. В моей жизни были моменты, когда я думала, что это никогда не будет возможно, и иметь это на кончиках своих пальцев — это то, на что я не осмеливалась надеяться.

Я выхожу к раковине и умываю лицо, думая о пути, который простирается передо мной. Если это возможно, то что ещё может быть? Я заканчиваю сушить руки и вдруг в моем сознании формируется образ Капитана и меня вместе. Это тоже возможно? Могу ли я жить с ним, несмотря на моё прошлое?

Выйдя к моему столу, я вижу, что Маккой, Грант и Шеппард уже на своих местах, и я слышу, как Джордан готовит кофе в комнате отдыха в стороне.

Кресло Капитана пусто, и я вспоминаю, что он сегодня утром с Мэллори. Интересно, как идут дела и я думаю о том, чтобы написать Мэллори, но понимаю, что ей, наверное, нужно быть внимательной. Бросив сумку и сев в кресло, я решаю написать Капитану.

Я: Я не храплю.

Сразу всплывает пузырёк чата, как будто он все утро ждал, когда я напишу смс. Что-то в этом заставляет меня улыбаться, и я снова чувствую эту маленькую бабочку.

Капитан: У меня есть доказательства на видео.

Я прикрываю рот рукой, и думаю, что он, должно быть, лжет.

Я: Чушь собачья.

Капитан: Это похоже на лицо парня, который врет?

Он посылает фотографию себя, и я не могу устоять перед этой дурацкой ухмылкой, распространяющейся по моему лицу. Боже, что этот человек делает со мной. Потом я вижу прикрепленное видео, и у меня открывается рот. Этот ублюдок записал, как я сплю, и он прав, я храплю.

Я: О, ты труп. Подожди и увидишь. Расплата — это сука с рыжими волосами.

Капитан: Я с нетерпением жду этого. Как насчет сегодняшнего вечера? У меня есть пригласительные в новую пивоварню, которая открылась в Челси.

Я: Если ты пытаешься подкупить меня пивом, это не сработает.

Капитан: У них тоже есть хот-доги.

Чёрт возьми.

Я: Ладно. Ты победил.

Капитан: Всегда выигрываю. Увидимся после обеда. X

Поцелуй в конце текста кажется глупым. Но в то же время я протягиваю руку и прикасаюсь к нему, как будто он на самом деле послал поцелуй. Я опускаю телефон, а потом роняю лицо в руки. Этого не должно было случиться. Я не должна так влюбляться в него. Ничего из этого не входит в план.

Хотела бы я, чтобы кто-нибудь сказал это моему сердцу. 

Глава тринадцатая

Пейдж

— Ты собираешься убрать это дерьмо отсюда? — Я спрашиваю Мэл, когда я прижимаю свою задницу к столешнице на кухне, глядя на свадебный взрыв, в который превратилась моя гостинная.

— Ты скажешь мне, что с этим маленьким номером? — Мэл бросает одну из свадебных книг, которые она держит в руках, и пробегает глазами по моему наряду, когда она присоединяется ко мне на кухне.

На мне пара белых шорт, ботильоны и темно-фиолетовый кроп топ, который приоткроет мой живот, если я немного повернусь. Это не то, что я обычно ношу, но в последнее время я делаю много вещей, которых обычно не делаю. Кроме того, моё новое любимое занятие — заставлять Капитана напрячься. Мне нравится смотреть, как далеко я могу подтолкнуть его, пока он не сломался. Заставить его использовать свой грязный рот на мне. Когда он не сдерживает свои эмоции, я не должна решать, уступить ли мне и наслаждаться нашим временем, или оставаться как можно дальше. Когда не я удерживаю власть, решение остается за ним. Это бесполезная игра, потому что я знаю, какой выбор я сделаю. Но, очевидно, мне все равно нравится играть в эту игру.

Я пожимаю плечами, пытаясь смягчить ее.

— Пойду выпью пару бутылок пива.

— Я скучаю по пиву. — Она делает этот фальшивый маленький хмурый взгляд, заставляя меня закатывать глаза. Она беременна уже пять минут. Как она может скучать по чему-нибудь?

— Да, ты выглядишь очень расстроенной из-за этого. — Она кладет руку на живот, и её лицо светится. Так было последние несколько дней. Она только притворяется, что дуется, так что, держу пари, это срабатывает на Майлзе. Кстати говоря… — Где твоя тень? Мне трудно поверить, что он отпустил тебя дважды за один день.

Она машет рукой, как будто Майлзу не о чем беспокоиться. — Возвращаемся к пиву. — Она покачивает бровями. — Капитан?

— Да, он заманил меня пивом и хот-догами. Как девушка может отказать? — Я делаю фальшивый обморок, но Мэл улыбается сильнее, зная, что это, наверное, идеальное свидание, на которое меня можно пригласить.