-У тебя легкое продольное плоскостопие, часто ломается ноготь на указательном пальце правой руки, натуральный цвет волос - русый, а в сумке лежит коробка с гуашью. Белый и фиолетовый куплены отдельно в тюбиках. Ты мне все еще не веришь?..

У меня снова отвисла челюсть.

-То есть у меня не едет крыша? - спросила я, когда ко мне снова вернулась способность говорить.

-Нет. Гораздо интереснее другое.

-Что может быть интереснее?!

-Почему ты до сих пор жива?..

Я вскочила со стула, и его тяжёлые ножки загрохотали по полу. Схватила сумку и опрометью полетела к выходу. Хватит с меня этого бреда и странных людей.

Полуночница уже ждала меня на выходе из торгового центра и схватила за локоть, не давая шарахнуться в сторону.

-Ты что, телепортировалась?..

-Слушай внимательно. Стефания была права. Тебе во Владивосток надо, тем более что я туда еду. - Очки она нацепила на манер ободка, и, клянусь, её глаза из серых стали голубыми. Полуночница почти беспрерывно шарила ими по прохожим и улице рядом с нами. Если она таким образом умеет сканировать живых существ и предметы, значит, чего-то или кого-то опасается.

-Да что в этом Владивостоке?.. - сдалась я и перестала вырываться.

-Ты там будешь в безопасности. Жарам нельзя оставаться одним. По крайней мере, не в самом начале пути.

-Это еще почему? Я без особых проблем дожила до девятнадцати лет. - Ну, про "без особых проблем" я здорово слукавила.

-Это мне тоже хотелось бы выяснить. - Полуночница подалась вперед, и её глаза стали на ещё несколько оттенков голубого темнее. - Хотелось бы выяснить, почему тебя до сих пор не сожрали.

-То есть? - Тонким голосом спросила я. Полуночница дёрнула меня за локоть, уже оставляя на моей руке синяки, и потащила по направлению к автобусной остановке, на которую я до того приехала. Вечерело, и проходившие мимо люди, спешившие с работы, бросали на нашу странную парочку взгляды, полные нескрываемого интереса.

-В природе на все есть едок и охотник, - очень торопливо и тихо говорила новая знакомая. - Вот и мы притягиваем к себе некоторую дрянь. Сложно объяснить, что это, пока не увидишь одну из тварей в живую и то, как они двигаются. Мы называем их просто и логично - чарожоры. Гораздо хуже, когда с ними приходят "отступники" - такие же сверхсильные, как и мы. Охотники не трогают отступников, потому что зачатками разума понимают, что, держась этих людей, могут жрать жирнее и чаще.

-А зачем этим самым отступникам трогать вас?..

-А ты не испугаешься? Хочешь узнать ответ?..

-Ты серьезно думаешь меня удивить еще сильнее, чем до этого? - Я даже усмехнулась.

-Нет. Испугать. Только лишь испугать. Видишь ли, все способности можно приблизительно разбить на классы. Я - "глаза", в команде играю роль разведчика. С тем же успехом это может быть человек типа "уши" - например, который слышит все в радиусе нескольких километров. Мы обычно объединяемся в боевые тройки. Второй в команде кто-то с еще более пассивным навыком - "лекарь" или "связной" (это человек, который усиливает навыки третьего, "бойца"). Вот "бойцы" бывают совсем разные. Кто-то подчиняет стихии, кто-то обладает сверхскоростью или супер-ударом. Пока не очень страшно, да?.. Если взять усредненно, у меня волшебные глаза. У лекаря - кожа, у связного чаще всего это сердце. И так как классы способностей схожие, отступники охотятся за нашими органами. Обладая глазами другого "жара", сверхчеловек может усилить свои способности во много раз или на время получить новые. А мясо, пропитанное магией, достается охотнику.

Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

-Но... это же ужасно. Боже. Просто отвратительно!

-Согласна с тобой. Честно признать, этим пользуются и обычные жары...

По спине вместо мурашек бегали целые слоны, и я снова начала вырываться из её цепких рук, не заботясь о появлении новых кровоподтёков.

-Да не бойся ты! Если бы я хотела тебя убить, я бы сделала это уже много раз и без особых разговоров, - закатила глаза Полуночница. Они снова начали светлеть, и она опустила очки на лицо. - Иногда наши братья просят забрать свои волшебные части после их смерти. В этом никто не видит ничего такого. Порой это спасало жизни.

Она расстегнула спортивную куртку и показала черный мешочек, на веревочке висевший у нее на шее.

-Это кости паладина. Еще мой дедушка носил.

К остановке подъехал мой автобус, и Полуночница, не прощаясь, затолкнула меня внутрь. Я стояла на приступке, потирая освобождённую руку, и наблюдала, как девушка, набросив капюшон, удаляется в противоположную сторону.

На телефон с её номера пришло смс:

"Сегодня ночью во Владивосток отходит поезд. Покажешь в кассе свой паспорт, и тебе дадут билет. Езжай туда не позже, чем к полуночи".

Глава 2

МОЕ МОРЕ ВСЕГДА СО МНОЮ

Костя

-Итак, может быть, вы расскажете мне, почему предыдущие трое специалистов нашего центра отказались с вами работать, а последний даже уволился с работы?