– Да. Ветер очень морозный. – Они с Геком не сказали о беременности Лорел никому, кроме ее матери, уговорившись держать этот факт в секрете, пока срок не достигнет более безопасного второго триместра. Впрочем, чрезмерная отеческая заботливость Гека может насторожить окружающих очень скоро. Лорел приняла эту его черту.

Все отступили от тела на фут, чтобы позволить криминалистам осторожно отскребать лед.

– Монти, опишите мне место поподробнее, будьте любезны, – попросила Лорел.

– Для начала пробитая во льду прорубь с кровью на краях, – сообщил Монти. – Пробита намеренно, что может указывать на то, что покойная проломила лед и пыталась туда нырнуть, но в таком случае…

– Кто вытащил тело на берег? – досказала за него Уолтер.

– Именно, – кивнул Монти.

Лорел наклонилась, чтобы разглядеть тело повнимательней. Вчера вечером Джейсон Эббот был в ярости – и мог убить первую жертву, подвернувшуюся под руку.

– Будем рассматривать это как убийство, учитывая кровь на льду и тот факт, что кто-то оттащил тело от воды.

Позади послышалось урчание двигателя пикапа, и, оглянувшись, Лорел увидела, как Гек останавливает машину и соскакивает на снег. Открыв заднюю дверцу, он выпустил своего карельского медвежьего пса восхитительного черно-белого окраса. Эней, до сих пор одетый в свой жилет поисково-спасательной службы, изящно спрыгнул на землю, и они вдвоем направились к группе у палатки – оба немного необузданные и очень уверенные в себе.

Гек смерил Лорел взглядом от макушки до пят – несомненно, убеждаясь, что одета она по погоде. Его радение о женщине, носящей его потомство, несомненно, коренится в биологии и эволюционной психологии. А может, просто таков уж Гек.

Высокий и широкий, он наполняет свою куртку природоохранителя крепкими мышцами. Волосы темно-каштановые, глаза как яркие топазы, черты лица сильные и симметричные. Одет в выцветшие джинсы и черные ботинки, и собака смотрится рядом с ним совершенно естественно.

– Ты сообщил, что мы делим юрисдикцию с ФБР?

– Ага, – кивнул Монти.

А Гек, уже переключив внимание на разбитый лед, направился к реке.

Лорел тронулась с места, заметив, что он попридержал шаг, пока она его не догнала.

– Что ты видишь?

– Лед. – Они подошли к реке, и Гек деликатно заступил ей дорогу. – Ступай осторожно. – И опустился на корточки рядом с Энеем. – Тут рубили чем-то острым. – Он указал на иззубренные края. – А тут кровь.

– Криминалисты взяли образцы, – сообщил подошедший сзади офицер Цо. – Погружаться надо?

– Не хочу, чтобы кто-то ушел под лед. Течение куда быстрее, чем кажется. – Гек встал и повернулся к Монти. – Давай сперва пустим Полярного Пола, и, если он что-то найдет, я подумаю о погружении.

– Полярного Пола? – переспросил офицер Цо.

Гек жестом велел Лорел идти перед ним по узенькой тропке – наверняка чтобы иметь возможность подхватить ее, если поскользнется.

– Ага. Это наш автономный подводный аппарат. Мы его только-только реконструировали, снабдив дополнительной теплоизоляцией для работы в ледяных водоемах.

Лорел никогда не понимала необходимости давать имена неодушевленным предметам, но аллитерация[4] «Полярный» и «Пол» ей понравилась. Она направилась к шатру, накрывшему тело. Причина смерти до сих пор не установлена. Окровавленный лед, покрывающий лицо женщины, начал отваливаться осколками.

Гек встал рядом с Лорел.

– Думаешь, ее убил Джейсон Эббот?

– Это определенно возможно. – Лорел прищурилась, вглядываясь. Глаза жертвы закрыты. – У нее что, пена вокруг рта?

Наклонившись, офицер Цо принялся щелкать затвором.

– Похоже на то. Это ведь признак утопления, так?

Лорел оглянулась на прорубь. Значит, убийца притащил женщину к реке, прорубил лед, а затем утопил ее в ледяной воде? Эббот находился взаперти – сперва в тюрьме, а затем в больнице. Для человека вроде него ситуация просто удушающая. Не нашел ли он новый способ убийства?

– Я бы хотела, чтобы вскрытие провел доктор Ортега из округа Темпест. – Более дотошного коронера Лорел в жизни не видела и доверяла его суждениям.

– Схвачено, – подтвердил Монти.

Лед все осыпался с лица жертвы. Похоже, ей было чуточку за шестьдесят. Кожа бледная, голубоватого оттенка – то ли от холода, то ли от утопления. А может, и того и другого.

– Документы при ней есть? – осведомилась Лорел.

– Вода в ее одежде замерзла, – пожал плечами ближайший криминалист, – так что надо сперва доставить ее в лабораторию, прежде чем пытаться найти бумажник.

Гек подступил к телу на шаг, и плечи его напружинились.

– Гек? – обратила к нему взор Лорел. Он буквально оцепенел, пристально глядя вниз. – Ты что-то увидел?

Эней заскулил, прижимаясь головой к колену Гека, – несомненно, почуяв, как натянуты его нервы.

Гек сглотнул.

– Я… по-моему, я ее знаю.

– Откуда? – снова поглядела Лорел на женщину.

Его напряженные черты обмякли.

– По-моему, это моя мать.

<p>Глава 3</p>