– Я здесь, чтобы спасти сына. Положить конец его мукам. Если и можно прикончить то место, избавить Асмодея от тирании и навсегда покончить с осуждением и болью, сделать это под силу только нам с тобой.

– Нам вдвоем? Почему?

– Потому что мы это начали. Я это начал! Не следовало мне сажать то проклятое древо! Моя любовь к тебе положила начало всем бедам – это я во всем виноват! Не вкусив мудрости, ты никогда не восстала бы против этого дурака Адама. Никогда не была бы изгнана из Эдема. Ева не навлекла бы Его гнев и кары на все человечество. Наш сын не оказался бы заточен в вечных муках.

Я целую его милое страдальческое лицо.

– Разве я смогла бы жить без мудрости, без свободы? Ты спас меня, исполнил Ее план. И ты спас бы и все человечество, если бы Адам только послушал меня! Это он виноват, а не ты. Он вкусил мудрость и отверг ее. Отверг свою вторую половину и поставил себя господином над всем миром. Он разделяет вину с Богом мужчин, низложившим свою жену и обрекшим всех женщин на подчиненное положение, чтобы не дать Ее мудрости распространиться!

Самаэль поворачивается ко мне.

– Как же нам это исправить, Лил? Это ведь не может быть выше нашего понимания. Мы принесли мудрость в этот мир, ты и я. Мы спасли Богиню из глубин ада! Разве есть на свете такое, чего мы не можем добиться вместе?

За окном на востоке восходит вечерняя звезда, звезда Ашеры. Не потому ли я потерпела неудачу? Всю свою жизнь я трудилась над тем, чтобы отомстить за Ее смерть, принести мудрость человечеству, чтобы люди могли стать сами себе богами и положить конец аду. В голове зазвучали слова Мариам: «Для творения нужны две половины. Две противоположности, сплавленные воедино».

Может, для того, чтобы создать лучший мир, мне недоставало только моей второй половины?

* * *

Самаэль спит. На скамейке на улице я собираюсь с мыслями.

Слова Мариам, явленные миру землетрясением, запустили революцию, как я и предполагала. Посеянные в плодородную почву, они требовали лишь времени. Землетрясение освободило и Самаэля, но ад по-прежнему существует. Ее план не исполнился. Процесс остался незавершенным. Что же такое мы с Самаэлем должны сделать вместе?

В чернильно-черном небе вечерняя звезда достигает высшей точки своего пути. Я узнала от умных (но все же лишенных Ее мудрости) людей нынешнего времени, что это всего лишь газовый шар, ярко светящий в бесконечной Вселенной. Звезды – это не боги и не люди, что приходят и уходят, как верили мы все когда-то. Они так далеко, что некоторые умирают еще прежде, чем их свет долетит до нас. Как Ашера, которая умерла, но до сих пор сияет, неся свет и тепло. И мудрость.

Что есть мудрость, если не сознание? Понимание реальности. Свободная воля, ответственность и последствия. Ребенок, который становится взрослым и сам дает жизнь новым беспомощным детям.

Ревнивый Бог лишил людей этого. Отец, карающий любопытство, насмехающийся над выбором и свободой воли. Послушание, вечное детство… Немудрость – вот чего Он требовал. «Так гоните их прочь!» – ревел он. Я и сейчас, спустя столько лет, слышу Его насмешливый голос, Его несдерживаемую ярость. «Человек стал как один из Нас, зная добро и зло; теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно. Так гоните их прочь!»

Лунный свет отражается от свежего снега. Ветер шепчет в дубах.

«Представьте себе древо, – говорила Мариам. – Его плоды изобильны. Звери полевые и птицы небесные находят в нем убежище. Все живое кормится от него. Что же есть это древо, если не наша Святая Матерь?»

Нейроны и синапсы в моем мозгу начинают щелкать и искриться. Невидимые темные уголки памяти соединяются. Из искр начинает разгораться пламя. Оживает сама мудрость.

Она есть круговорот лет и путеводный свет звезд.

Она есть древо жизни. В совершенном единении с миром.

Наконец-то я прозреваю: теперь ясно, как заканчивается моя история.

<p>Древо жизни</p>

– Изыди, темный владыка! Не тычь в меня своим трезубцем!

– Проснись, Самаэль! – Я брызгаю ему в лицо водой, чтобы разбудить. – Ты в безопасности, снова в этом мире, со мной!

– Что такое? Что?! – Он смотрит на окно, на дверь, вскакивает с постели, неловко натягивая одежду. – Надо бежать?

– Нет. Сядь, успокойся. Нам не грозит опасность. Я просто… должна задать тебе один вопрос. Это ты посадил древо жизни?

– Что… я сделал?

– Древо жизни в Эдеме! Это ты его посадил? Ты посадил для меня древо познания, чтобы дать мне мудрость, которую Ашера предназначала для всего человечества. Но другое дерево – древо жизни: его тоже посадил ты?

Он успокаивается и садится, протирает сонные глаза.

– Нет. Разве одного мало? Тебе недостаточно? Нужно было еще и другие деревья принести?

– Тогда откуда оно взялось? Не от Него: Он не стал бы сажать то, что запрещает. Тогда кто это сделал?

– Ну… Наверное, Она и сделала. До того, как ушла.

Я целую его и обнимаю. Невероятная победа!