Сергей покивал. В таких делах он разбирался лучше Николая, но оба приняли своеобразную тактику: один только говорит, другой только слушает. Последний в конце автоматически подмечает даже самые незначительные пропущенные детали.

– Обычно такая работа достается именно наемникам. В основном потери несет звено прикрытия, процентов сорок приблизительно. База расположена на территории аэродрома. Этот факт оправдает наличие среди наемников летчика, который хорошо знаком с расположением объектов на схожих аэродромах. Присмотришься, начинай потихоньку раскрываться, знакомь с заданием, раздай расчетные книжки. Аванс в пятнадцать тысяч долларов стимулирует их и успокоит окончательно.

Снова молчаливый кивок Сергея. В пятницу он встречался с Виктором Христовым. Апологет Кесарева принес двести пятьдесят тысяч долларов наличными, а остальную часть аванса перевел в банк «Credit Suisse». Эти деньги пойдут на закупку вооружения и подготовку к операции.

– На первых порах пускай развлекаются, – продолжал Гришин, – разбираются с котельной, тренируются в спортзале. Продукты питания закупили на две недели. Думаю, хватит.

Опытные офицеры рассчитали все точно. Относительно скрытности расположения базы у наемников вопросов не возникнет. Здесь, на российской территории, они были на положении нелегалов. Щедрин во время вербовки делал грамотную ссылку на компетентность в этом вопросе спецслужб, включая и министра обороны, который устал повторять: «Ни один российский военнослужащий не отправится в Афганистан».

Однако гражданский министр ничего не сказал о наемниках, контрактниках, о так называемых частных консалтинговых фирмах, которые вербуют и направляют бывших военных в различные горячие точки. Они – те же военные советники, только вольнонаемные, получающие за свою работу неплохие деньги и денежную страховку, на несколько порядков превышающую ставку.

А почему иностранные фирмы вербуют именно русских военных, да потому, мог ответить Гришин, что русские – лучшие воины.

Он хлопнул себя по коленям и встал. Крепко пожав товарищу руку, негромко попрощался:

– С богом. Удачи тебе, Сергей.

Часть II

ВРЕМЯ ИСПРАВЛЯТЬ ОШИБКИ

Глава XIII

«ДИКИЕ ГУСИ»

33

Учебный центр ФСБ

Они лежали на панцирных койках и тихо переговаривались. Полумрак казармы то и дело прорезали красноватые расплывчатые дуги от тлеющих угольков сигарет.

Их называли по-разному – наемниками, легионерами, солдатами удачи, но чаще всего – «дикими гусями». Для некоторых из них справедливо с одним дополнением: «дикие гуси», летящие в родные края. Профессионалы-наемники, когда-то совершившие преступления и надеющиеся на прощение. Люди с разной судьбой.

Среди них был человек, который видел один и тот же сон – монотонный, нескончаемый. Он смежал веки, надеясь, что не увидит ослепительной вспышки и «МиГ» не закувыркается в воздухе, выпуская множество баллонов и сигнальных ракет с инфракрасными и радарными ловушками. Но… как наяву, они уводят за собой две из четырех выпущенных в самолет ракет…

Значит, он уже спал.

Взгляд пилота не отрывался от панели приборов истребителя. Скорость около тысячи в час. В ушах зуммер предупредительного сигнала радара. Руки летчика заставили уйти самолет в резкий подъем с поворотом. И «МиГ», делая мертвую петлю, ушел еще от одной ракеты; она в режиме поиска своей инфракрасной головки-искателя бросилась вдаль по прямой. Пилот перевел истребитель на форсажные камеры, качающие горючее в хвостовые трубы двигателей. И в этот момент…