– Да точно сквозняк. Что же ещё? – храбрился Ножкин, стараясь не показывать страха.

– Уголёк! – позвал мальчик, проходя всё дальше вглубь дома.

Неожиданно прямо в руки Сёвику прыгнул маленький комочек. Сначала мальчик зажмурился и затаил дыхание. Но почувствовав в руках гладкую шёрстку котёнка, мяукающего голосом Уголька, сразу же выдохнул и расслабился.

– Вот ты где! – обрадовался Ножкин, показывая беглеца однокласснице.

Дело сделано. Наконец-то можно возвращаться. И только собрались ребята уйти, как дверь чулана под лестницей резко открылась, и на детей посмотрели два горящих глаза.

– Ой, мамочки-и-и, – тихо пискнула Лисичкина и попятились к выходу.

Сёвик же хотел закричать, но крик застрял в горле, поэтому он лишь крепче прижал котёнка.

Уже на пороге дети заметили, как из темноты выходит кругловатое существо ярко-лилового цвета, похожее то ли на огромную собаку, то ли на бегемота.

– Чт-т-т… Что это? – выдавил Сёвик заикающимся голосом.

– Не знаю-ю-ю, – протянула Алиса.

– Только не беги. Мама говорила, что бешеные собаки реагируют на резкие движения.

– Да… А где ты тут видишь собак?

– Ну может это собака такая…

– Ага, бегемотоподобная?!

– А может мы спим? Ущипни меня скорее! —сказал мальчик, протягивая Алисе руку.

– Ай, больно!

– Сам же попросил! – буркнула та.

– Могла бы и не так сильно щипать! – бросил Сёвик.

– Отлично! Нас сейчас съедят, пока мы тут спорим!

Существо же стояло и с любопытством рассматривало непрошенных гостей. Сёвику в какой-то момент померещилось, что оно само опасается их, но он только отмахнулся от этой мысли.

– Не надо нас есть, мы невкусные, – сказал Ножкин, по-прежнему держа котёнка на руках.

– Во умора! Сейчас лопну! Вот бы всегда мнение добычи спрашивали! – вдруг заголосила одноклассница.

– Алиса, ты чего? – удивился мальчик и в это мгновение сильно изменился в лице, устремив взгляд на потолок.

Неожиданно сверху посыпалась крошка, и что-то негромко затрещало. Лисичкина только успела поднять глаза, как заметила парящую над головой доску, отломившуюся откуда-то сверху. Деревяшка плавала в воздухе точно в воде, только оказалась окружена прозрачным пузырём. Секунда – и потолок снова целый, словно ничего и не было.

Тогда-то ребята и увидели, что монстрик надулся, вытянул лапки и заухал. Мгновенно комнату осветила холодная вспышка. Стены и пол заскрипели. Когда всё прекратилось, друзья поняли, что комната стала светлее, в окнах появились стёкла, а стены заиграли яркими цветами. Словно это уже не тот старый домишко, а совсем другой, новый, ухоженный и, главное, прочный.

– Теперь ты ущипни меня! – сказала Алиса, продолжая оглядывать то потолок, то стены, то монстрика.

– А… – только и смог выдавить Сёвик, уставившись наверх.

Монстрик же улыбнулся, и из его пасти вылетела последняя маленькая искорка, которая позже приобрела очертания небольшого пузыря. Она покружила у стен, поднялась под потолок и, ударившись о него, превратилась в изысканную люстру.

– Что это только что было? И как это вообще… – Алиса не договорила, остановив свой взгляд на монстрике.

– Кажется, он, – Ножкин указал на кругловатое существо, – только что спас тебя… И меня… Тоже…

Какое-то время в помещении висела стеклянная тишина, а потом раздался громкий «Урр». И тогда Алиса не выдержала. Урчание вышло настолько забавным, что она прыснула от смеха.

– Так значит, ты помог нам? – робко спросила Лисичкина.

Но лиловый монстрик лишь повёл ушами и снова уркнул.

– Алиса, осторожно! Может быть, это ход такой, отвлекающий! – сказал Сёвик, увидев, как девочка делает шаг вперёд.

– У него добрая душа. А иначе бы он просто оставил нас! Гляди! – сказала Алиса, хлопая Сёвика по плечу.

Она процокала, как обычно зовут собак, и протянула монстрику руку. Круглое лиловое нечто тряхнуло головой и повело ушами, похожими на трубочки.

– Ты что? – дёрнул мальчик соседку за рукав.

– Посмотри, Сева! Этот малыш совсем безобиден!

Алиса сделала ещё два шага к монстрику.

– Спасибо, что спас нас, дружок! – Лисичкина дотронулась до лиловой шёрстки.

И тут она почувствовала, как пушистая морда касается её ладони мокрым носом. Глядя на эту картину, мальчик тоже приблизился.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Ножкин и попытался дотронуться до чудика.

На что Алиса только развела руками.

– Кто же ты такой? – задумчиво протянула она, поглаживая мягкую шёрстку.

Так они и стояли какое-то время, изучая друг друга. Все, кроме Уголька. Тот только злобно фыркал, вздыбив шерсть, особенно когда хозяин пытался гладить совсем не его. Севе даже пришлось шикнуть на котёнка пару раз.

– Такой забавный… Может, придумаем ему имя? – спросил Сёвик.

– Он весь такой… Такой… Лиловый, – задумчиво произнесла Лисичкина, – может быть, Лиловик?

– А что, ему подходит.

Глава 2. Добрый монстрик

Домой Алиса и Сева возвращались в полном смятении. Что это за существо? Откуда? И зачем прячется в этом доме? Вопросов возникало очень много. А вот ответы всё время куда-то терялись, прячась от пытливых умов ребят то ли под лестницей, то ли на чердаке, то ли в камине.