Читаем Лекарь (СИ) полностью

Кстати о короле. У молодого монарха дела идут лучше некуда. Сеньоры присмирели после реформ отца и некоторых точечных репрессий сына. Королевские управляющие, которых я называю губернаторами, обладают всей полнотой власти на местах, а самим феодалам отведена роль свадебных генералов. Конфликт с союзом купцов приобрёл вялотекущий характер, лезть в открытое столкновение они боялись, помня разгром в речной битве, но продолжали гадить на морских коммуникациях. Флот Его Величества, хоть и отлично вооружённый, был ещё слишком малочисленным, чтобы полноценно охотиться на пиратов. Несколько раз купцы пытались восстановить факторию, но карательные экспедиции из столицы выдвигались незамедлительно, каждый раз сравнивая строения с землёй и захватывая богатую добычу. Торговля с южным материком почти прекратилась. Редкие заплывы кораблей контрабандистов не в счёт. Цены на товары, редкие специи, благовония и ткани, они ломили просто астрономические. Их можно понять, ведь рисковали вдвойне, их ненавидели в союзе купцов и люто за ними охотились, да ещё и королевские чиновники были не прочь пресечь контрабанду и конфисковать нелегальный товар. Но эту проблему предполагалось вскоре решить за счёт собственного производства и, как знать, за счёт открытия новых земель. Кстати, деньги, выданные самозванцу союзом купцов, всё-таки послужили королевству. Сначала они осели в карманах наёмников, потом в виде трофеев перекочевали к нашим бойцам, о те, в свою очередь, потратили всё на выпивку и шлюх, так что миллионы талеров продолжали работать на экономику королевства. Да, и к слову, Конрад тогда не успел потратить всё. Один из его ближайших придворных, будучи подвешен на дыбе, поведал о местонахождении тайника, где была спрятана почти половина полученной им суммы. Своим признанием он купил себе жизнь, титул рыцаря и крошечное имение в безлюдном закоулке королевства. А тайник благополучно вскрыли, выгребли оттуда серебро и доставили в казну. Само собой, что после такой финансовой подпитки, множество королевских проектов, на которые раньше не хватало средств, теперь резко начали реализовываться. Развернулось обширное строительство. Дорожная сеть стала едва ли не вдвое гуще, что позволило передвигаться по стране с гораздо большим комфортом. Кстати, король, человек разумный и экономный, не был склонен к бездумным тратам, участки дорог, проходящие по землям крупных феодалов, он возложил на их плечи. Строительство и ремонт за счёт хозяина лена. Те, конечно, возроптали громко, но ненавязчивое внушение со стороны королевских гвардейцев остудило горячие головы, напомнив, что в военном отношении рыцарство уже не такая большая сила, а замок в век пороха даёт только эфемерную защиту. Так что, господа феодалы развязали свои кубышки на благо родины. А рабочие руки нашлись в виде демобилизованной пехоты. Те почти без сопротивления сняли доспехи, а пики и алебарды сменили на кирки и лопаты. И да, Его Величество внял моему совету и женился на девушке благородного происхождения, которая, как говорят, была ещё и редкой красавицей. Скоро станет папой. Подозреваю, что, в отличие от своего отца, даже изменять жене с фрейлинами не станет. Не такой он.

Эльфы получили свою долгожданную автономию, несколько лесных районов страны были объявлены заповедниками, и вход туда людям был запрещён. Сами эльфы абсолютно не нуждались в обществе смертных и из своих лесов носа не показывали.

Постепенно решалась проблема с орками Срединного хребта. Гордые жители гор не от хорошей жизни ходили в набеги. Скудная земля не оставляла возможностей для земледелия, а овцеводством прожить было трудно. Многие ремёсла у них были в зачаточном состоянии, а купить предметы первой необходимости было не на что. Многие вообще ничего не имели, кроме пары овец, ржавого топора, да набедренной повязки. А набеги всё чаще оказывались неудачными, вместо добычи приносили домой трупы убитых братьев, если только успевали их унести. В такой ситуации нашлось немало тех, кто готов был наступить своей гордости на горло и, оставив образ жизни предков, спуститься на равнину и заняться земледелием. Поначалу таких было несколько сотен, в основном молодёжь. С позволения короля и после долгих переговоров через Эдмунда, который прочно занял должность королевского представителя на Срединном хребте, они спустились в почти незаселённые предгорья и образовали поселение. Опыта земледельческой деятельности у них не было, но на помощь пришли люди. А наша контора подбросила им самый совершенный инвентарь и семена, скот у них нашёлся свой. Новая колония орков сейчас жила относительно неплохо, что вызывало у остальных желание присоединиться. Лучше стало и с ремёслами. Группа гномов-геологов провела несколько экспедиций, обнаружили запасы угля и железной руды, они же взяли на обучение большое количество молодых орков, которые потом станут шахтёрами, кузнецами и сталеварами.