– Да, там были многие Стражи. Это был мой первый бой, и я чудом выжил. Мы сражались всю ночь. Когда отбили форт, не многие стояли на ногах. А на рассвете мы услышали шум несущихся к нам лошадей. Войска Амиира напали с запада, а Дерельской империи – с востока. Да, форт можно было бы защитить, если бы были хорошие укрепления, более сплоченные действия и солдаты, которые полны сил, но ничего этого не было. У нас не было ничего, чтобы защитить стены. Когда разбили двери крепости, начался ад. Именно тогда я понял, что против здорового рыцаря в полном тяжелом доспехе мне не выстоять, не заблокировать его удар. Я никогда не был сторонником грубой силы, поэтому я могу пользоваться своей маневренностью, а длинный кинжал отлично входит в забрало.

– Я заметила, ты носишь кожаную куртку, которая не сковывает движения и дает преимущество над врагами в доспехах.

– А также в ней удобно путешествовать, – закончил я.

На время мы замолчали, проехали поле, несколько деревень и вошли в лес. Здесь прохладно и не ветрено, поэтому я бы предпочел здесь не спешить, но Вивьен целеустремленно подгоняла своего коня, желая быстрее добраться до Регрильда.

– Ты обещала рассказать о подробностях моего задания в дороге, – вспомнил я.

– Да, я помню. Дорога еще долгая, так что думаю, я успею все рассказать, – ответила Вивьен, повернувшись ко мне. – Наверное, лучше начать с легенды о саркофаге. Ты же ее знаешь?

Признаюсь, я много раз слышал об этой легенде, но считал ее детской сказкой и поэтому не особо вслушивался в слова рассказчиков.

– Что-то слышал, – ответил я, вспоминая эту легенду, – можешь напомнить?

– Она звучит так: «Когда империи достигают вершины своего могущества появляется Саркофаг. Открыв его, мир погружается во тьму». Так и случилось больше трехсот лет назад. Теперь материк, на котором жила цивилизация могущественных магов в империи Азирон, называют Гиблыми Землями. А их руины находят по всему континенту. Они не охотно делились своими знаниями и не многих пускали к себе. Когда-то, много веков назад, они сотрудничали с Дерельской империей, но потом все связи прекратились. Поэтому о них мало известно.

– Это точно был Саркофаг? Что-то тут не сходится, – с усмешкой начал я. – Если верить легенде, то весь мир должен был погрузиться во тьму, когда его открыли, но этого, как видишь не случилось.

– Не случилось это благодаря Амулету Дракона. Если верить очевидцам, то Верховный Маг Имерэль вбежала в зал именно в тот момент, когда открыли Саркофаг и активировала Амулет Дракона. Тогда Всемирное бедствие удалось на время остановить. Верховного мага отбросило в какой-то другой мир, осколки Амулета разлетелись, а Тьма распространилась только на их материк, – ответила она и опять поторопила своего коня.

– Тогда тут напрашивается один очень неудобный вопрос: зачем вообще они его открывали? Нашел какую-то непонятную древнюю вещь, так зарой подальше и не вспоминай…

– Человеческая глупость, – перебила Вивьен. – Говорят, Саркофаг звал многих, обещал власть, богатства и невероятную силу. Да, были те, кто был против открытия Саркофага, но идиоты, как всегда, победили. – Мне показалось, в голосе Вивьен промелькнула злость.

– Хорошо, так тогда зачем тебе Осколок Амулета? Хочешь завершить дело Верховного Мага? Получить могущество? Загадать Саркофагу желание, быть может, исполнит? – Я уже специально начал раздражать девушку.

– Магистр Малуон хочет собрать Амулет Дракона и… подчинить себе Саркофаг. Он думает, что Саркофаг – это некая сущность, которая отблагодарит того, кто его освободит. Да даже если не соберет, то каждый осколок Амулета дает большую силу, а такой силой могут правильно распорядиться лишь немногие. Он готов на все, и цена ему не важна. Поверь мне, Дейн, мне не нужен осколок Амулета, но если он попадет в руки к Магистру, то будет только хуже.

– Ты как-то сумбурно говоришь о Магистре и что-то мне не договариваешь, Вивьен. Вы знакомы?

Мне показалось, что девушка что-то утаивает от меня и где-то врет насчет истинных целей Магистра, но Вивьен сделала вид, что этого не слышала, и погнала коня.

– Хорошо, найдем мы этот осколок, – крикнул я ей вслед и задумался: если посмотреть правде в глаза, то действительно слухи о Магистре плохие, и если они ненамного преувеличивают, то даже лучше уничтожить осколок, чтобы до него не добрался Малоун.

Следующую часть пути мы почти не разговаривали и нигде не останавливались, Вивьен часто вырывалась вперед на своем бойком коне и постоянно подгоняла меня, чтобы я ускорился. А к рассвету мы уже были около Регрильда.

Глава 3. Другой путь

Регрильд – небольшой город, расположенный около границы, за которой простираются земли Акхверза. В основном, первые этажи в городе каменные, а вторые и третьи – деревянные.

Вивьен уже привычно ехала впереди меня, постоянно торопя лошадь. Я же иногда давал лошади отдохнуть, из-за чего отставал от девушки. Регрильд окружен полями, поэтому я без труда мог видеть стены города. Мы проехали по мосту через маленькую речку, и я резко остановился.

– Вивьен, стой! – крикнул я.